Tarkkailemme maailmaa
Kidnappaukset Latinalaisessa Amerikassa
Kidnappauksista on tullut miljoonien markkojen liiketoimintaa Latinalaisessa Amerikassa, kerrotaan argentiinalaisessa Ámbito Financiero -lehdessä. Vuonna 1995 siellä ilmoitettiin noin 6000 tapauksesta. Äskettäin tehdyssä tutkimuksessa ilmeni, että Kolumbiassa, joka oli selvästi listan kärjessä, tehtiin 1060 kidnappausta vuonna 1995, ja seuraavina tulivat Meksiko, Brasilia ja Peru, joissa kussakin kidnapattiin samana ajanjaksona satoja ihmisiä. Joka vuosi kolumbialaiset kidnappaajat saavat lunnasrahoina lähes 1,4 miljardia markkaa. Brasiliassa kidnappaajille maksettu summa kolminkertaistui vuonna 1995 ja oli kaikkiaan noin 4,5 miljardia markkaa. Uhrit saattavat olla rikkaita kuuluisuuksia, tai he voivat olla tavallisia turisteja tai pienituloisten perheiden emäntiä. Toisinaan kidnappaajat suostuvat siihen, että lunnaat maksetaan osamaksulla. Joskus uhrit jatkavat osamaksuerien maksamista panttivangin vapauttamisen jälkeenkin, koska he pelkäävät kidnappausten uusiutuvan.
Optimismi voi olla terveellistä
Suomessa hiljattain tehty tutkimus vahvisti sen käsityksen, että pessimismi voi lisätä riskiä sairastua henkisesti tai fyysisesti, kun taas optimismi voi edistää hyvää terveyttä. Tutkimuksessa tarkkailtiin 4–10 vuoden ajan noin 2500:aa miestä, jotka olivat 42–60-vuotiaita. Science News -tiedelehden mukaan tutkijat kertoivat, että miehet, joilla ilmeni ”kohtalaista tai syvää toivottomuutta, kuolivat – – kahdesta kolmeen kertaan todennäköisemmin kuin ne, joiden kerrottiin kokevan vähän tai ei lainkaan toivottomuutta; ensin mainittuun ryhmään kuuluvilla esiintyi useammin myös syöpää ja sydänkohtauksia”.
Ylipainoisia lapsia
The Weekend Australian -lehden mukaan tri Philip Harvey, kansanterveyttä tutkiva ravintotieteilijä, ilmoitti hiljattain, että ”australialaiset lapset lihovat, ja he lihovat nopeasti”. Hänen huolensa perustuu tuoreeseen tutkimukseen, joka osoittaa, että ylipainoisten lasten määrä Australiassa on kaksinkertaistunut kymmenen viime vuoden aikana. Suunnilleen 10 prosenttia 9–15-vuotiaista lapsista tarvitsee lääkärinhoitoa paino-ongelmiensa vuoksi. Tri Harvey uskoo, että ylipainoisten lasten osuus saattaa jälleen kaksinkertaistua seuraavan kymmenen vuoden aikana. Liikunnan puute on sanomalehden mukaan suurin syy lasten keskuudessa lisääntyvään ylipainoisuuteen, kuten on aikuistenkin laita. Lisäksi asiaan vaikuttaa runsaasti rasvaa sisältävä ruokavalio.
Huonoa ilmaa
Maailman Luonnon Säätiö (WWF) on todennut, että Rooma saastuu bentseenistä, jota on autojen päästöissä ja jonka epäillään aiheuttavan syöpää. WWF:n tutkijat varustivat bentseeniantureilla 400 vapaaehtoista nuorta, jotka olivat 8–18-vuotiaita. Tutkimus paljasti, että Roomassa yksi ”kuutiometri ilmaa sisältää keskimäärin 23,3 mikrogrammaa bentseeniä”, mikä ylittää selvästi sallitun rajan, joka on 15 mikrogrammaa kuutiometrissä. Tämän tutkimuksen perusteella tiedemiehet selittivät, että Rooman saastuneen ilman hengittäminen vain yhden päivän ajan vastaa 13 savukkeen polttamista, kerrotaan italialaisessa La Repubblica -sanomalehdessä.
