Μέρος 3—Περιοδεύοντας τον Κόσμο με τον Αντιπρόεδρο

Η ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ, 11 Ιανουαρίου, ξημέρωσε πάνω στη Θάλασσα της Νοτίου Κίνας, και καθώς το αεροπλάνο μας της Παναμέρικαν, που ήταν τώρα τέσσερες ώρες σε πτήσι, επλησίαζε στον προορισμό του, εμείς οι επιβάται ειδοποιηθήκαμε ότι ήταν συννεφιά πάνω από το Χονγκ Κονγκ και ότι εψιχάλιζε. Το αεροπλάνο μας, κατερχόμενο, πετούσε μέσ’ από τα σύννεφα επί πολλή ώρα. Τελικά κατέβηκε σε διαυγή ατμόσφαιρα και μπορούσαμε να βλέπωμε ανώμαλα νησιά στα πράσινα νερά. Υπήρχαν πλοία εδώ κι εκεί, που εφαίνοντο πολύ μικροσκοπικά. Ενεθυμείτο κανείς το λιμάνι του Ρίου Ιανέιρου, Βραζιλίας. Πλησιάζομε στο Χονγκ Κονγκ από τη νοτιοδυτική διάβασι. Απ’ το παράθυρό μας μπορούσαμε να ιδούμε μια πόλι που ήταν κάτω προς τη δεξιά πλευρά του αεροπλάνου μας. Κατεβήκαμε χαμηλότερα και φάνηκε σαν να ξύνωμε τις κορυφές των βουνών. Αλλά βαίνομε ασφαλώς, και στις 7.53΄ π.μ. εγγίσαμε τον διάδρομο προσγειώσεως του αεροδρομίου Κάι Τακ. Εν τω μεταξύ, καθώς προέβαλλε η αυγή, οκτώ ενδιαφερόμενοι μάρτυρες του Ιεχωβά διέπλεαν με πορθμείο από την Πόλι της Βικτωρίας, που βρίσκεται στο νησί του Χονγκ Κονγκ, προς το Καουλούν της ηπειρωτικής Κίνας, για να συναντήσουν εκεί άλλους δώδεκα, ιεραποστόλους της Εταιρίας Σκοπιά και εντοπίους Κινέζους μάρτυρας, για να μεταβούν στο αεροδρόμιο του Κάι Τακ και να συναντήσουν το εναγωνίως αναμενόμενο αεροπλάνο. Εκείνο το ψυχρό και συννεφιασμένο πρωί, τα γύρω βουνά εφαίνοντο σαν να τους περιέρραπταν μέσα στη ζοφερή ατμόσφαιρα, και τους ανησυχούσε το ερώτημα, Μήπως ο καιρός αναστείλη την προσγείωσι του αεροπλάνου; Απετέλεσε ανακούφισι γι’ αυτούς το να ίδουν πώς, όπως ένα πουλί διολισθαίνει με προσοχή και πέφτει μέσα στη μικρή του φωλιά, το αεροπλάνο επλησίασε και κατέβη στη λωρίδα προσγειώσεως του Κάι Τακ περιστοιχισμένου από βουνά και θάλασσα, μολονότι καθυστέρησε επί δύο ώρες. Δεν εψιχάλιζε τότε, αλλά ήταν βαριά νέφωσις!

Χωρίς να χάση πολύν καιρό για τις τελωνειακές και άλλες διατυπώσεις εισόδου, ο αντιπρόεδρος της Εταιρίας, Φ. Γ. Φραντς, σε λίγο αντήλασσε εγκάρδιες χειραψίες με τον νέο υπηρέτη του τμήματος Χονγκ Κονγκ της Εταιρίας Σκοπιά και με τους άλλους ιεραποστόλους αποφοίτους της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ και ακτινοβολούντας από χαρά Κινέζους μάρτυρας. Ήταν μια βραχεία διαδρομή από το αεροδρόμιο ως τον νέο ιεραποστολικό οίκο στην οδό Πρίγκιπος Εδουάρδου, στο Καουλούν. Το πρόγευμα μας ανέμενε, και συγκεντρωθήκαμε είκοσι τρείς στην τραπεζαρία. Η τραπεζαρία χρησιμοποιείται επίσης και ως Αίθουσα Βασιλείας, όπου γίνονται οι συναθροίσεις της εκκλησίας Καουλούν.

Η τριήμερη συνέλευσις των μαρτύρων του Ιεχωβά στο Χονγκ Κονγκ δεν ήταν προγραμματισμένη ν’ αρχίση πριν από τις 6.45΄ το βράδι εκείνο. Έτσι, το απόγευμα παρέσχε την ευκαιρία να μας περιφέρουν δύο αυτοκίνητα για να ιδούμε ένα μέρος της χερσονήσου Καουλούν, της αποικίας αυτής του Βρετανικού Στέμματος που βρίσκεται στο στόμιον του Ποταμού Καντώνος. Στη διάρκεια της διαδρομής αυτής ο αντιπρόεδρος μετεφέρθη και στη σκηνή της τρομερής οχλοκρατίας του Χονγκ Κονγκ που είχε ξεσπάσει μέσα και γύρω στην περιοχή Σουμσουίπο πέρυσι τον Οκτώβριο στη διάρκεια του εορτασμού της ανεξαρτησίας της Εθνικιστικής Κίνας. Ο προηγούμενος ιεραποστολικός οίκος έκειτο σ’ αυτή την ίδια περιοχή. Απ’ εκεί ο Αδελφός Φραντς είδε τον τόπο στον οποίον επέρασε η ιεραπόστολος Τζόαν Έσπλεϋ τη φρικτή της «δοκιμασία κατά τις ταραχές του Χονγκ Κονγκ» στις 10 Οκτωβρίου, για την οποία εδημοσιεύθη έκθεσίς της στο τεύχος 8ης Ιουνίου 1957 του περιοδικού Ξύπνα! Τώρα δεν υπάρχει εκεί ωρυόμενος, φανατικός, αιμοδιψής όχλος!

