Tarkkailemme maailmaa
Murhaepidemia
Yhdysvaltain murhaluvut jatkoivat kasvuaan viime vuonna. Time-viikkolehti oli ennustanut, että kun kaikki tuon vuoden luvut saataisiin lasketuksi, murhien yhteismääräksi tulisi noin 25000, mikä reilusti ylittäisi vuoden 1990 ennätyksen: 23440 murhaa. Lehden mukaan tämä synkkä yhteismäärä kertoo sen, että väkilukuun suhteutettuna Yhdysvaltain murhaluvut ovat ”ylivoimaisesti suurimmat koko läntisessä maailmassa”: 100000 asukasta kohden 10 murhaa. Englannissa murhien määrä on 100000 asukasta kohden 5,5 ja Japanissa vain 1,3. Ei ole siksi ihme, että Yhdysvaltain kansanterveyslaitos CDC sanoo murhatekoja nykyään epidemiaksi, sillä keskimäärin 22 minuutin välein menettää siellä joku henkensä ampumisen, puukotuksen, kuristamisen tai pahoinpitelyn uhrina. Naisilla on murhatuksi tuleminen yleisin kuolinsyy silloin, jos he sattuvat kuolemaan työssään. Poliisit tuntevat itsensä voimattomiksi epidemian edessä. 1960-luvun puolivälissä he selvittivät murhista noin 90 prosenttia, mutta nykyään selvitysprosentti jää alle 70:n.
Murhenäytelmä meksikolaisessa kirkossa
El Charquillon kaupungissa Meksikossa sattui helluntaiseurakunnan kokouspaikassa tuhoisa onnettomuus. Seurakunta oli pitämässä iltajumalanpalvelustaan kaasulyhdyn valossa, kun todennäköisesti lyhdystä vuotanut kaasu räjähti, ja 30 ihmistä sai surmansa. The Christian Century -lehden mukaan kolme hengissä selvinnyttä miestä väitti, että pastori oli kieltänyt seurakuntalaisiaan poistumasta rakennuksesta, vaikka kaasu oli aiheuttanut joillekuille heistä huimausta, pahoinvointia ja ajan- ja paikantajun hämärtymistä. Pastorin väitettiin myös selittäneen huonovointisille lampailleen, etteivät tällaiset tuntemukset johtuneet mistään sairaudesta, vaan Kristuksen läsnäolosta ja siitä, että Jumalan henki oli astumassa heidän ruumiiseensa.
Pyöräily turvallisemmaksi
Pelkästään Saksan länsiosassa viime vuonna sattuneissa tapaturmissa kuoli 710 ja loukkaantui 64000 pyöräilijää. Düsseldorfissa ilmestyvä Rheinische Post -sanomalehti kertoo, että tutkija Dietmar Otten johtamissa tutkimuksissa selviteltiin 1200:aa viiden vuoden kuluessa sattunutta polkupyöräonnettomuutta. Noin puolessa näissä oli syntynyt päävammoja. Otte arvioi, että puolet päävammatapauksista oli ollut sellaisia, että pyöräilykypärää käyttämällä niistä olisi ehkä selvitty lievemmin vammoin tai täysin ilman vammoja. Kypäristä voi silti olla vielä enemmän hyötyä. Yhdysvaltain lääkäriliiton lehdessä The Journal of the American Medical Association julkaistussa raportissa todetaan, että vuosina 1984–1988 sattuneissa pyöräilyonnettomuuksissa sai lähes miljoona amerikkalaista päävammoja. Näistä oli 2985 ollut kuolemaan johtaneita. ”Sillä, että kaikki pyöräilijät olisivat aina käyttäneet kypärää, olisi voitu välttää jopa – – yksi kuolemantapaus joka päivä ja yksi päävamma joka neljäs minuutti”, tämä lehti kertoo. Kypärän käytöstä on hyötyä varsinkin lapsille, sillä he todennäköisesti saavat vakavampia päävammoja kuin aikuiset.