Aivokalvontulehdusta Länsi-Afrikassa
International Herald Tribune -lehden mukaan yli 100000 ihmistä on sairastunut ja yli 10000 kuollut yhdessä pahimmista tartuntatautien epidemioista, jotka miesmuistiin ovat koetelleet Länsi-Afrikkaa. Bakteeriperäinen aivokalvontulehdus on vitsannut pahiten Saharan autiomaan eteläpuolella sijaitsevilla kuivilla, pölyisillä seuduilla, joilla hengitystieinfektiot ovat yleisiä. Tässä taudissa aivojen ja selkäytimen kalvot tulehtuvat. Se leviää ilman mukana ja voi siirtyä yskittäessä tai aivastettaessa. Se voidaan torjua rokotteilla, ja varsinkin sen alkuvaiheissa sitä voidaan hoitaa antibiooteilla. ”Vuoden 1996 aivokalvontulehdusepidemia on ylivoimaisesti pahin, minkä Saharan eteläpuolinen Afrikka on koskaan nähnyt”, sanoi Lääkärit ilman rajoja -järjestön puheenjohtaja. ”Kuolonuhrien määrä vain lisääntyy koko ajan”, hän jatkoi.
Maamiinoja ei kielletä
Genevessä Sveitsissä kaksi vuotta jatkuneiden neuvottelujen jälkeen eri maiden edustajat eivät päässeet sopimukseen maamiinojen maailmanlaajuisesta kiellosta. Vaikka he päättivät julistaa tietyntyyppiset miinat laittomiksi ja rajoittaa joidenkin muiden käyttöä, jalkaväkimiinojen täyskieltoa ei harkita ennen vuodeksi 2001 kaavailtua seuraavaa konferenssia. Erään arvion mukaan sitä edeltävinä viitenä vuotena maamiinat tappavat todennäköisesti vielä 50000 ihmistä ja vammauttavat 80000:ta ihmistä – enimmäkseen siviilejä. The Washington Post -lehden pääkirjoituksessa valitettiin päätöstä ja sanottiin: ”Niille maille, joilla on suuret miinavarastot, nämä aseet ovat pirullisen houkuttelevia, huolimatta siitä, miten raa’asti ne tappavat siviilejä edelleen senkin jälkeen kun konflikti, jonka vuoksi ne on asennettu, on ohi.” Yhdistyneet kansakunnat arvioi, että tällä hetkellä 68 valtion maaperään on haudattu noin sata miljoonaa miinaa.
Kaupungit paisuvat nopeasti
Yhä useammat ihmiset muuttavat kaupunkeihin, kerrotaan Yhdistyneiden kansakuntien julkaisussa The State of World Population 1996. Kymmenen seuraavan vuoden aikana maapallon kaupunkien väkimäärä nousee 3,3 miljardiin, mikä tulee olemaan noin puolet maapallon väestöstä, jonka arvioidaan olevan silloin 6,59 miljardia ihmistä. Vuonna 1950 miljoonakaupunkeja oli 83. Nyt niitä on yli 280, ja luvun odotetaan lähes kaksinkertaistuvan vuoteen 2015 mennessä. Vuonna 1950 vain New Yorkissa oli yli 10 miljoonaa asukasta; nyt tällaisia kaupunkeja on 14, ja listan kärjessä on Tokio, jossa asuu 26,5 miljoonaa ihmistä.