Το βράδι πήραμε ένα πορθμείο που διέσχισε το θαλάσσιο στενό προς τη Νήσο του Χονγκ Κονγκ για να αράξη στην αποβάθρα όπου είναι φωλιασμένη η Πόλις της Βικτωρίας στους πρόποδας του παγκοσμίου φήμης Υψώματος της Βικτωρίας, ύψους 1.809 ποδών. Κατόπιν ανεβήκαμε την Καρολάιν Χιλ Ρόουντ και πήγαμε στην αίθουσα του Κολλεγίου Νέας Μεθόδου. Εδώ είχαν γίνει όλες οι διευθετήσεις για τη διεξαγωγή της τριημέρου συνελεύσεως των δύο εκκλησιών στην αποικία του Βρετανικού Στέμματος, μαζί με όλα τα καλής θελήσεως άτομα. Ήμεθα ογδόντα τέσσερις στη συνεδρίασι της πρώτης μέρας της συνελεύσεως. Στην ωρισμένη ώρα άρχισε η συνέλευσις με ύμνους και απολαυστικές πείρες, που διηυθύνοντο από έναν Κινέζο αδελφό. Την επόμενη ώρα έγιναν δύο διδακτικές ομιλίες περί καλών επισκόπων για την ευλογία της επιγείου οργανώσεως του Ιεχωβά και περί των σχέσεων των υπηρετών της εκκλησίας με όλους τους άλλους αδελφούς της εκκλησίας. Ήταν σαν μια έκπληξις, αλλά ευχάριστη, όταν ο υπηρέτης του τμήματος της Εταιρίας παρουσίασε το νέο βιβλιάριο οδηγιών υπηρεσίας αγρού με τίτλο «Κηρύττοντας Μαζί με Ενότητα», εκδεδομένο στην Κινεζική γλώσσα.

Όλα αυτά εχρησίμευσαν σαν μια καλή προεισαγωγή στην επόμενη παρουσίασι, την ομιλία του αντιπροέδρου μέσω ενός ικανού, δραστήριου, εντοπίου Κινέζου μεταφραστού. Οι σύνεδροι εχάρησαν, όταν ο ομιλητής τους επέδειξε το νέο Βιβλίον του Έτους 1957 των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αν και μόνο στην Αγγλική, καθώς και το νέο ημερολόγιο 1957 με τη μοναδική του εικόνα κάτω από το Γραφικό εδάφιο του έτους. Επιδεικνύοντας τούτο, ωμίλησε για τη μεγάλη πρόοδο που γίνεται στην επέκτασι της ορατής οργανώσεως του Ιεχωβά και στο έργον διαθέσεως περιοδικών σε όλο τον κόσμο, πράγμα που επήγασε αληθώς από το συγκρότημα των εργοστασίων της Εταιρίας Σκοπιά στο Μπρούκλυν, όπως απεικονίζεται στο ημερολόγιο του έτους 1957. Ο Αδελφός Φραντς έκαμε έκκλησι στους συνέδρους του Χονγκ Κονγκ για μια πλήρη και ολοκάρδια συνεργασία για τη διάθεσι της Σκοπιάς και του Ξύπνα! Η Κινεζική έκδοσις της Σκοπιάς, της οποίας το πρώτο τεύχος είχε ημερομηνία 1η Ιανουαρίου 1956, και εξεδόθη στο Χονγκ Κονγκ, εκτυπώνεται τώρα στο συγκρότημα του εργοστασίου του Μπρούκλυν που εικονίζεται στο ημερολόγιο του 1957. Αυτή η έκκλησις έγινε δεκτή με πιστότητα από το σύνολο των μαρτύρων του Ιεχωβά στο Χονγκ Κονγκ, διότι από τότε έφθασαν ένα νέο αποκορύφωμα στην εκεί κυκλοφορία αντιτύπων των περιοδικών αυτών του Νέου Κόσμου. Πάντως, μετά τις βραδινές συνεδριάσεις εγίνετο κάποια ευχάριστη ανεπίσημη συναναστροφή των συνέδρων στην καφετήρια που ευρίσκετο πίσω από την αίθουσα της συνελεύσεως. Όλα είχαν την ευχάριστη ατμόσφαιρα της Παλαιάς Κίνας, ήσαν εξωτικά.

Το Σάββατο, 12 Ιανουαρίου, συνεκεντρώθη ένα σημαντικό πλήθος από μας στον άλλον ιεραποστολικό οίκο της Εταιρίας Σκοπιά, δύο σκάλες πιο πάνω από το πεζοδρόμιο της Καστλ Ρόουντ, στο ίδιο το νησί του Χονγκ Κονγκ. Κι εκεί, επίσης, διετηρείτο μια Αίθουσα Βασιλείας για την εκκλησία του Χονγκ Κονγκ. Για πολλούς αδελφούς της περιοχής Καουλούν της χερσονήσου ήταν η πρώτη φορά που εβλέποντο και συνηθροίζοντο στην Αίθουσα Βασιλείας και στον ιεραποστολικό οίκο. Η εκκλησία Χονγκ Κονγκ ήταν πολύ ευτυχής που είχε μαζί της εκεί τους αδελφούς Καουλούν. Το Σάββατο είναι Ημέρα Περιοδικού για τους ανά τον κόσμον μάρτυρας του Ιεχωβά, η δε πρωινή συνεδρίασις ενταύθα ήταν σαν μια άμεση απάντησις στην έκκλησι του Αδελφού Φραντς, που έγινε το προηγούμενο βράδι, για μεγαλύτερη διανομή, διότι σ’ αυτή τη συνάθροισι υπηρεσίας ετονίσθη καλά και καθαρά το έργον με περιοδικά, η δε διάθεσις περιοδικών εκείνο το πρωί επρόκειτο να γίνη στο εμπορικό τμήμα της Κεντρικής Περιφερείας. Ο Αδελφός Φραντς, ο πρώην υπηρέτης του τμήματος, ο νυν υπηρέτης του τμήματος και μια Καντωνόφωνη Κινέζα αδελφή απετέλεσαν μια από τις ομάδες που ξεκίνησαν για την υπηρεσία του αγρού. Καθώς διέρχεται κανείς τους πολυάσχολους και στενούς δρόμους, η Κινεζικού ρυθμού ζωή μπορεί να γίνη ορατή από κοντά. Δεν πέρασε πολλή ώρα κι ο αντιπρόεδρος βρέθηκε στον τρίτο όροφο, μέσα σε μια Κινεζική κατοικία, ακούοντας τον υπηρέτη του τμήματος που έδινε μαρτυρία στην Κινεζική γλώσσα σε μια Καντωνόφωνη μητέρα οκτώ παιδιών. Αυτή ήταν συνδρομήτρια στην Κινεζική Σκοπιά κι ένας επιτόπιος διαγγελεύς της Βασιλείας της έκανε επανεπισκέψεις. Της διετέθησαν βιβλία από τον υπηρέτη του τμήματος. Κάτω στο πεζοδρόμιο συναντήσαμε την Καντωνόφωνη Αδελφή Νγκ Σο Τσιγκ. Έτσι, ο Αδελφός Φραντς επωφελήθη αμέσως της ευκαιρίας να την πάρη μαζί του πάλι επάνω στην κατοικία της κυρίας που μιλούσε την ίδια Κινεζική διάλεκτο. Αυτή μας υπεδέχθη μέσα. Εκαθήσαμε, και αφού η Αδελφή Νγκ έδωσε μια εκτενή μαρτυρία στην κυρία, αυτή, αν και ήταν Ρωμαιοκαθολική το θρήσκευμα, πρόθυμα γράφθηκε πάλι συνδρομήτρια στην Κινεζική Σκοπιά. Ταχεία ενέργεια! Ανταμοιβή!

