Ματιές στον Κόσμο
Δεν Υπάρχει Ιατρική «Πηγή της Νιότης»
Σύμφωνα με την Αντρέα Πράτες, γεροντολόγο, η λήψη φαρμάκων που είναι της μόδας, όπως ορισμένες ορμόνες, για τη διατήρηση της νιότης, ίσως «φέρει κάποιο όφελος, αλλά ίσως επίσης βλάψει σοβαρά την υγεία σας». Στη μάχη ενάντια στη γήρανση, «οι καινούριες συνήθειες είναι πιο αποτελεσματικές από τα καινούρια φάρμακα», συμβουλεύει η Δρ Πράτες. Στις καλές συνήθειες οι οποίες μπορεί να αυξήσουν τη μακροζωία, παρατηρεί το βραζιλιάνικο περιοδικό Σουπεριντερεσάντε (Superinteressante), περιλαμβάνονται ο επαρκής ύπνος, η διατήρηση ήρεμης διάθεσης, το στρέτσινγκ και η ήπια άσκηση, η διανοητική προσπάθεια και η αποφυγή των λιπών. Είναι επίσης σημαντική η λήψη βιταμινών και μεταλλικών στοιχείων από φρούτα και λαχανικά. Η γήρανση επηρεάζει όλα τα κύτταρα του σώματος, και μία ουσία δεν μπορεί να ωφελήσει ταυτόχρονα τα πολλά και διάφορα όργανα του σώματος.
Ο Πρώτος Κλώνος Ενήλικου Θηλαστικού
Ερευνητές στη Σκωτία ξάφνιασαν τον κόσμο όταν, στα τέλη του Φεβρουαρίου, ανακοίνωσαν ότι είχαν παραγάγει ένα κλωνοποιημένο πρόβατο από το DNA ενός ενήλικου προβάτου. Μολονότι η κλωνοποίηση εμβρυϊκών κυττάρων λαβαίνει χώρα εδώ και χρόνια, μέχρι τώρα η παραγωγή ενός γενετικού διδύμου κάποιου ενήλικου θηλαστικού θεωρούνταν από πολλούς επιστήμονες ανέφικτη. Οι ερευνητές είπαν ότι, θεωρητικά, η ίδια τεχνική θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στους ανθρώπους—δηλαδή, ότι το DNA από το κύτταρο ενός ενηλίκου θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ενός γενετικά πανομοιότυπου, αλλά νεότερου, διδύμου. Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), ο Ίαν Γουίλμουτ, ο επιστήμονας που ήταν επικεφαλής του προγράμματος, θεωρεί την ιδέα ηθικά απαράδεκτη. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας συμφωνεί, και αντιτίθεται στην ανθρώπινη κλωνοποίηση θεωρώντας την “ακραίο είδος πειραματισμού”, αναφέρει Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association).
Φυλαχτείτε από το Άγχος!
«Εκατομμύρια Βραζιλιανοί ζουν παλεύοντας διαρκώς με το άγχος», αναφέρει το περιοδικό Βέτζα (Veja). Πολλοί από αυτούς ίσως πιστεύουν ότι το να εργάζονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα έχοντας μέγιστες επιδόσεις είναι απόδειξη της ικανότητάς τους, αλλά αυτή η νοοτροπία μπορεί να είναι επιβλαβής. «Ο εργαζόμενος αποδίδει καλά όταν έχει ένα λογικό βαθμό άγχους, αλλά φτάνει στη μέγιστη αποδοτικότητά του όταν, χωρίς να το ξέρει, έχει ήδη υπερβεί το όριο», εξηγεί η Δρ Μαρίλντα Λιπ του Παπικού Καθολικού Πανεπιστημίου. «Κάτω από ισχυρή πίεση, οι άνθρωποι αποδίδουν θαυμάσια για λίγο. Κατόπιν, απλώς καταρρέουν». Τα άτομα που δυσκολεύονται να αναθέσουν ευθύνες σε άλλους νιώθουν μεγαλύτερη ένταση, λέει η είδηση. Τη μέγιστη ένταση υφίστανται εκείνοι που, σύμφωνα με τα λόγια της Δρ Λιπ, «δυσκολεύονται να εκφράσουν τα αισθήματά τους, έχουν την τάση να ξεσπάνε σε στιγμές έντασης και κατόπιν προσπαθούν να είναι καλοσυνάτοι και ευγενικοί».
