La avena le hace bien
EL SABIO rey Salomón escribió una vez: “He llegado a saber que no hay nada mejor para ellos que regocijarse y hacer el bien durante la vida de uno; y también que todo hombre coma y realmente beba y vea el bien por todo su duro trabajo. Es el don de Dios.” Entre los alimentos que son especialmente apropiados para hacer posible que el hombre efectúe trabajo duro está el grano que se conoce como avena.—Ecl. 3:12, 13.
La avena se cultiva alrededor del mundo, unos 1.050 millones de hectolitros anualmente, más de una cuarta parte de los cuales se producen en los Estados Unidos. En ese país solo el maíz supera a la avena. Hay unas cien diferentes variedades de avena, entre las cuales hay blanca, roja, amarilla, gris y negra.
En algunos países una porción considerable de la cosecha de avena se usa como forraje para los animales, como los caballos y las gallinas.
Para muchos hombres la avena también es un excelente cereal. No se sabe hoy con exactitud hasta dónde se remonta la producción de la avena, pues no hay referencia a la avena en la Biblia. Pero, en cuanto a eso, tampoco hay mención alguna en la Biblia de ciertos otros granos importantes, como el maíz, el arroz y el centeno. Sin embargo, la avena se menciona en la Mishnah, que fue completada alrededor del año 200 E.C. Referencias más tempranas dicen que la avena silvestre era una hierba molesta.
Hipócrates, el llamado padre de las artes curativas, que vivió en el siglo quinto a. de la E.C., escribió que la avena preparada en gachas “cuando se come humedece y refresca.” Kilo por kilo la avena va a la cabeza de todos los otros granos en valor alimenticio. En forma de harina de avena no solo es rica en hidratos de carbono, 67 por ciento, sino también en proteína, 16 por ciento; grasa, 7 por ciento; minerales, 2 por ciento y el resto es humedad o agua. En total, una libra (460 gramos) de harina de avena contiene 1.850 calorías. Se desprende que el uso sensato de la harina de avena puede resultar en menos uso de alimentos más caros. La harina de avena es en particular una buena fuente de vitamina B1.
Una de las razones por las cuales la avena tiene una ventaja tan grande sobre otros granos es que, cuando se muele, solo se le remueve la cáscara exterior, quedando el salvado y la yema, las porciones que son ricas en vitaminas y minerales. Por lo tanto es mucho más nutritiva que cualquier alimento para el desayuno que en gran parte se prepare de harina o arroz refinado. Esto de veras es algo que debe tomarse en cuenta, pues según la Dra. Jean Mayer, especialista en nutrición de Harvard, durante los últimos veinte años ha habido una disminución en el contenido de vitaminas y minerales en la dieta del estadounidense de término medio.—Times de Nueva York, 12 de marzo de 1970.
Hay muchas maneras en que se puede usar la avena machacada o cortada. Entre otras cosas, se puede usar para preparar el relleno para la gallina o el pavo, así como se puede usar en vez de migajas de pan cuando se hace torta de carne molida al horno. La harina de avena también se puede usar en vez de harina como agente espesativo.
Muchos también son los usos que se pueden dar a la harina de avena al hornear. Las galletas de harina de avena son tan deliciosas como nutritivas. Para prepararlas sin harina tome cuatro tazas de harina de avena, dos tazas de azúcar mascabada y una taza de aceite. Combínelos y déjelos durante ocho horas. Entonces agregue dos huevos bien batidos, media cucharita de sal, una cucharita de extracto de almendra y pasas y nueces si lo desea. Hornée en el horno moderadamente caliente durante 15 minutos. Deje enfriar antes de retirar la bandeja. ¿El resultado? Galletas muy sabrosas, nutritivas y sanas.
También hay el pan de harina de avena, favorito de los escoceses, tal como lo son los scones preparados con harina de avena. La harina de avena también se puede usar con harina cuando se preparan pastas para pastel, cuando se preparan barritas de dátil, etc. Y, por supuesto, el uso más común de la harina de avena es para gachas o como cereal caliente. Como tal ha sido favorito por veinticinco siglos.
Sí, como cereal nutritivo la avena le hace bien a usted. Y con un poco de ingeniosidad culinaria, la avena también puede ser lo mejor en atracción para el paladar de su familia.