Οι Κινέζοι είναι ένας καταπληκτικός λαός όταν πρόκειται να χρησιμοποιήσουν χώρο. Χιλιάδες πρόσφυγες συνέρρευσαν στο Χονγκ Κονγκ από την Κομμουνιστική Κίνα, και αποτελούν ένα σημαντικό πρόβλημα για την κυβέρνησι της αποικίας του Στέμματος. Όπως ανεμένετο, το απόγευμα επεράσαμε από μια μικρή κατειλημμένη περιφέρεια στην πλαγιά ενός λόφου. Οι κατοικίες ήσαν απλώς μικροσκοπικές καλύβες, διαστάσεων έξη επί επτά ποδών, κατασκευασμένες από ραμμένη λινάτσα και μουσαμά. Μια οικογένεια έξη ατόμων ευρέθη να κατοική μέσα σ’ αυτή την κατοικία «σπιρτόκουτο» σ’ έναν κενό ερημωμένο τόπο. Το νερό έπρεπε να μεταφέρεται από ένα υδραγωγό σωλήνα, όπου εκατοντάδες άτομα έμπαιναν στη γραμμή, λαμβάνοντας ο καθένας τη σειρά του για να πάρη νερό. Δεν υπάρχουν όροι υγιεινής, απλώς μια τάφρος ρυπαρότητος. Ήταν μια ανακούφισις ν’ απομακρυνθούμε απ’ εκεί και να πάμε να ιδούμε τους πολύχρωμους και πολυάσχολους δρόμους της αγοράς που ήσαν γεμάτοι από ανθρώπους που πωλούσαν τα εμπορεύματά τους.

Εδειπνήσαμε στην αίθουσα της συνελεύσεως, όλοι μας καθήμενοι σαν μια μεγάλη οικογένεια σε τέσσερα τραπέζια, και απολαμβάναμε Κινεζικά φαγητά, τρώγοντας με ειδικά ξυλάκια. Στη συνάθροισι πειρών που εχαρακτήριζαν την έναρξι των βραδινών συνεδριάσεων της συνελεύσεως, μια Κινέζα ειδική σκαπανεύς αφηγήθη την πείρα της στη γλώσσα του τόπου, και ακολουθήθη από μια ιεραπόστολο αδελφή που χρησιμοποιούσε διερμηνέα. Όλοι οι ιεραπόστολοι αντιμετωπίζουν το δύσκολο έργον του χειρισμού της επισήμου Κινεζικής γλώσσης. Οι δύο ομιλίες που επακολούθησαν την επόμενη ώρα εβασίζοντο στο εδάφιο του έτους, «Κηρύττετε από ημέρας εις ημέραν την σωτηρίαν αυτού.» (Ψαλμ. 96:2) Αυτές οι ομιλίες έγιναν από τον πρώην υπηρέτη του τμήματος, Κάρνι, και τον διάδοχό του, Κ. Γ. Τσαρλς. Ο αντιπρόεδρος συνεπλήρωσε το πρόγραμμα της ημέρας με μια ομιλία περί πιστότητος στην Εταιρία, την οποία ο Ύψιστος Θεός χρησιμοποιεί δυναμικά στη γη τον τελευταίον αυτόν αιώνα της έκτης χιλιετηρίδος της εβδόμης δημιουργικής ημέρας. Ο Αδελφός Φραντς παρώτρυνε τους ογδόντα δύο ακροατάς του να εξακολουθήσουν ν’ αποδίδουν εγκάρδια πιστότητα στο όργανον του Ιεχωβά.

Ήλθε η Κυριακή 13 Ιανουαρίου με όλους τους λόγους της προσδοκίας αλλά και με την κάπως λυπηρή κατανόησι ότι ήταν η τελευταία μέρα μιας θερμαντικής συνελεύσεως στην απομονωμένη αυτή γωνία της γης. Ο καιρός βέβαια δεν εφαίνετο να θέλη να εγκαταλείψη τη συννεφιά και την ψυχρότητά του. Δράσις του αγρού στο έργον της μαρτυρίας διέκριναν το τελευταίο αυτό πρωί της συνελεύσεως. Στη διάρκεια της πρωίας ο αντιπρόεδρος εχάρη πολύ να ίδη τη γραφική Πόλι της Βικτωρίας με το υδάτινο της μέτωπο εκτάσεως δέκα μιλίων και το Καουλούν διασχίζοντας το στενόν από την κορυφή που έχει ύψος 1.800 πόδια πάνω από το επίπεδο της θαλάσσης. Απ’ εδώ μπορούσε κανείς να καταλάβη γιατί ο τόπος αυτός ωνομάσθη Χονγκ Κονγκ, το οποίον σημαίνει «Μυροβόλο Λιμάνι».

Το όνομα Καουλούν, που σημαίνει «Εννέα Δράκοντες», ανεφέρετο στη μικρή σειρά των βουνοκορφών, που ήσαν αρχικά κοντά στο σημερινό αεροδρόμιο του Κάι Τακ αλλά τώρα ισοπεδώθησαν. Ένα εκατομμύριο του όλου πληθυσμού των 2.500.000 κατοίκων ζη στο νησί του Χονγκ Κονγκ. Κατεβαίνοντας από την κορφή προς την άλλη πλευρά του νησιού, φθάνει κανείς στο Αμπερντήν, ένα μικρό Κινεζικό αλιευτικό λιμάνι, γεμάτο από Κινεζικά αλιευτικά πλοία φορτωμένα ψάρια όλων των ειδών. Εδώ μπορεί να ιδή κανείς τα περίφημα «πλωτά εστιατόρια» του Χονγκ Κονγκ. Αφού είδαμε τη θέα του τομέως αυτού της μαρτυρίας των ευαγγελιζομένων του Χονγκ Κονγκ, επεστρέψαμε στην αίθουσα της συνελεύσεως εγκαίρως για να συνοδεύσωμε μια ειδική σκαπανέα Κινέζα αδελφή στο από σπίτι σε σπίτι έργον μαρτυρίας σε ένα φτωχό τμήμα της Πόλεως της Βικτωρίας. Οι βεβαρημένες συνθήκες των κατοικιών αυτών της φτώχειας καθιστούν πιο εντεταμένη την ανάγκη ν’ ακούσουν οι κάτοικοι το άγγελμα που διεφημίζετο τότε τόσο έντονα και επρόκειτο να δοθή εκείνο το απόγευμα στη δημοσία διάλεξι, «Η Ειρήνη του Νέου Κόσμου στην Εποχή Μας—Γιατί;» Όσο φτωχοί κι αν είναι αυτοί οι άνθρωποι υλικώς, ποτέ δεν είναι τσιγκούνηδες, με το φιλόξενο πνεύμα τους.

