Plantas descontaminantes

LA ELIMINACIÓN de los contaminantes del suelo y el agua es una tarea lenta, cara y por lo general difícil. Sin embargo, existen vegetales corrientes que demuestran su capacidad de realizar este proceso por sí solos.

Algunos científicos se plantean utilizar especies acuáticas comunes, así como la vincapervinca, para limpiar el suelo de antiguos depósitos de municiones, lo que permitirá darle nuevo uso. En los experimentos, la pluma de cotorra y la vincapervinca, debidamente esterilizadas, extrajeron tan bien el TNT que al cabo de una semana no quedaron rastros del explosivo en los tejidos vegetales, ni se produjo una explosión al quemarlos. Otros investigadores descubrieron que las células y los extractos de la remolacha azucarera absorben y descomponen la nitroglicerina.

¿Qué puede decirse del agua con altos índices de contaminación radiactiva? A este respecto, parece que es útil el empleo de girasoles. En Ohio (E.U.A.) se utilizaron girasoles de seis semanas de edad para tratar las aguas residuales de una fábrica de uranio abandonada. ¿Con qué resultado? La contaminación por uranio se redujo de un promedio de 200 microgramos por litro a menos del nivel de seguridad, es decir, menos de 20 microgramos por litro. En otras pruebas, realizadas en el reactor de Chernóbil, cerca de Kiev, los girasoles absorbieron en menos de diez días hasta el 95% del estroncio y el cesio radiactivos.

Es posible que dentro de poco los agricultores empleen las espadañas (ácoros bastardos) y las eneas a fin de no contaminar las corrientes de agua con pesticidas y herbicidas. Esta descontaminación se logra principalmente gracias a los microbios de sus raíces, que descomponen los contaminantes y depuran el agua.

Los citados ejemplos ilustran la maravillosa capacidad de autopurificación de la Tierra.