Vain nimellisesti
Vaikka Ranskassa on noin 45 miljoonaa katolilaista, useimmille heistä katolisuus merkitsee lähinnä kirkollista kastetta, kirkollista vihkimistä ja kirkollista hautausta. Madame Figaro -aikakauslehden äskettäin tekemä tutkimus antoi seuraavia tuloksia: jokaisesta kolmesta itseään katolilaisena pitävästä ranskalaisesta kaksi ei käy laisinkaan ehtoollisella, jokaisesta viidestä neljä ei käy koskaan ripillä, ja vain joka kymmenes käy säännöllisesti jumalanpalveluksissa. 36 prosenttia rukoilee joskus harvoin, eikä 34 prosenttia rukoile koskaan. Lehti sanoo tämän tutkimuksen johdosta: ”Katolisuus on paremminkin perinneuskonto kuin aito, elävä uskonto.” Lainattuaan ranskalaisen kardinaali Lustigerin sanoja, joiden mukaan ”ihminen on uskonnollinen olento”, lehti jatkaa: ”Epäilemättä hän on sellainen, mutta kaikesta päättäen hän tiedostaa tämän asian aina vain heikommin.”
Raamatunkäännöksiä yhä enemmän
Saksan raamattuseura on Yhtyneitten raamattuseurojen tilastoja lainaten ilmoittanut, että Raamatun osia käännettiin viime vuonna 32 uudelle kielelle. Näin ollen Raamatun tekstejä on nyt luettavissa yhteensä 1978 kielellä, kirjoittaa saksalainen sanomalehti Wetterauer Zeitung. (Erään toisen tietolähteen mukaan kieliä on 1982.) Koko Raamattu on nyt käännetty 322 kielelle, Raamatun kreikkalaiset kirjoitukset 758 kielelle ja muita Raamatun osia 898 kielelle. Raamattua voidaan lukea eri kielillä seuraavasti: Afrikassa 566, Aasiassa 490, Amerikoissa 411, Tyynenmeren alueella 321 ja Euroopassa 187 kielellä.
Edelleen hengenvaara
Vaikka Etelä-Afrikan ja Namibian välillä käydyn sodan päättymisestä on jo kaksi vuotta, tappavat maamiinat edelleen lapsia Namibiassa. Sanomalehti Lesotho Today kertoi viime joulukuussa, että ”kuluneiden puolentoista vuoden aikana on yli 40 ihmistä menettänyt henkensä ja noin 100 saanut vammoja”. Näin siitä huolimatta, että televisiossa ja sanomalehdissä oli varoitettu miinoista. Eräs äiti, joka oli menettänyt kahdeksasta lapsestaan kolme näiden astuttua miinoihin, valitteli: ”On vaikea uskoa, että vielä kahden vuoden kuluttua sodan päättymisestä meiltä yhä riistetään omia lapsiamme.” Miinoja on kyllä saatu raivatuksi tuhansittain pois, mutta niitä kaikkia ei ehkä onnistuta löytämään ja hävittämään, sillä niitä on sijoitettu sinne tänne laajalle alueelle ja monet niistä on kätketty huolellisesti maahan.
Transvestiittien varaskoplat
Floridan yli on viime vuosina pyyhkäissyt merkillinen rikosaalto. Transvestiitit – naisiksi pukeutuneet miehet – ovat ryöstelleet hienoja vaateliikkeitä kymmenissä kaupungeissa. Sanomalehti The Wall Street Journal kertoo, että poliisi on arvioinut näissä varaskoplissa olevan jäseninä toista sataa transvestiittia. Rikosetsivä Michael Roggin kertoi tälle lehdelle, että viime vuonna nämä koplat tekivät yksistään West Palm Beachin kaupungissa 25 murtoa saaden saaliikseen noin 1,8 miljoonan markan arvosta vaatteita. Erään muotiliikkeen ne ryöstivät kahdeksan kuukauden aikana kuusi kertaa, ja kun liikkeen omistaja oli asennuttanut liikkeensä ikkunaan sisäpuolelle kalterit, niistä yritettiin ajaa autolla läpi. Koreista pukineistaan huolimatta näitä gangstereita on vaikea saada kiinni. ”Vielä 20 vuotta sitten he olisivat herättäneet suurta huomiota”, selitti eräs ylikonstaapeli Wall Street Journalille. ”Tämän päivän yhteiskunnassa on kuitenkin jo totuttu näkemään kaikenlaisia ihmisiä.”
