Centenaire et plus forte que jamais
UN SIÈCLE
LA SOCIÉTÉ Watch Tower est toujours interdite totalement ou en partie dans les pays où il n’existe pas de véritable liberté religieuse. Cela signifie-t-il que la bonne nouvelle du Royaume de Dieu n’est pas prêchée dans ces pays-là? Quand le clergé juif a interdit aux apôtres chrétiens de prêcher, comment ont-ils réagi? Ils ont répondu: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes. Et nous sommes témoins de ces choses, et l’esprit saint l’est aussi, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent, comme à un chef.” — Actes 5:29, 32.
Voilà le point essentiel. Les Témoins de Jéhovah ont prospéré et sont maintenant plus forts que jamais, même quand leur œuvre est interdite, parce qu’ils sont guidés et protégés par l’esprit saint de Dieu. Il ne fait pas de doute que, puisqu’ils sont neutres et aiment la paix, ils semblent être un peuple des plus vulnérables. Ils n’ont aucune influence politique ni aucun allié pour les défendre. Alors, comment ont-ils pu survivre et prospérer?
Le Dieu de la Bible répond: “‘Toute arme qui sera formée contre toi sera vouée à l’insuccès, et toute langue qui se dressera contre toi dans le jugement, tu la condamneras. C’est là la possession héréditaire des serviteurs de Jéhovah, et leur justice vient de moi’, telle est la déclaration de Jéhovah.” “‘Ni par des forces militaires, ni par la vigueur, mais par mon esprit’, a dit Jéhovah des armées.” — Ésaïe 54:17; Zacharie 4:6.
Centenaire et plus forte que jamais
À la fin de l’année 1918, il n’y avait que quelques milliers de Témoins actifs dans le monde. Leurs publications bibliques étaient éditées en 17 langues. Comme nous l’avons vu, de 1933 à 1945, la Société Watch Tower a traversé une autre difficile période de persécutions dans de nombreux pays. Même aux États-Unis où la liberté de culte était reconnue par la loi, les Témoins de Jéhovah ont été obligés de défendre devant les tribunaux leur droit de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Philippiens 1:7) Ils gagnèrent 21 causes devant la Cour suprême, ce qui fut favorable à leur culte et à leurs principes. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y avait 141 606 Témoins actifs dans 68 pays, alors qu’ils n’étaient que 71 509 lorsque la guerre éclata. En 1945, 186 137 personnes assistèrent à la célébration annuelle du Mémorial de la mort du Christ.
Comment se portent les Témoins quarante ans plus tard? Il y a maintenant plus de 2 670 000 Témoins qui prêchent dans 203 pays en 190 langues. L’assistance au Mémorial en 1984 a atteint 7 416 974 personnes. La majorité des nations dans le monde n’ont pas un nombre d’habitants aussi important.
Les Témoins de Jéhovah s’en attribuent-ils le mérite? Pas du tout. S’ils acceptent la responsabilité de prêcher la bonne nouvelle du Royaume, ils reconnaissent que c’est ‘Dieu qui fait croître’. — I Corinthiens 3:6, 7.