Ηλεκτρονικά Κοτοπουλάκια
Τα ηλεκτρονικά κοτοπουλάκια έγιναν εθνική μανία στην Ιαπωνία, ανέφερε η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News) στις αρχές αυτού του χρόνου. Το παιχνίδι έχει σχήμα αβγού και μια οθόνη που δείχνει ένα κοτόπουλο σε διάφορα στάδια ανάπτυξης. Με το πάτημα ενός κουμπιού, το κοτοπουλάκι βγαίνει από το κέλυφός του μέσα σε πέντε λεπτά. Το «κοτοπουλάκι» κατόπιν αρχίζει να κάνει «μπιπ-μπιπ» προκειμένου να το «ταΐσει» ο ιδιοκτήτης, καθώς και να φροντίσει για κάποιες άλλες ανάγκες του πατώντας διάφορα κουμπιά. Μπορεί να κάνει «μπιπ-μπιπ» οποιαδήποτε ώρα, ακόμα και τη νύχτα. Το κοτοπουλάκι μπορεί να «πεθάνει» πρόωρα αν δεν ανταποκριθούν στις ανάγκες του. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, έπειτα από μια εβδομάδα περίπου, το κοτοπουλάκι πεθαίνει. Τότε, το παιχνίδι μπορεί να επαναπρογραμματιστεί και να «γεννηθεί» ένα καινούριο κοτοπουλάκι με διαφορετική προσωπικότητα. Αναφέρεται ότι μερικοί δέθηκαν με το ηλεκτρονικό κοτοπουλάκι τους σαν να ήταν παιδί τους. Ένας γιατρός μάλιστα είπε για το κοτοπουλάκι του: «Λυπήθηκα περισσότερο όταν πέθανε αυτό παρά όταν πέθανε κάποιος από τους ασθενείς μου».
Εκμετάλλευση Παιδιών
«Περίπου δύο εκατομμύρια παιδιά παγκόσμια πιστεύεται ότι έχουν πέσει θύματα του εμπορίου του σεξ», λέει το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin). Αυτή η οργανωμένη κακοποίηση παιδιών, η οποία είναι ήδη διαδεδομένη σε τμήματα της Ασίας, βρίσκεται τώρα σε άνοδο στην Αμερική. Ο Ροντρίγκο Κιντάνα, εμπειρογνώμονας του Παναμερικανικού Ινστιτούτου για το Παιδί, δήλωσε ότι η περασμένη δεκαετία είδε αυτό το πρόβλημα να παίρνει εκρηκτικές διαστάσεις στη Λατινική Αμερική. Τα στατιστικά στοιχεία που παραθέτει ο Κιντάνα δείχνουν ότι δεκάδες χιλιάδες ανήλικα άτομα σε όλες τις χώρες της Λατινικής Αμερικής έχουν εξωθηθεί στην πορνεία.
Ανακαλύφτηκε Λοφίο Αντιύλης
Οι αστροφυσικοί ανακάλυψαν πρόσφατα κάτι που μοιάζει με λοφίο αντιύλης μήκους 3.500 ετών φωτός, το οποίο ξεχύνεται από τον πυρήνα του γαλαξία μας, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Η αντιύλη αποτελείται από ατομικά σωματίδια τα οποία είναι ίδια ακριβώς με εκείνα της κανονικής ύλης εκτός από το ότι έχουν αντίθετα ηλεκτρικά φορτία. Η επαφή με σωματίδια της κοινής ύλης έχει ως αποτέλεσμα την αμοιβαία εξαΰλωση και απελευθερώνει ισχυρές ακτίνες γάμα οι οποίες έχουν ορισμένη ενέργεια. Οι επιστήμονες προσδιόρισαν ότι επρόκειτο για λοφίο αντιύλης συντονίζοντας το δορυφόρο Παρατηρητήριο Ακτίνων Γάμα Κόμπτον σε αυτό το ενεργειακό επίπεδο. Αναφορικά με τις επιπτώσεις του λοφίου, «οι αστροφυσικοί είπαν ότι δεν απείλησε τη Γη αλλά μόνο την εικόνα που είχαν σχηματίσει οι ίδιοι για το γαλαξία».
Απωθητικό Ελεφάντων
«Στην Ασία, οι ελέφαντες καταστρέφουν σοδειές αξίας χιλιάδων δολαρίων κάθε χρόνο», λέει ο ζωολόγος Λόκι Όζμπορν του Πανεπιστημίου Κέμπριτζ. Όπως αναφέρθηκε στο περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), και οι ελέφαντες στην Αφρική δείχνουν αυξανόμενη προτίμηση για αυτή την πηγή τροφής. Κατά παράδοση, οι αγρότες προσπαθούν να τρομάξουν τα ζώα χτυπώντας τύμπανα ή πετώντας πέτρες για να τα διώξουν. Επίσης πολλοί ελέφαντες-εισβολείς έχουν πέσει θύματα πυροβολισμών, λέει ο Όζμπορν, «αλλά αυτό ελάχιστα μειώνει τις ζημιές στις σοδειές». Ο Όζμπορν και κάποιος εφευρέτης πιστεύουν ότι έχουν βρει μια καλύτερη λύση: ένα αεροζόλ που περιέχει γύρω στο ένα κιλό κόκκινο πιπέρι και έλαιο από καυτερές πιπεριές τσίλι το οποίο μπορεί να ψεκαστεί στην περιοχή που βρίσκεται ο ελέφαντας με έναν εκτοξευτή πεπιεσμένου αέρα. Ο Όζμπορν παρατηρεί ότι η μακριά μύτη του ελέφαντα είναι από τις πιο ευαίσθητες στο ζωικό βασίλειο. Στη διάρκεια δοκιμών που έγιναν στη Ζιμπάμπουε, «οι ελέφαντες στην αρχή κοκάλωναν και κατόπιν φυσούσαν τη μύτη τους προτού τραπούν σε φυγή». Το πιπέρι τσίλι δεν προξενεί μόνιμη βλάβη, αναφέρει η είδηση.
