Ματιές στον Κόσμο
Αυξάνονται τα Θύματα του AIDS Παγκόσμια
Στη διάρκεια του πρώτου τριμήνου αυτού του έτους, ο συνολικός αριθμός των ατόμων που προσβλήθηκαν από τη θανατηφόρα ασθένεια AIDS έφτασε τις 345.533 σε 162 χώρες, αναφέρει η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 9,8 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο. Επειδή δεν είναι ασυνήθιστο να δίνουν τα κράτη αριθμούς μικρότερους από τους πραγματικούς στις εκθέσεις τους με τις στατιστικές του AIDS, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας πιστεύει ότι το πραγματικό σύνολο των κρουσμάτων για το πρώτο τρίμηνο αυτού του έτους πρέπει να ανέρχεται γύρω στα 1,3 εκατομμύρια.
Η Θρησκεία στην Αμερική
Μια δημοσκόπηση σχετικά με τη θρησκευτική τοποθέτηση των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψε ότι το 86,5 τοις εκατό του πληθυσμού, δηλαδή 214 εκατομμύρια άνθρωποι, ισχυρίζονται πως είναι Χριστιανοί. Ένα εκπληκτικό ποσοστό, 90 τοις εκατό, είπαν ότι είναι θρησκευόμενοι, κάτι παράδοξο για ένα κράτος που το χαρακτηρίζουν τα τεχνολογικά επιτεύγματα και η αφθονία. «Αν γινόταν μια τέτοια δημοσκόπηση στη Δυτική Ευρώπη, που είναι η πατρίδα των προγόνων πολλών Αμερικανών, τα ποσοστά θα ήταν τουλάχιστον το ένα τρίτο ή και λιγότερο στην κάθε ερώτηση», είπε ο Δρ Μάρτιν Μάρτι, ειδικός σε θέματα θρησκείας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου. Τη μεγαλύτερη θρησκευτική ομάδα απαρτίζουν οι υποστηρικτές του Ρωμαιοκαθολικού δόγματος, εφόσον αποτελούν το 26 τοις εκατό των Αμερικανών, και ακολουθούν κατά σειρά οι Βαπτιστές, οι Μεθοδιστές και οι Λουθηρανοί. Το μεγαλύτερο μη Χριστιανικό δόγμα απαρτίζουν οι Εβραίοι, οι οποίοι αποτελούν το 1,8 τοις εκατό του πληθυσμού· οι Μουσουλμάνοι αποτελούν το 0,5 τοις εκατό.
«Μια πιο Βίαιη Ιταλία»
Τα στοιχεία που αφορούν το έγκλημα στην Ιταλία έχουν συγκεντρωθεί για το έτος 1990 και, σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντελά Σέρα (Corriere della Sera), «μιλάνε πολύ καθαρά. Και παρέχουν λόγους για ανησυχία». Το έγκλημα αυξήθηκε κατά 21,8 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Στη διάρκεια του 1990, σύμφωνα με τους αριθμούς που χορήγησε η στατιστική υπηρεσία της Ιταλίας, η ISTAT, 2.501.640 εγκλήματα αναφέρθηκαν στις δικαστικές αρχές. Συνεπώς, κατά μέσο όρο, διαπράττονταν 6.854 εγκλήματα κάθε μέρα, και οι ληστείες έχουν αυξηθεί με τρομακτικό ρυθμό. Φαίνεται αβέβαιο ότι θα σημειωθεί κάποια βελτίωση, εφόσον 24.817 ανήλικοι αναφέρθηκε ότι διέπραξαν κάποιο έγκλημα το 1990, αύξηση 17,9 τοις εκατό σε σύγκριση με το 1989. «Μια πιο βίαιη Ιταλία» εισέρχεται στη δεκαετία του 1990, λέει η εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica).
Προστασία στους Γίγαντες της Αφρικής
Μια ομάδα Γερμανών ειδημόνων ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ο πληθυσμός των ελεφάντων της Αφρικής αυξήθηκε για πρώτη φορά μέσα σε μια δεκαετία, αναφέρει η νοτιοαφρικανική εφημερίδα Δε Σταρ (The Star). Η ίδια ομάδα υπολογίζει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν 609.000 ελέφαντες στην Αφρική. Αυτός ο αριθμός είναι ο μισός, και λιγότερο, από τον αριθμό των ελεφάντων που ήταν ζωντανοί το 1979, αλλά τα μέλη της ομάδας πιστεύουν ότι η τάση μείωσης έχει τουλάχιστον αναχαιτιστεί. Το γεγονός αυτό το αποδίδουν στην ευρεία απαγόρευση του ελεφαντόδοντου, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να πέσουν κατακόρυφα οι τιμές του ελεφαντόδοντου και να σημειωθεί κατάρρευση στο εμπόριο. Στο μεταξύ, γίνονται επίσης επείγουσες προσπάθειες να προστατευτεί ο αφρικανικός ρινόκερος. Στη Ναμίμπια, οι υπέρμαχοι της διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος αφαιρούν τα κέρατα του ρινόκερου, ώστε οι λαθροθήρες να μην έχουν κανένα λόγο να σκοτώσουν τα ζώα. Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, ο υπέρμαχος της διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος Τεντ Ρέιλι, από τη Σουαζιλάνδη, προβλέπει ότι αυτό το μέτρο απελπισίας δεν πρόκειται να πετύχει. Ο ίδιος έχει δει λαθροθήρες να σκοτώνουν ακόμα και νεαρούς ρινόκερους για τα μικροσκοπικά τους κέρατα.