Μετά το γεύμα στην αίθουσα της συνελεύσεως έγινε υπηρεσία βαπτίσματος για κείνους που επιθυμούσαν να δώσουν δημόσια ένδειξι της αφιερώσεως των στον Ιεχωβά Θεό να βαδίσουν στα ίχνη του Υιού του Ιησού Χριστού. Υπήρχαν επτά που απεκρίθησαν με το «Ναι» στα δύο ερωτήματα που τους απηύθυνε ο ομιλητής για να εξακριβώση την αξιότητά των. Αυτοί εβαπτίσθησαν μέσα στον λουτήρα τής εκεί κοντά ευρισκομένης Αιθούσης Βασιλείας του Χονγκ Κονγκ, διότι στα μέσα του Ιανουαρίου έκανε κρύο στην παραλία.

Καθώς επλησίαζε η προκαθωρισμένη ώρα 3.30΄ μ.μ., μια ψιλή βροχή εγέμιζε τον αέρα. Εν τούτοις, η δημοσίευσις στις εφημερίδες, οι οποίες ανέγραψαν εξαίρετα άρθρα, η φωτογραφία μιας ομάδος μαρτύρων του Ιεχωβά και μια άλλη του αντιπροέδρου της Εταιρίας, τα προγράμματα, οι διαφημιστικές πινακίδες και η πολλή διαφήμισις που είχε γίνει προφορικώς, προελείαναν τον δρόμο για πολλούς από το απασχολημένο κοινόν να έλθουν στην αίθουσα του Κολλεγίου Νέας Μεθόδου για την ομιλία με τον ελκυστικό τίτλο. Παρά τον θλιβερό καιρό, 167 άτομα κατηυθύνθησαν στον τόπο της ομιλίας. Γι’ αυτή τη χώρα του Βουδδισμού και της ειδωλολατρίας, η προσοχή που εδόθη στον επισκέπτη ομιλητή ήταν έντονη. Τα καλής θελήσεως άτομα που παρευρέθησαν απεκόμισαν μεγάλη εντύπωσι από όσα άκουσαν μέσω του Κινέζου διερμηνέως. Στο τέλος της δημοσίας ομιλίας, τριάντα επτά αντίτυπα του Κινεζικού βιβλιαρίου «Τούτο το Ευαγγέλιον της Βασιλείας» και δεκαεπτά αντίτυπα του Αγγλικού βιβλιαρίου Προσεχής Κατάκτησις του Κόσμου—από τη Βασιλεία του Θεού διετέθησαν δωρεάν σ’ αυτούς που ποθούσαν να λάβουν περισσότερες έντυπες πληροφορίες, από τους οποίους μάλιστα κατετέθησαν και υπογεγραμμένα σημειώματα με τα οποία ζητούσαν να γίνη επίσκεψις κατ’ οίκον από ένα μάρτυρα του Ιεχωβά.

Υπήρχαν εβδομήντα πέντε άτομα, τα οποία παρέμειναν για τις εσπερινές συνεδριάσεις με τις οποίες και έληξε η συνέλευσις. Η ομιλία του υπηρέτου του τμήματος. Αδελφού Τσαρλς με θέμα «Όπου Είναι ο Θησαυρός Σας, Εκεί Θέλει Είσθαι Και η Καρδία Σας», διεσαφήνιζε ότι ο κόσμος μπορεί να επηρεάση εκείνους που αναλαμβάνουν τη Χριστιανική πορεία και ότι το αποτελεσματικό αντιστάθμισμα είναι η Βασιλεία του Θεού. Ο αντιπρόεδρος που επρόκειτο σε λίγο ν’ αναχωρήση έλαβε την τελευταία θέσι στο πρόγραμμα. Έχοντας συναίσθησι του κινδυνώδους των καιρών συνεκέντρωσε τα αποχαιρετιστήρια λόγια του στην ανάγκη τού να εμμένωμε στενά στην οργάνωσι του λαού του Ιεχωβά για να διατηρηθούμε στη ζωοσώτειρα αλήθεια. Μόλις ετελείωσε αυτή η ομιλία, ο υπηρέτης του τμήματος Τσαρλς επροχώρησε και ανέγνωσε ένα ψήφισμα που εξέφραζε την αναγνώρισι της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά ως οργάνου που χρησιμοποιείται από τον Ιεχωβά για να κατευθύνη τον λαό του που είναι τώρα επάνω στη γη πριν από τον Αρμαγεδδώνα, και ζητούσε συνεχή πιστότητα και υποστήριξι σ’ αυτή. Ο πρώην υπηρέτης του τμήματος Κάρνι, κι αυτός πτυχιούχον μέλος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας, εδευτέρωσε την πρότασι του Τσαρλς να υιοθετηθή αυτό το ψήφισμα. Το ομόφωνον Άι! που ηγέρθη προς υιοθέτησιν του ψηφίσματος ήταν γεμάτο πεποίθησι και αποφασιστικότητα. Έτσι, έληξε η συνέλευσις του Χονγκ Κονγκ με μια λαμπρή πραγματικά ένδειξι.

Την επόμενη μέρα, Δευτέρα, δυο ώρες πριν από το μεσημέρι, σε μερικούς αδελφούς του Χονγκ Κονγκ έγινε υπόμνησις του αποχαιρετισμού του Παύλου στους αδελφούς κάτω στην ακρογιαλιά κατά τη διακοπή του ταξιδιού στο λιμάνι της Τύρου. (Πράξ. 21:2-6) Στην αμμουδιά, που είναι κοντά στο Ξενοδοχείο του Ρηπώλς Μπαίη, δεκαεννέα ιεραπόστολοι και ειδικοί σκαπανείς συνεκρότησαν συνάθροισι υπηρεσίας κοντά στα ύδατα του γνωστού αυτού όρμου. Ο Αδελφός Φραντς εμελέτησε τα προβλήματα των υπηρεσίας αγρού και τους έδωσε ζωηρές προτροπές. Επακολούθησε ένα πολυτελές υλικό γεύμα με όλους αυτούς στο Εστιατόριο της Χρυσής Πόλεως στο Κέντρον της Κουήνς Ρόουντ της Πόλεως Βικτωρίας. Τώρα πρέπει να ανεύρωμε τα βήματά μας προς το αεροδρόμιο του Κάι Τακ, έξω από το Καουλούν. Εκεί απηλαύσαμε πολύτιμες τελευταίες στιγμές επαφής και συνομιλίας με τους αδελφούς του Χονγκ Κονγκ προτού κληθή ο αντιπρόεδρος να επιβιβασθή στο έτοιμο να πετάξη αεροπλάνο Όριεντ Σταρ. Ένα πολιτικό μέλος του Κογκρέσου ήταν μεταξύ των επιβατών, κι έτσι όλες οι αποσκευές μας μετεφέρθησαν στο δικινητήριο αυτό αεροπλάνο χωρίς επιθεώρησι, από αβροφροσύνη σ’ αυτόν. Κατά τις 4.36΄ μ.μ. το αεροπλάνο μας έκαμε το τελευταίο του πήδημα αφήνοντας τον διάδρομο απογειώσεως και σε λίγο επετούσαμε πάνω από τα ύδατα και τα νησιά της περιφερείας εκείνης.