Ο Καπνός από «Δεύτερο Χέρι» Είναι Θανατηφόρος
«Περισσότερα από 50.000 άτομα πεθαίνουν ετησίως από καρδιοπάθειες και αρτηριοπάθειες οι οποίες προξενούνται από την έκθεση σε καπνό από “δεύτερο χέρι”», στον καπνό από τα τσιγάρα των άλλων, αναφέρει μια είδηση στο αμερικανικό περιοδικό Σωστό Νοικοκυριό (Good Housekeeping). Επιπλέον, οι μη καπνιστές που δαπανούν τακτικά χρόνο σε περιβάλλον καπνιστών διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο να πάθουν βρογχίτιδα και πνευμονία καθώς επίσης αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν διάφορα είδη καρκίνου. Η δυσάρεστη μυρωδιά που μένει επί μέρες σε ένα δωμάτιο στο οποίο έχει καπνίσει κάποιος δεν θεωρείται επικίνδυνη. Ωστόσο, «τα γεμάτα καπνό δωμάτια μπορεί να έχουν έξι φορές περισσότερη μόλυνση του αέρα από έναν πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο», δήλωνε το άρθρο. Έλεγε επίσης ότι «ένας στους οχτώ θανάτους που προξενεί το κάπνισμα είναι αποτέλεσμα της έκθεσης σε καπνό από “δεύτερο χέρι”».
Το Φυτό του Μέλλοντος;
Ολόγυρα στον ισημερινό υπήρχαν άφθονα μπαμπού προτού τα κόψουν οι άποικοι για να μετατρέψουν το χώρο σε καλλιεργήσιμη γη, λέει το περιοδικό Δε ΟΥΝΕΣΚΟ Κούριερ (The UNESCO Courier). Στην Αφρική και μόνο, υπάρχουν 1.500 ποικιλίες μπαμπού. Το φυτό έχει πολλές και διάφορες χρήσεις. Επειδή διαθέτει μεγαλύτερη αντοχή εφελκυσμού από το ατσάλι, αποτελεί εξαιρετικό δομικό υλικό. Στην Κολομβία, μερικά τριώροφα κτίρια από μπαμπού είναι πάνω από εκατό χρονών και χρησιμοποιούνται ακόμα. Το μπαμπού είναι επίσης χρήσιμο για σωληνώσεις, για καύσιμο, και επίσης έχει πολλές άλλες εφαρμογές. Μάλιστα, τα βλαστάρια μπαμπού χρησιμοποιούνται στην κινέζικη και ιαπωνική μαγειρική. Τα αξιοσημείωτα πλεονεκτήματα του μπαμπού ίσως είχαν υποτιμηθεί στο παρελθόν. Αλλά τα χρήσιμα χαρακτηριστικά του και το γεγονός ότι μεγαλώνει γοργά—φτάνει σε πλήρη ανάπτυξη σε πέντε μόλις χρόνια—κάνουν μερικούς να το βλέπουν μέσα από διαφορετικό πρίσμα, ως «το ανανεώσιμο φυτό του μέλλοντος».
Οι Κατσαρίδες και το Παιδικό Άσθμα
Μια πενταετής μελέτη από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των Η.Π.Α. μέμφεται τις κατσαρίδες για τα υπερβολικά αυξημένα περιστατικά άσθματος που υπάρχουν ανάμεσα στα παιδιά τα οποία ζουν στο κέντρο των πόλεων, αναφέρει η νεοϋορκέζικη εφημερίδα Ντέιλι Νιουζ (Daily News). Από τα 1.528 ασθματικά παιδιά που συμμετείχαν στη μελέτη σε εφτά πόλεις, το 37 τοις εκατό ήταν πολύ αλλεργικά στις κατσαρίδες. Εκείνα που ήταν αλλεργικά και είχαν πολλές κατσαρίδες στα δωμάτιά τους είχαν τριπλάσιες πιθανότητες να χρειαστούν νοσηλεία σε σύγκριση με άλλα ασθματικά παιδιά. Ο Δρ Ντέιβιντ Ρόσενστραϊχ, επικεφαλής της μελέτης, ενθάρρυνε την καταπολέμηση των κατσαρίδων με ειδικές παγίδες, εντομοκτόνα, βορικό οξύ και σχολαστική καθαριότητα. Ο ίδιος είπε ότι το να σκουπίζετε όλο το σπίτι με την ηλεκτρική σκούπα βοηθάει στην απομάκρυνση των ακαθαρσιών των κατσαρίδων που υπάρχουν στη σκόνη. «Πρέπει να εξαφανίσετε κάθε πηγή τροφής ή νερού», προσθέτει ο Δρ Ρόσενστραϊχ, «ιδιαίτερα τα σημεία που παρουσιάζουν διαρροή νερού ή στάζουν. Οι κατσαρίδες χρειάζονται νερό για να επιζήσουν».