Ομάδες Σατανιστών στην Ουγγαρία
Η λατρεία του Σατανά έχει γίνει τόσο διαδεδομένη ανάμεσα στους νεαρούς στην Ουγγαρία, σε σημείο που έχει συγκλονίσει όλη τη χώρα. «Έρευνες για τελετουργικούς φόνους που διαπράχθηκαν από εφήβους αποκαλύπτουν εκατοντάδες περιπτώσεις νεαρών οι οποίοι δελεάζονται να ασχοληθούν με το σατανισμό αφού διαβάσουν περιοδικά γύρω από τη μαύρη μαγεία, τα οποία κυκλοφορούν στη χώρα τον τελευταίο καιρό», αναφέρει η εβδομαδιαία εφημερίδα Δε Γιουροπίαν (The European) που εκδίδεται στο Λονδίνο. Ένας τέτοιος τελετουργικός φόνος περιλάμβανε κάποιο 17χρονο αγόρι που μαχαίρωσε τη 13χρονη αδελφή του, και μετά τη διαμέλισε και διασκόρπισε τα μέλη της στο δωμάτιο. Δεν είναι να απορεί κανείς που ο Μπέλα Τσέπε, βουλευτής του Χριστιανοδημοκρατικού Λαϊκού Κόμματος, έχει κάνει έκκληση να απαγορευτεί η διαφήμιση εντύπων, κινηματογραφικών ταινιών και βιντεοταινιών που έχουν ιστορίες τρόμου.
Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα—Όχι και Τόσο Παλιό
Ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής σχηματισμός του κόσμου—το Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα—μπορεί να μην είναι τόσο παλιός όσο πίστευαν κάποτε. Σύμφωνα με υπολογισμούς, το τεράστιο αυτό σύστημα κοραλλιογενών υφάλων, που εκτείνεται σε μήκος περίπου 2.000 χιλιομέτρων στη βορειοανατολική ακτή της Αυστραλίας, έχει ηλικία 20 εκατομμυρίων ετών. Όμως, οι γεωλόγοι που μελετούν τον κοραλλιογενή σχηματισμό διάνοιξαν πρόσφατα τρύπες μέσα στους υφάλους. Τα ευρήματά τους έκαναν τους επιστήμονες να επανεξετάσουν το θέμα της ηλικίας του σχηματισμού, η οποία, απ’ ό,τι πιστεύουν τώρα, κυμαίνεται απλώς μεταξύ 500 χιλιάδων και ενός εκατομμυρίου ετών. Το γαλλικό περιοδικό Τερ Σοβάζ (Terre Sauvage) λέει ότι αυτή η ανακάλυψη πιθανότατα θα προκαλέσει σάλο στον επιστημονικό κόσμο, επειδή απ’ ό,τι φαίνεται έρχεται σε αντίθεση με την παραδοσιακή θεωρία της εξέλιξης, σύμφωνα με την οποία οι διάφορες μορφές ζωής εμφανίστηκαν διαδοχικά σε διάστημα εκατομμυρίων ετών. Οι ενδείξεις από τον κοραλλιογενή σχηματισμό φαίνεται να φανερώνουν ότι η ζωή εμφανίστηκε με μια «γιγάντια γενετική έκρηξη», όπως τη χαρακτηρίζει το ίδιο περιοδικό.