ΜΑΝΙΛΑ, ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ ΦΙΛΙΠΠΙΝΩΝ

Το δικινητήριο αεροπλάνο μας Όριεντ Σταρ αφού παρέσχε στους επιβάτας του μια ωραία θέα των νυκτερινών φώτων της Μανίλας από αέρος, έκαμε επαφή με στερεό έδαφος στο αεροδρόμιο P.A.L. κατά τις 7.35΄ μ.μ. Καθώς ο αφικνούμενος αντιπρόεδρος προχωρούσε προς το κτίριο του τελωνείου, μια αποστολή από αρκετόν αριθμό μαρτύρων του Ιεχωβά που περίμεναν έβγαλε μια κραυγή. Με τη βοήθεια ενός εκτελωνιστού, μάρτυρος Φιλιππίνου, επεταχύνθη το έργον των τελωνειακών διατυπώσεων και ήλθα σε άμεση επαφή με τους αδελφούς της υποδοχής. Το τμήμα της Εταιρίας Σκοπιά στην Πόλι Κουεζόν παρέσχε τη φιλοξενία του στον επισκέπτη αξιωματούχο διαθέτοντας γι’ αυτόν ένα δωμάτιο με όλες τις ανέσεις του Κεντρικού Μπέθελ του Μπρούκλυν για τις επόμενες τέσσερες μέρες. Προτού, όμως, γίνη η κατάκλισις λόγω της νυκτός, έλαβα την ευχαρίστησι να μιλήσω σε μια μεγάλη συγκέντρωσι μελών της οικογενείας του τμήματος, ιεραποστόλων και ιθαγενών Φιλιππίνων αδελφών έως πολύ αργά, κι έτσι εγνωρίσθηκα καλύτερα.

Η επίσκεψις του Αδελφού Φραντς έγινε ευκαιρία μιας εθνικής συνελεύσεως των μαρτύρων του Ιεχωβά που ήσαν σε όλες τις πολλές νήσους των Φιλιππίνων, για τρεις μέρες, 15-17 Ιανουαρίου 1957. Γι’ αυτή τη συνέλευσι εμισθώθη το ίδιο στάδιο που είχε χρησιμοποιηθή πέρυσι την άνοιξι όταν ο πρόεδρος της Εταιρίας και ο γραμματεύς του επεσκέφθησαν τις Φιλιππίνες νήσους, δηλαδή το ωραίο Ράιζαλ Μεμόριαλ Φουτμπώλ Στέντιουμ. Παρά τη βραχύτητα του χρόνου για την ειδοποίησι των διασκορπισμένων αδελφών, μας ικανοποίησε η διαπίστωσις ότι εκείνοι που ήλθαν να παρακολουθήσουν τη συνέλευσι ήσαν απ’ όλα τα μέρη των Φιλιππίνων. Ο ιεραπόστολος πτυχιούχος της σχολής Γαλαάδ, που είχε διορισθή υπηρέτης της συνελεύσεως, έκαμε καλό έργον για την ευόδωσι του σκοπού της. Η εναρκτήριος συνάθροισις, που είχε διευθετήσει πριν από δύο μήνες, ετακτοποίησε καλά την οργάνωσι της συνελεύσεως για το μεγάλο εγχείρημα που επέκειτο. Επακολούθησε μια επιτυχής συνέλευσις.

Το πρόγραμμα των γεγονότων παρέσχε σε όλους τους συνέδρους μια πολυτελή πνευματική ευωχία για το πρωί, το απόγευμα και το βράδι. Οι ομιλίες έπρεπε να γίνουν στις δύο κύριες διαλέκτους των νήσων, Ιλοκάνο και Ταγκάλογκ, καθώς και στην Αγγλική. Ένα ελκυστικό βήμα ομιλητού με παρουσίασι σκοπιών και στολισμένο με το εδάφιο του έτους 1957, γραμμένο επάνω σε σημαίες στις οκτώ κυριότερες γλώσσες των Φιλιππίνων, ήταν στημένο επάνω στο σκεπασμένο με χλόη έδαφος, και ευρίσκετο στο κέντρον μπροστά στη μεγάλη εξέδρα των θεατών, που εκαλύπτετο από μακρά στέγη και είχε από τις δυο πλευρές τα καθίσματα που εκτείνονται ολόγυρα στην ωοειδή περιοχή του μεγάλου σταδίου. Ένα νεωτεριστικό χαρακτηριστικό ήταν η αφαίρεσις μιας μουσικής ορχήστρας και αντικατάστασίς της από ένα μικτό χορό φωνών συνοδευόμενων απλώς από ένα πιάνο. Κάτω από τη μουσική διεύθυνσι ενός αποφοίτου της σχολής Γαλαάδ, ο χορός έδινε στη συνέλευσι μια προεισαγωγή σε κάθε ύμνο που εξελέγετο, ψάλλοντας την πρώτη στροφή, μετά δε απ’ αυτό η όλη συνέλευσις ανελάμβανε την υμνωδία και ηύξανε τον τόνο της. Αυτός ο τρόπος ελειτούργησε πολύ καλά.

Ο υπηρέτης δημοσίων σχέσεων εφρόντισε για ειδησεογραφικές συνεντεύξεις. Έτσι, το πρωί της πρώτης μέρας της συνελεύσεως, Τρίτης 15 Ιανουαρίου, ο Αδελφός Φραντς, συνοδευόμενος από τον υπηρέτη αυτόν πήγε σε δύο ραδιοφωνικούς σταθμούς για συνεντεύξεις. Ο πρώτος σταθμός, DZFM (Σταθμός του Λαού), ανήκει στο κράτος των Φιλιππίνων. Ο διευθυντής του προγράμματος ήταν πολύ φιλόφρων. Αν και δεν ήταν πολύ καλά στην υγεία του, ετήρησε ευγενικά την υπόσχεσί του για τη συνέντευξι. Εματαίωσε μάλιστα ένα πληρωμένο ραδιοφωνικό πρόγραμμα διαρκείας τριάντα λεπτών για να διευκολύνη το αίτημα του αντιπροέδρου της Εταιρίας Σκοπιά. Η ημίωρη συνέντευξις ήταν εντελώς σαφής και εξεπέμφθη κατ’ ευθείαν από το «στούντιο». Ο διευθυντής του προγράμματος ευχαριστήθη από τις πληροφορίες δημοσίου ενδιαφέροντος που έδωσε ο Αδελφός Φραντς απαντώντας σε πολλές ερωτήσεις, ειδικά για τη στάσι των μαρτύρων του Ιεχωβά έναντι του αθέου κομμουνισμού. Οι Φιλιππίνες Νήσοι δεν έχουν διπλωματικές σχέσεις με τη Σοβιετική κυβέρνησι της Ρωσίας.