”Luonto tietää parhaiten”
”Luonto tietää parhaiten, miten öljyvuodot hoidetaan”, kirjoitetaan New Scientist -tiedelehdessä. Luonnonsuojelijat pelkäsivät ympäristökatastrofia vuonna 1978, kun öljytankkeri Amoco Cadiz ajoi karille Bretagnen rannikolla Pohjois-Ranskassa. Paikallisilta viranomaisilta kului puoli vuotta heidän poistaessaan tuhansia tonneja öljyn saastuttamaa mutaa ja marskimaata eräältä alueelta. Eräs toinen pahoin saastunut alue jäi puhdistamatta. Noiden kahden alueen vertaaminen nyt paljastaa, että puhdistusjoukot siirsivät pois niin paljon mutaa ja marskimaata, että peräti 39 prosenttia marskimaan kasvillisuudesta ei ole kasvanut uudelleen. Sen sijaan koskemattomalla alueella meren aallot ovat puhdistaneet mudan niin hyvin, että siellä on nyt 21 prosenttia enemmän kasvillisuutta kuin ennen öljyvuotoa. Marskimaa on toipunut täysin, eikä öljysaasteesta ole näkynyt merkkiäkään moneen vuoteen.
Holtitonta hurjastelua vesillä
Niin sanotut vesiskootterit ovat yhä suositumpia Yhdysvalloissa. Näiden pienten vesikulkuvälineiden huippunopeus voi olla jopa sata kilometriä tunnissa, ja niitä pystyy ohjaamaan yhtä helposti kuin moottoripyörää. Suurta huolta herättävät niihin liittyvät vakavat, joskus kuolemaan johtavat onnettomuudet, jotka koko ajan lisääntyvät. The Wall Street Journal -lehden mukaan arviolta ”peräti 60 prosenttia onnettomuuksista aiheuttavat vuokraajat”. Vaikka useimmat vesiskootterien ajajat käyttävät lainkuuliaisesti pelastusliivejä, monet eivät tunne veneilyn käytössääntöjä ja käsittelevät kulkuvälinettään holtittomasti. Muuan merivartioston viranomainen selitti, että ”kun ajaja lennähtää pois sen selästä 80 kilometrin tuntivauhdissa, veteen iskeytyminen tuntuu samalta kuin törmäisi seinään”.
Löytynyt 2000 vuotta vanha vene
Kun Galileanmeren pinta oli ennätysmäisen alhaalla vuonna 1986, löydettiin meren pohjasta vene, jonka arvioidaan olevan peräisin Jeesuksen ajoilta. Siitä lähtien venettä on liotettu suoja-aineessa, jotta sen lahoaminen hidastuisi. Nyt National Geographic -lehdessä kerrotaan, että se on otettu pois suoja-aineesta ja pantu näytteille lähelle Magdalan kaupunkia. ”Se on noin kahdeksan metrin pituinen, sillä on vedetty nuottaa, ja siinä on ollut neljä soutajaa ja peränpitäjä”, selittää Shelley Wachsmann, joka johti kaivauksia. Hän jatkaa: ”Siihen on käytetty vähintään seitsemää erilaista puulajia, myös kappaleita vanhemmista veneistä. Joko puuta on ollut vaikea saada tai omistaja on ollut rutiköyhä.”
Miten varmistetaan normaali kasvu
Lapsen kasvuun vaikuttavat muutkin seikat kuin vain perintötekijät, sanotaan Jornal do Brasil -lehden raportissa. ”Asianmukaisen kasvun varmin tae on hyvä ravinto”, lehdessä todetaan ja jatketaan, että ravinto on yleisesti kehnoa jopa keskiluokkaisissa perheissä. ”Eräs kasvua ratkaisevasti kiihdyttävä tekijä on säännöllinen liikunta”, huomautti endokrinologian professori Amélio Godoy Matos. ”Tulisi myös taata usean tunnin häiriintymätön uni, koska kasvuhormonia erittyy vain lapsen nukkuessa”, hän sanoi. Myös tunneperäiset ongelmat voivat hidastaa lapsen kasvua. Endokrinologi Walmir Coutinhon mukaan ”television – erityisesti väkivaltafilmien – katsominen monta tuntia yhteen menoon vaikuttaa vahingollisesti lapsen uneen ja saattaa häiritä tervettä kehitystä”.