Myymälävarkauksien torjuntakeino
Japanilaisessa Iwakin kaupungissa keksi eräs kirjakauppias jatkuviin kirjavarkauksiin kyllääntyneenä kokeilla uutta keinoa varkauksien estämiseksi. Tokiossa ilmestyvä Mainichi Daily News kertoo: ”Hän päätti leikata ja myydä viiden eri puolille liikettään sijoitetun turvallisuuskameran kuvaamaa videoaineistoa.” Leikatuissa nauhoissa näkyy selvästi neljä aikuista ja viisi alaikäistä varastamispuuhissaan. Kirjakauppa mainosti näitä nauhojaan seuraavasti: ”Nyt myytävänä tässä liikkeessä myymälävarkaista saatua videoaineistoa. 280 jeniä [noin 8 mk] kappale.” Vaikka viranomaiset ovat sanoneet tällaisen varkaiden torjunnan voivan loukata asiakkaitten oikeuksia, kirjakauppias aikoo jatkaa saman taktiikan käyttämistä varkaita vastaan. Hänen mukaansa ”se on heille opiksi”. Ensimmäinen nauhaerä meni kuin kuumille kiville – ja kirjavarkaudet loppuivat samalla kuin seinään.
Kahvinviljely hätää kärsimässä Brasiliassa
Jos kahvinviljely ei olisi ollut alhaisten hintojen takia jo muutenkin vaikeuksissa, niin nyt sitten vielä tämä: New Scientist -tiedelehden mukaan ”heinäsirkoista on tullut suorastaan maanvaiva yhdellä Brasilian tärkeimmistä kahvinviljelyalueista”. Parvissa, jotka levittäytyvät viljelyksille, voi olla miljoonia sirkkoja, ja ne munivat kahvipensaiden juurille. Munista kuoriutuneet toukat tappavat pensaat järsimällä niiden juuria. Siellä, missä heinäsirkat liikkuvat suurina parvina, voivat kahvinviljelijät menettää lopulta jopa 60 prosenttia sadostaan. Kuluneitten kuuden vuoden aikana heinäsirkkavitsaus on koko ajan pahentunut. Brasilian kahvi-instituutin mukaan syynä on se, että ihminen on peukaloinut liikaa luonnon tasapainoa, kirjoittaa New Scientist. Lisäksi ihminen on muun muassa hävittänyt heinäsirkkojen luontaiset viholliset, joista tärkeimpiä ovat olleet vyötiäiset.
Astrologit epäluotettavia
Vuoden 1991 alussa keräsi Saksan parapsykologisten ilmiöiden tutkimusseura 27 astrologilta 152 ennustusta. Vuoden lopussa se sitten arvioi kaikki nämä ennustukset. Wetterauer Zeitung -lehden mukaan ennustuksista 103 ”oli täysin vääriä”. Astrologit olivat esimerkiksi ennustaneet, että vuonna 1991 tapahtuisi suuri ydinvoimakatastrofi ja keksittäisiin aidsiin parantava lääke. Ne 14 ennustusta, jotka toteutuivat, olivat olleet hyvin yleisluonteisia. Toiset olivat olleet niin epämääräisiä, ettei niiden luotettavuutta voitu arvioida, ja jotkut ennustukset olivat jopa lyöneet toisiaan korville. Toisaalta yksikään astrologi ei ollut sanonut mitään useista vuoden 1991 merkittävistä tapahtumista. ”Jos astrologeista edes yksi olisi ollut perillä ammattinsa salaisuuksista, hän olisi ennustanut esimerkiksi Gorbatšovin syrjään vetäytymisen ja Neuvostoliiton hajoamisen”, totesi tutkimusseuran johtaja.
Nykyaikaiset aseet ovat kaksiteräinen miekka
Persianlahden sodassa 25 prosenttia amerikkalaisten kaatuneista kuoli ja 15 prosenttia heidän haavoittuneistaan haavoittui omien joukkojen tulituksessa. Aiemmin käydyissä sodissa on amerikkalaisten miestappioista ollut alle 2 prosenttia omien joukkojen aiheuttamia. Tappioiden kasvaminen on suuressa määrin seurausta entistä kehittyneemmän asetekniikan käyttöönotosta. Huippunykyaikaisilla aseillaan panssarivaunut ja helikopterit voivat nykyään ampua tarkasti jopa kahdeksan kilometrin päässä oleviin maaleihin. Tämä voi vähentää vastaiskujen mahdollisuutta, mutta varsinkaan nopeatempoisissa taisteluissa ja huonon näkyvyyden vallitessa, kun kaukana olevat ajoneuvot ovat kaiken kukkuraksi lähellä toisiaan, ei nykytekniikalla kyetä erottamaan omia miehiä vihollisesta.