Πλαστικά Δάση
«Αν φυτεύαμε τεχνητά δάση, σε δέκα χρόνια οι έρημοι θα μπορούσαν να καλλιεργηθούν», υποστηρίζει ο εφευρέτης Αντόνιο Ιμπάνιες Άλμπα. Παρά το ότι η ιδέα αυτή φαίνεται παρατραβηγμένη, αρκετές χώρες της Βόρειας Αφρικής τη βλέπουν με ευνοϊκό μάτι, αναφέρει η εφημερίδα της Μαδρίτης Ντιάριο 16 (Diario 16). Σύμφωνα μ’ αυτό το σχέδιο, εκατομμύρια πλαστικά δέντρα θα παίξουν το φυσικό ρόλο που παίζουν τα δάση, να αιχμαλωτίζουν δηλαδή την υγρασία που υπάρχει στο βραδινό αέρα και να την απελευθερώνουν στη διάρκεια της ημέρας. Σε διάστημα δέκα ετών, αυτά τα τεχνητά δέντρα θα μπορούσαν θεωρητικά να προκαλέσουν αρκετές βροχοπτώσεις, ώστε να δοθεί στα φυσικά δέντρα η δυνατότητα να αναλάβουν δράση. Πώς είναι εξωτερικά αυτά τα δέντρα από πολυουραιθάνη; «Εφόσον τα σχέδια της φύσης είναι τα καλύτερα, τα τεχνητά δέντρα μοιάζουν με φοίνικες, που έχουν το ιδανικό σχήμα για να αιχμαλωτίζουν τις δροσοσταλιές και να διευκολύνουν τη διαφυγή των υδρατμών», εξηγεί ο σχεδιαστής τους. Ποια είναι τα κύρια πλεονεκτήματά τους; Δεν χρειάζονται πότισμα και είναι μάλλον απίθανο ότι οι άνθρωποι θα τα κόβουν για καυσόξυλα.
Αντίο Φαιές Αρκούδες;
Η παρισινή εφημερίδα Λε Φιγκαρό (Le Figaro) αναφέρει ότι η Γαλλία μπορεί σύντομα να χάσει τις τελευταίες φαιές αρκούδες που έχουν απομείνει εκεί. Η φαιά αρκούδα της Ευρώπης, που το φυσικό της περιβάλλον εκτεινόταν κάποτε από τα Βρετανικά Νησιά μέχρι την Ισπανία, έχει εξαφανιστεί σχεδόν τελείως από τη Δυτική Ευρώπη. Επισήμως, αυτές οι αρκούδες αποτελούν είδος υπό προστασία στη Γαλλία από το 1962. Αλλά οι περιβαλλοντολόγοι φοβούνται ότι η λαθροθηρία, οι δηλητηριάσεις και η απώλεια του φυσικού περιβάλλοντος της αρκούδας στα Πυρηναία Όρη ανάμεσα στη Γαλλία και στην Ισπανία έχουν ελαττώσει τον αριθμό των επιζώντων αρκούδων σε δέκα περίπου—τόσο λίγες που δεν μπορούν να διαιωνίσουν το είδος. Εκφράζοντας τη λύπη του για την προφανή αποτυχία των προσπαθειών για τη διάσωση των αρκούδων, ο περιβαλλοντολόγος Ζορζ Ερόμ παρατηρεί: «Αυτό καταδεικνύει ότι είμαστε εντελώς ανίκανοι να διαχειριζόμαστε το περιβάλλον. Ωστόσο, σήμερα συνειδητοποιούμε ότι το περιβάλλον είναι η ίδια η ζωή».
Ειρηνική Συνύπαρξη
Στη μάχη ανάμεσα σε κοράκια και ανθρώπους, κέρδισαν τα κοράκια—τουλάχιστον στην Ότα, πόλη της Ιαπωνίας. Επί χρόνια, τα κοράκια χρησιμοποιούσαν πεταμένα κομμάτια χαλύβδινου και χάλκινου σύρματος για να χτίζουν φωλιές πάνω στους πύργους μεταφοράς ηλεκτρικού ρεύματος. Τα κοράκια δεν τα ένοιαζε καθόλου που οι μεταλλικές φωλιές τους μπορεί να προκαλούσαν διακοπές στην ηλεκτροδότηση. Η Εταιρία Ηλεκτρισμού του Τόκιο βαρέθηκε πια να απομακρύνει συνέχεια αυτές τις φωλιές και, αντί γι’ αυτό, αποφάσισε τελικά να βοηθήσει τα κοράκια στο χτίσιμο των φωλιών τους. Η εφημερίδα του Τόκιο Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News) αναφέρει ότι τον πρώτο χρόνο που εφαρμόστηκε η νέα πολιτική της εταιρίας ηλεκτρισμού, εκατοντάδες φωλιές με σχήμα καλαθιού τοποθετήθηκαν σε πύργους μεταφοράς με τέτοιον τρόπο ώστε να μη δημιουργούνται προβλήματα με το ηλεκτρικό. Τα κοράκια φαίνονται ευχαριστημένα με τα καινούρια καλάθια. Τώρα, επιτέλους, τα κοράκια και η εταιρία ηλεκτρισμού στην Ότα απολαμβάνουν μια ειρηνική συνύπαρξη.
