Myrkkylähiö puhuttaa jälleen

Viisi vuotta sitten julistettiin Yhdysvalloissa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa sijaitseva Love Canal -niminen asumalähiö terveyssyistä hätätila-alueeksi.a Koska alueella olleeseen kaivantoon oli aikoinaan sijoitettu myrkyllisiä jätteitä, viranomaiset päättivät että ihmisten olisi vaarallista enää asua siellä. Niinpä useimmat ihmiset muuttivat pois, mutta muut elolliset jäivät, kuten pienet peltomyyrät, joilla on ruskea turkki, lyhyt häntä ja lyhyet korvat.

Äskettäin eräät viranomaiset väittivät – toisten viranomaisten vastustuksesta huolimatta – että ihmiset voisivat vaaratta muuttaa takaisin tuolle alueelle. Tällaisen erimielisyyden huomioon ottaen on Love Canalissa ja sen lähistöllä elävistä peltomyyristä äskettäin tehty tutkimus hyvin mielenkiintoinen. Professori John Christianin johtama tutkimus julkaistiin Natural History -aikakauslehdessä.

Hän havaitsi vanhan kaatopaikan päällä, sen lähellä ja siitä puolentoista kilometrin päässä elävien myyrien eroavan ryhminä eräässä suhteessa suuresti toisistaan. Kun puolentoista kilometrin päässä vanhasta kaatopaikasta elävien myyrien keskimääräinen elinikä oli 154 vuorokautta, kaatopaikan vieressä elävillä se oli 105 vuorokautta. Suoraan vanhan kaatopaikan päällä elävien myyrien keskimääräinen elinikä oli enää 84 vuorokautta.

Sitä, miksi Love Canalin myyrät kuolevat näin varhain, ei vielä tarkkaan tiedetä. Silti tutkimuksesta voidaan tehdä se johtopäätös, että viisi vuotta pahimman kohun jälkeen Love Canalin myrkylliset jätteet ovat yhä vaarallisia elollisille.

[Alaviitteet]