Αμέσως μετά την πρώτη συνέντευξι ήταν ανάγκη να πάμε στο CBN (Δίκτυον Εκπομπής Χρονικών), έναν εμπορικό ραδιοσταθμό, για να ορίσωμε μια συνέντευξι. Εκεί ενεγράφη μια δεκαπεντάλεπτη συνέντευξις. Η εκπομπή έγινε την επαύριον, το δε ηχητικό τμήμα του Ράιζαλ Μεμόριαλ Φουτμπώλ Στέντιουμ μπόρεσε να τη σημειώση από αέρος και να την αναμεταδώση το βράδι στη διάρκεια ενός διαλείμματος της συνελεύσεως.

Εν τω μεταξύ ο υπηρέτης του τμήματος της Εταιρίας, ο οποίος ήταν και εισηγητής της συνελεύσεως, είχε μια δίωρη συνεδρίασι στη μεγάλη εξέδρα του σταδίου με τους υπηρέτας περιφερειών, περιοχών και εκκλησιών. Οι περισσότεροι από τους άλλους συνέδρους εχρησιμοποίησαν το πρωί σε υπηρεσία του αγρού. Καθόσον επλησίαζε η επίσημη έναρξις της συνελεύσεως το απόγευμα, ο ουρανός ήταν νεφοσκεπής και έγιναν λίγες βροχοπτώσεις. Εν τούτοις, σ’ αυτή την πρώτη μέρα, η μεγάλη εξέδρα ήταν πλήρης και μερικοί σύνεδροι εκάθηντο στα ακάλυπτα καθίσματα. Ο υπηρέτης του τμήματος, ως εισηγητής της συνελεύσεως, έκαμε την επίσημη προσφώνησι της υποδοχής στην ωραία αυτή έξοδο των αδελφών και κατόπιν εξητάσθησαν με επιτυχή συζήτησι επτά αδελφών οι επτά πνευματικοί σκοποί των μαρτύρων του Ιεχωβά για το έτος 1957.

Στα εσπερινά μέρη του προγράμματος το πλήθος ηυξήθη σημαντικά, από 5.768 άτομα που ήσαν το απόγευμα σε 6.353 άτομα τώρα. Η ομιλία του αντιπροέδρου περί υποστηρίξεως της ορατής οργανώσεως του Ιεχωβά απεδείχθη πολύ επίκαιρη και προσέδωσε μια άποψι την οποίαν πολλοί δεν είχαν προηγουμένως. Αυτό τους έδωσε μια βάσι για καλύτερη κατανόησι και πληρέστερη εκτίμησι του αποκορυφώματος που επακολούθησε, της παρουσιάσεως του ειδικού ψηφίσματος, το οποίον, από τις αρχές του περασμένου θέρους, υιοθετείτο από συνελεύσεις μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλη την υδρόγειο. Το ζήτημα αυτό εξετίθετο πρώτα Αγγλιστί, και μετεφράζετο ταυτόχρονα από διερμηνείς που έστεκαν δεξιά και αριστερά του ομιλητού, στις γλώσσες Ιλοκάνο και Ταγκάλογκ. Όταν ο ομιλητής ύψωσε το χέρι του για την ψήφισι της προτάσεως ενώπιον των συγκεντρωμένων 6.353 ατόμων, έγιναν ενθουσιώδεις επευφημίες με την δια ζώσης φωνής υιοθέτησι του θαρραλέου αυτού και σαφούς ψηφίσματος εναντίον του Κομμουνιστικού διωγμού, στις γλώσσες Αγγλική, Ιλοκάνο και Ταγκάλογκ. Ας λεχθή ότι η ταυτόχρονη μετάφρασις των Αγγλικών ομιλιών στις γλώσσες Ιλοκάνο και Ταγκάλογκ από τους μεταφραστάς, ο καθένας από τους οποίους ήταν εφωδιασμένος με ακουστικά που είχαν συνδεθή με σύρμα με το κεντρικό μικρόφωνο, εξοικονόμησε πολύν χρόνον και η ομάς της κάθε γλώσσης στην ωρισμένη της θέσι της μεγάλης εξέδρας άκουε καθαρά χωρίς σύγχυσι του ήχου. Η διευθέτησις αυτή ελειτούργησε εξαίρετα, και πολλές ήσαν οι εκφράσεις εκτιμήσεως από τους συνέδρους για τη μεγάλη αυτή βελτίωσι της μεταφραστικής μεθόδου σε σύγκρισι με τη μέθοδο που εφαρμόσθηκε στην περυσινή εθνική συνέλευσι που είχε γίνει στο ίδιο μέρος.

Την Τετάρτη, 16 Ιανουαρίου, μετά την εξέτασι του Γραφικού εδαφίου της ημέρας στο στάδιο, έγινε πάλι χαρούμενη, ενωμένη υπηρεσία αγρού. Επίσης, στη μεγάλη εξέδρα, στη διάρκεια της πρωίας, έγιναν συναθροίσεις στις διάφορες διαλέκτους—Σέμπου Βισαγιάν, Χιλιγκέινον-Βισαγιάν, Μπικολάνο και Παμπάνγκο—προς όφελος των συνέδρων που δεν καταλάβαιναν τις τρεις κύριες γλώσσες που εχρησιμοποιούντο. Στις συναθροίσεις των διαλέκτων αυτών εξητάσθη η περίληψις του προγράμματος της προηγουμένης ημέρας, και ιδιαίτερα το ειδικό ψήφισμα εναντίον του κομμουνισμού. Ταυτοχρόνως, στην καφετήρια, σ’ ένα χώρο σχεδόν κατέναντι της οδού πέρα από το ποδοσφαιρικό στάδιο, ο υπηρέτης του τμήματος διεξήγαγε μια αποκλειστική συνάθροισι με τους υπηρέτας περιφερειών και περιοχών των Φιλιππίνων Νήσων. Μ’ αυτό τον τρόπο εδόθη πνευματική όσο και υλική τροφή σ’ αυτή την καφετήρια της Συνελεύσεως Ειρήνης του Νέου Κόσμου, με το μαγειρείο της και τα «σερβίτσια» της και τα πολλά τραπέζια φαγητού, όλα κάτω από προφυλακτικές στέγες που είχαν έντεχνα κατασκευασθή από τους ιδίους τους μάρτυρας του Ιεχωβά.

