¿Quisiera una comida en una sola torta?

Por el corresponsal de “¡Despertad!” en el Japón

¿QUÉ cocinero hay que no haya deseado alguna vez preparar una receta que sea diferente, fácil y que no requiera demasiados ingredientes costosos? Si ése es su caso, y usted es una persona a quien le gusta aventurar, entonces ¿por qué no intenta preparar el popular plato japonés o-konomi yaki?

El nombre significa “cocinar para satisfacer el antojo de uno”. La mejor manera de describirlo es... un panqueque o torta de col o repollo con carne o cualquier otra cosa ‘que satisfaga su antojo’. Si piensa que eso suena, digamos, diferente, las muchas cafeterías en el Japón en las que solo se sirve o-konomi yaki demuestran la popularidad de que disfruta este plato entre los jóvenes y los mayores por igual. ¿Lo preparamos?

Usando los ingredientes básicos de la receta, primero mezcle la harina, el huevo y la sal. Agréguele solo el agua necesaria para formar una pasta que no quede demasiado delgada. Recuerde que la col le añadirá más humedad. Después, agregue a la pasta la col en tiras y revuélvala, asegurándose de que todo se mezcle bien. Ahora caliente aceite en una plancha o en una sartén. Cuando esté bien caliente, baje el fuego y vierta la mitad de la pasta con col o repollo, ladeando la sartén para que la pasta se esparza. Ponga sobre el panqueque las tiras de carne (u otros ingredientes si así lo prefiere) y vierta el resto de la pasta. Entonces descanse, y deje que se cueza hasta que esté hecho, voltéandolo una vez.

He aquí unos cuantos consejos útiles para la persona que por primera vez prepara esta receta. Asegúrese de que la col esté lo más seca posible. El agua que se le quede al lavarla hará que la pasta no quede espesa y sea difícil de controlar. La col y la pasta deben mezclarse precisamente antes de cocerse. Si solo puede freír un panqueque a la vez, mezcle solo lo suficiente para ello y prepare más de la mezcla a medida que siga cocinando. Hay quienes prefieren verter de una vez toda la pasta y ponerle encima la carne. No hay nada que diga que no se pueda hacer así.

Ahora bien, ¿qué hay del ingrediente ‘a nuestro antojo’? Aunque la carne de res y la de cerdo son comunes, en Japón son más populares los mariscos. Por eso, a menudo se usan camarones, ostras y calamares. Para variar, use tocino o tocineta, jamón, zanahorias, cebollas, cebolletas (o cebolla de invierno), o puerros. Por su sabor distintivo, se puede usar hasta queso, ajo o brotes tiernos de soja.

Para realzar el sabor, muchas veces se añade a la pasta dashi-no-moto, o trozos de pescado seco. Si esto no estuviera disponible, se puede usar un pedacito de un cubito de caldo concentrado o extracto de carne. También puede añadírsele una pizca de jengibre para darle un toque picante.

Como toques finales, salpique el panqueque con pedacitos de alga seca, si es que le gusta el sabor de ésta, y échele un poquito de la salsa que prefiera... salsa inglesa, salsa dulce de tomate, mostaza, mayonesa. Entonces siéntese cómodo y únasenos en saborear este exquisito plato japonés que constituye toda una comida. ¡Bon appétit!

[Recuadro en la página 26]

O-konomi yaki (una ración)

1 taza de harina

1 huevo

1 taza de col blanca desmenuzada

2 ó 3 lonjas de carne de cerdo o de res (vea el artículo)

Sal, agua y aceite de cocinar