Η Εκκλησία Τερματίζει Συλλογικές Λειτουργίες
Με το διάταγμα που εξέδωσε η ‘Εκκλησία για τον Κλήρο’ στις 22 Φεβρουαρίου 1991 και δημοσίευσε η εφημερίδα του Βατικανού Λ’ Οσερβατόρε Ρομάνο (L’Osservatore Romano), το Βατικανό προσπαθεί να τερματίσει τη λεγόμενη «αγορά των συγκεντρωτικών λειτουργιών». Τι είναι οι «συλλογικές» ή «συγκεντρωτικές λειτουργίες»; Η Καθολική Εκκλησία επιτρέπει στους ιερείς να δέχονται δωρεές, είτε πρόκειται για χρήματα είτε για γεωργικά προϊόντα είτε για εμπορεύματα, και να κάνουν μια λειτουργία για κάποιο συγκεκριμένο «σκοπό», παραδείγματος χάρη για ένα μνημόσυνο. Όμως, σύμφωνα με μια μάλλον πρόσφατη τακτική, μερικοί ιερείς, εν αγνοία των δωρητών, δέχονται επίσης δωρεές και από άλλους πιστούς, αλλά κάνουν μόνο μια «συλλογική» ή «συγκεντρωτική» λειτουργία για όλους μαζί τους «σκοπούς» των δωρητών. Σύμφωνα μ’ αυτό το διάταγμα, από τώρα και στο εξής, δεν επιτρέπεται πια αυτή η τακτική, εκτός αν οι δωρητές δίνουν σαφώς τη συγκατάθεσή τους. Η απόφαση αυτή βγήκε επειδή, όπως εξηγεί το διάταγμα, «έστω και η παραμικρή ένδειξη κέρδους ή σιμωνίας θα προκαλούσε σκάνδαλο».
Δρόμος Μέσα από Γραφεία
Οι επισκέπτες στην Οσάκα, πόλη της Ιαπωνίας, εκπλήσσονται όταν βλέπουν ότι ένας αυτοκινητόδρομος περνάει μέσα από ένα κτίριο κυλινδρικού σχήματος και βγαίνει από την άλλη μεριά. «Ο δρόμος δεν θα έχει σημεία επαφής με το κτίριο κι έτσι δεν θα προκαλείται καμιά δόνηση. Επίσης θα χτίσουμε έναν τοίχο για να καλύψουμε τη λεωφόρο, ώστε να μην ενοχλούνται οι εργαζόμενοι στα γραφεία από το θόρυβο και από τα καυσαέρια», εξήγησε ένας υπεύθυνος από τη Δημόσια Εταιρία Κατασκευής Αυτοκινητόδρομων Χάνσιν, σύμφωνα με την εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News). Ο κύριος λόγος γι’ αυτή την κατασκευή είναι ότι η γη σ’ εκείνη την περιοχή κοστίζει 75.000 δολάρια (περ. 11,25 εκατ. δρχ.) το τετραγωνικό μέτρο, κι έτσι, με τη διέλευση του ανυψωμένου αυτοκινητόδρομου από τον πέμπτο μέχρι τον έβδομο όροφο αυτού του 16ώροφου κτιρίου, η Εταιρία Χάνσιν εξοικονομεί το γενναίο ποσό των 12.000.000 περίπου δολαρίων (περ. 1,8 δισ. δρχ.). Αυτός είναι ο πρώτος από τους τρεις μεγάλους δρόμους οι οποίοι, σύμφωνα με το κατασκευαστικό πρόγραμμα, θα περνάνε μέσα από κτίρια στην Οσάκα, και πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία τον επόμενο χρόνο.
Ποιος Αποφασίζει;
Οι διαφημιστές γνωρίζουν από παλιά πώς να επηρεάζουν τα παιδιά ώστε αυτά να βάζουν τους γονείς να αγοράζουν πράγματα. Το περιοδικό Λε Φιγκαρό Μαγκαζέν (Le Figaro Magazine) αναφέρει πως μια έρευνα, η οποία διεξάχθηκε από το Γαλλικό Ινστιτούτο για τα Παιδιά, αποκαλύπτει ότι «η γνώμη του παιδιού είναι καθοριστική για τις ακόλουθες κατηγορίες: φαγητό (70%), σχέδια για διακοπές (51%), είδη προσωπικής υγιεινής και καλλυντικά (43%), οικιακές συσκευές (40%), τηλεοράσεις και στερεοφωνικά συστήματα (33%), και αυτοκίνητα (30%)». Αλλά κάποιο διοικητικό στέλεχος ενός μεγάλου διαφημιστικού γραφείου έκανε την ακόλουθη απλή υπενθύμιση: «Οι ενήλικοι δεν πρέπει να αφήνουν τα παιδιά τους να τους κυβερνούν».