Μερικοί συντάκται εφημερίδων εφάνηκαν αρκετά ευφυείς με το να ενδιαφερθούν για το μεγαλύτερο γεγονός που έγινε τότε μέσα στην πρωτεύουσα του έθνους των. Λίγο μετά τις 10 π.μ., τέσσερες απ’ αυτούς εκάθησαν απέναντι του Αδελφού Φραντς σ’ ένα θάλαμο του διοικητηρίου και τον απασχολούσαν με ερωτήσεις. Ο συντάκτης της δευτέρας σε κυκλοφορία εφημερίδος κατέστη ο πιο ενθουσιώδης. Η εφημερίς του, Χρονικά, της Μανίλας, εδημοσίευσε τη συνέντευξι στην πρώτη σελίδα με την επικεφαλίδα, «Αρχηγός των ‘Μαρτύρων’ Λέγει ότι οι Μάρτυρες θα Παραμείνουν Ουδέτεροι σε Περίπτωσι Πολέμου,» και κάτω από τη φωτογραφία του αντιπροέδρου ανεγράφοντο οι λέξεις «. . . δεν αναμιγνύεται στην πολιτική.» Το άρθρον ήταν πολύ καλό. Οι δημοσιογράφοι, αφού έλαβαν αρκετές πληροφορίες, ανεχώρησαν, αλλ’ εισέβαλαν είκοσι πέντε ιεραπόστολοι απόφοιτοι της σχολής Γαλαάδ, που ήσαν ακόμη στην ολοχρόνια υπηρεσία εκεί στις Φιλιππίνες Νήσους. Οι ερωτήσεις των, διαφορετικού είδους, προεκάλεσαν πολύτιμες συμβουλές για τα τοπικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ιεραπόστολοι. Αυτοί, που ασχολούνται με αφοσίωσι στην ανεύρεσι και τη συγκέντρωσι των προβάτων του Καλού Ποιμένος, παρωτρύνθησαν να είναι αισιόδοξοι και να προχωρήσουν στη ζωοσωστική τους δράσι και να εμμείνουν στον πολύτιμο διορισμό τους, χωρίς να εγκαταλείψουν τη θέσι του καθήκοντος.

Το απόγευμα, επάνω στο βήμα της συνελεύσεως, διεξήχθησαν δύο συμπόσια από ομιλητάς που προήρχοντο από το τμήμα Φιλιππίνων της Εταιρίας, και τους περιοδεύοντας υπηρέτας περιοχών. Το πρώτο συμπόσιον ήταν σχετικό με την «Οργάνωσι Εκκλησίας», το δε δεύτερο με την «Αναγγελία της Βασιλείας του Ιεχωβά με Περιοδικά.» Επίσης, στις 2.10΄ μ.μ. το απόγευμα, ο Αδελφός Φραντς είχε συνέντευξι στην κινητή εξέδρα του Στούντιο Κ του ραδιοφωνικού σταθμού DZRH στο κτίριο της Ραδιοφωνικής Εταιρίας Μανίλας, επί δεκαπέντε λεπτά. Εν τούτοις, όταν οι «μεγάλοι παράγοντες» άκουσαν την ηχογράφησι της συνεντεύξεως, ήσαν απρόθυμοι να την εκπέμψουν. Ήλθε το βράδι, και κάτω από τον καθαρό ουρανό και την πανσέληνο, ο Αδελφός Φραντς ωμίλησε στη συνέλευσι με θέμα «Παραμένετε Μέσα στα Όρια της Κοινωνίας του Νέου Κόσμου.» Οι 6.919 ακροαταί έδειξαν πολλή προσοχή κι εξέσπασαν σε επευφημίες. Εξετίμησαν το σημείο τού να επιδεικνύεται άρρηκτη πιστότης μέσα στην ευνοημένη οργάνωσι του Ιεχωβά.

Αμείλικτα, όπως σε όλες τις συνελεύσεις, έφθασε η τελευταία μέρα της συνελεύσεως Μανίλας. Ήταν μια κατάφορτη μέρα. Το βάπτισμα ήταν προγραμματισμένο ως το πρώτο που θα εγίνετο το πρωί. Οι ερωτήσεις που απηυθύνθησαν στους υποψηφίους για το βάπτισμα να προσδιορίσουν την αξιότητά τους προς τούτο έγιναν σε τόσες διαλέκτους όσες ωμιλούντο από τους υποψηφίους, εκτός από την Αγγλική—στις διαλέκτους Ταγκάλογκ, Ιλοκάνο, Σεμπου-Βισαγιάν, Χιλιγκέινον-Βισαγιάν, Μπικολάνο, Σαμαρένο, Παγκασινάν, Παμπάνγκο, Ζάμπελ και Ιμπανάγκ. Παρά τη διαφορά γλωσσών, όλοι ήσαν το ίδιο στην αφιέρωσί τους στον ίδιο Θεό Ιεχωβά και στην κατανόησι της αληθείας της βασιλείας Του. Σύμφωνα μ’ αυτά, 279 άτομα ευνοήθηκαν με το βάπτισμα στο κολυμβητήριο της YMCA, σε μικρή απόστασι από το Στάδιο Ράιζαλ, όπου 6.572 άτομα τους άκουσαν ν’ απαντούν καταφατικά στα αποφασιστικά ερωτήματα.

Εξαιτίας του γεγονότος ότι το τέλος της ημέρας επρόκειτο ν’ αφιερωθή στη δημοσία συνάθροισι, οι απογευματινοί ομιληταί από το βήμα ήσαν εκείνοι που επρόκειτο να δώσουν τις αποχαιρετιστήριες νουθεσίες στους αδελφούς. Εγνώριζαν ότι πέρυσι η οργάνωσις έργου μαρτυρίας στις Φιλιππίνες υπέστη σημαντική απώλεια σε αριθμό ενεργών, ευαγγελιζομένων διακόνων. Ενεθάρρυναν, λοιπόν, τους συνέδρους ν’ αγωνισθούν ν’ αναλάβουν από τις απώλειες του παρελθόντος και να συμβαδίσουν με το υπόλοιπον της κοινωνίας του Νέου Κόσμου σε διακονική επέκτασι. Κατάλληλα, ο υπηρέτης του τμήματος Φιλιππίνων Ηρλ Κ. Στιούαρτ, έδωσε την τελική ομιλία του απογεύματος και παρεκίνησε τους αδελφούς ν’ αυξήσουν τη δραστηριότητά των ως διάκονοι του Νέου Κόσμου. Οι 7.652 ακροαταί πήραν το ζήτημα από καρδιάς.

Εμεσολάβησε ένα διάλειμμα σαράντα πέντε λεπτών και κατόπιν στη βραδινή δροσιά το πλήθος της δημοσίας συναθροίσεως, που κατέκλυσε τη μεγάλη εξέδρα ως τ’ ασκεπή καθίσματα, έτειναν τ’ αυτιά τους στην παρουσίασι, που έγινε στις γλώσσες Αγγλική, Ιλοκάνο και Ταγκάλογκ, του θέματος «Η Ειρήνη του Νέου Κόσμου στην Εποχή Μας—Γιατί;» Ήταν το μεγαλύτερο ακροατήριο της συνελεύσεως, με 9.463 ακροατάς που κατεμετρήθησαν· μεγάλη ανταπόκρισις. Επευφήμησαν το γεγονός ότι ο ομιλητής, Αδελφός Φραντς, ενεφανίσθη ενώπιόν των με τυπική Φιλιππινική ενδυμασία, φορώντας ένα μπάρογκ Ταγκάλογκ, το κομψό δώρο που του έγινε από φιλοτίμους Φιλιππίνους αδελφούς, οι δε ακροαταί σθεναρά επευφήμησαν τα ψυχεγερτικά σημεία της ομιλίας του που χωρίς καμμιά διστακτικότητα και ζωηρά απεδόθησαν από τους μεταφραστάς δεξιά και αριστερά του. Άκουσαν, κατάλαβαν, αισθάνθηκαν! Η εκτίμησίς των στο άγγελμα του Νέου Κόσμου επεδείχθη επίσης και με τη δωρεάν αποδοχή απ’ αυτούς στο τέλος χιλιάδων αντιτύπων του βιβλιαρίου «Τούτο το Ευαγγέλιον της Βασιλείας». Η δημοσία αυτή ομιλία και όλη η δράσις στον αγρό που είχε γίνει προηγουμένως από τις χιλιάδες των επισκεπτών μαρτύρων στην πόλι άφησε θεμέλιο για ένα τεραστίας εκτάσεως έργον παρακολουθήσεως που θα επωμισθούν οι εκκλησίες της πρωτευούσης.

Ως σύνολον η συνέλευσις παρουσίασε μεγάλη πνευματική ανάπτυξι από τις προηγούμενες συνελεύσεις. Παρετηρήθη βελτίωσις στη συμπεριφορά των συνέδρων, τα δε διάφορα τμήματα της συνελεύσεως ήσαν καλύτερα ωργανωμένα και παρουσίασαν περισσότερη απόδοσι, ιδιαίτερα η καφετήρια της Συνελεύσεως Ειρήνης του Νέου Κόσμου και το ζωτικό ηχητικό τμήμα. Το τμήμα δημοσιότητος απέστελλε ειδησεογραφίαν επί οκτώ διάφορες μέρες σε έξη Αγγλικές ημερήσιες εφημερίδες, δύο Ταγκαλογκικές, τρεις Κινεζικές, σε έξη εβδομαδιαίες και δεκατέσσερες επαρχιακές εφημερίδες. Έγινε ειδησεογραφία σε στήλες εφημερίδων, συνολικού μήκους τουλάχιστον 346 ιντσών, ιδιαίτερα δε στις ημερήσιες εφημερίδες μεγάλης κυκλοφορίας. Όταν έγινε αυτή η έκθεσις, εξεδόθη ένα εβδομαδιαίο περιοδικό μ’ ένα χαρακτηριστικό άρθρο βασισμένο στις πληροφορίες που ελήφθησαν από το τμήμα δημοσιότητος, στην Αγγλική, στις 2 Φεβρουαρίου, κι ένα άλλο εβδομαδιαίο περιοδικό, στην Ταγκαλογκική, στις 10 Φεβρουαρίου.

Εφόσον η Δημοκρατία των Φιλιππίνων δεν διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με τη Σοβιετική κυβέρνησι της Μόσχας, τι έπρεπε να γίνη με το πρώτο αντίγραφο του ειδικού ψηφίσματος που είχε υιοθετηθή και υπογραφή επισήμως επάνω στο βήμα της συνελεύσεως ενώπιον 6.353 συνέδρων το πρώτο βράδι; Έπρεπε να υπάρχη ένας μεσολαβητικός παράγων για να γίνη διαβίβασις στην αρμοδία Ρωσική διπλωματική οδό. Εγκαίρως, λοιπόν, ως το τελευταίο πράγμα που θα έκανε πριν αναχωρήση από την εθνική πρωτεύουσα την Παρασκευή, 18 Ιανουαρίου, ο Αδελφός Φραντς, συνοδευόμενος από τον υπηρέτη του τμήματος και τον εκτελωνιστή μας, μετέβη στο κτίριο του Υπουργείου Δικαιοσύνης στις 11 π.μ. Εκεί μας εισήγαγαν στο γραφείο του τότε αντιπροέδρου της Δημοκρατίας Φιλιππίνων, Κου Καρόλου Γκάρσια, ο οποίος εκτελούσε καθήκοντα και υπουργού των Εξωτερικών. Ιδιαίτερα υπό την τελευταίαν αυτήν ιδιότητα επλησιάσαμε τον ανώτερον αυτόν λειτουργόν. Ο αξιότιμος Κος Γκάρσια εφάνη πολύ προσηνής και διακριτικός. Εκάθησε μαζί με τον αντιπρόεδρο της Εταιρίας σ’ έναν καναπέ και μίλησε ιδιαίτερα μαζί του σε πολύ συνομιλητικό τόνο. Εφαίνετο ότι δεν υπελόγιζε το ότι η ώρα περνούσε. Προτού, λοιπόν, λήξη η συνέντευξις, επειδή ο αντιπρόεδρος της Εταιρίας έπρεπε ν’ αναχωρήση για το αεροδρόμιο, ο αντιπρόεδρος των Φιλιππίνων είχε διαθέσει σαράντα λεπτά από τον πολύτιμο χρόνο του. Με τρόπο δημοκρατικό και σε υποστήριξι της συνταγματικής ελευθερίας λατρείας προς τον Θεό κατά τις υπαγορεύσεις της συνειδήσεως του καθενός, εδέχθη από τα χέρια του Αδελφού Φραντς το ενυπόγραφο αντίγραφο του ειδικού ψηφίσματος και είπε ότι θα το διεβίβαζε στον αρμόδιο Ρώσο επίσημο μέσω της Αμερικανικής κυβερνήσεως. Διετυπώθη ειλικρινά η δέουσα εκτίμησις στον Αντιπρόεδρο Γκάρσια για την καλωσύνη που επέδειξε. Μετά δύο μήνες, στις 18 Μαρτίου, αυτός ωρκίσθη στη Μανίλα ως διάδοχος του Προέδρου Ραμόν Μαγκσάισαϊ που υπήρξε θύμα αεροπορικού δυστυχήματος.

Στο διεθνές αεροδρόμιο της Μανίλας αρκετοί αδελφοί, Φιλιππίνοι και ιεραπόστολοι, συγκεντρώθηκαν για να προπέμψουν τον Αδελφό Φραντς. Τελικά, στις 2.30΄ μ.μ., το Φλάιν Τάιγκερ ανυψώθηκε στον αέρα προχωρώντας πάνω από τον Κόλπο της Μανίλας, και κατευθυνόμενο προς τον επόμενο σταθμό του Αδελφού Φραντς.

(Ακολουθεί)

[Εικόνα στη σελίδα 327]

Χονγκ Κονγκ