Appétissants fromages !

De notre correspondant aux Pays-Bas

DEPUIS les pôles jusqu’aux tropiques, le fromage, aux variétés infinies, est un des aliments les plus courants. Sur la lune, les astronautes ont même mangé des biscuits au fromage ! C’est, dit-​on, l’un des plus anciens produits alimentaires connus. Non seulement il en existe plus de sept cents variétés faites avec du lait de vache, de chèvre, de brebis et de yack, mais il y a en plus de nombreuses façons de les servir.

Certains pays sont passés maîtres dans l’art de faire du fromage. Les Pays-Bas sont de ceux-là. Non seulement les Hollandais exportent de grandes quantités de fromage pour le plaisir des gourmets du monde entier, mais eux-​mêmes en consomment énormément. Ils ont donc de nombreuses recettes qu’ils seraient heureux de vous faire connaître.

La prochaine fois que vous aurez des invités, offrez-​leur donc quelque chose qui sort de l’ordinaire, quelques fromages savoureux ou même un plat plus compliqué. D’ailleurs, pourquoi attendre d’avoir des invités puisque vous pouvez régaler votre famille ?

Il existe un nombre presque illimité de hors-d’œuvre au fromage qui excitent l’appétit des jeunes comme des moins jeunes. Par exemple, dressez sur un plat de petits cubes de différentes sortes de fromage. Garnissez une partie d’entre eux d’un petit oignon au vinaigre, d’un cornichon, d’une cerise confite, d’une noix, d’une datte, d’un morceau de jambon ou de saucisson, et saupoudrez-​les de condiment, du gingembre par exemple. À côté, présentez un assortiment de biscuits salés.

Si les circonstances le permettent, servez un peu de vin ou une autre boisson alcoolique. Le lait aussi s’harmonise avec le fromage et il est bien meilleur pour les enfants et aussi pour beaucoup de personnes plus âgées.

Une chose est importante : un hors-d’œuvre doit exciter l’appétit, non le satisfaire. Soyez généreux quant à la variété mais raisonnable quant à la quantité. Vos invités ne doivent pas avoir perdu l’appétit pour le repas qui va suivre.

Autres suggestions intéressantes

Voici quelques idées de repas légers. Beaucoup de personnes aiment un bifteck haché surmonté d’une tranche de fromage de Cheddar ou encore des croque-Monsieur agrémentés de tranches de tomate. Si vous aimez le bleu danois, mettez-​en un bon morceau à l’intérieur d’un bifteck haché. Cela remplacera les pickles. Avec ces plats, vous apprécierez un verre de bière.

Ou encore essayez cette autre recette. Mélangez de l’extrait de levure avec du fromage mou et tartinez-​en généreusement un toast. Posez dessus une tranche d’ananas dans le centre de laquelle vous insérez un morceau de bacon. Passez le tout sous le gril jusqu’à ce que le bacon soit croustillant.

Les mini-pizza sont d’inspiration italienne. Pour la base vous prenez des biscuits salés ou une moitié de petit pain que vous avez fait griller, et vous les enduisez de pâte d’anchois. Vous déposez dessus une tranche de fromage de Mozzarella puis un peu de concentré de tomate ou de ketchup ou encore une tranche de tomate. Ajoutez un filet d’huile d’olive, une pincée d’origan écrasé et de l’ail en poudre. Déposez la préparation dans un plat allant au four et laissez sous le gril jusqu’à ce que le fromage fonde.

Voici maintenant un plat espagnol tout à fait différent. Pour chaque personne, prenez une côte de porc ou de veau d’un centimètre d’épaisseur. Salez et enduisez d’huile d’olive, puis faites griller dans le beurre pendant trois ou quatre minutes. Couvrez chaque côtelette d’une tranche de fromage et d’une tranche de jambon, et laissez cuire jusqu’à ce que le fromage fonde. Servez avec une salade de fruits à laquelle vous aurez ajouté un peu de xérès.

Un autre régal est la raclette suisse. Beurrez des ramequins et déposez-​y des tranches de fromage de Tilsit d’un bon centimètre d’épaisseur. Placez dans un four chaud de sorte que le fromage se mette à fondre. Pelez des pommes de terre, cuites au préalable dans leur pelure, et mettez-​en deux ou trois dans chaque ramequin puis ajoutez des oignons, des cornichons et un peu de poivre.

La fondue

On ne sait pas exactement si la fondue est d’origine française, suisse ou autre. Pour quatre personnes, il vous faut une livre de fromage, un demi-litre de vin blanc, une gousse d’ail, deux cuillerées à café de farine de maïs, du jus de citron, de la noix de muscade et un petit verre de kirsch.

Frottez avec l’ail l’intérieur du caquelon, comme on appelle la casserole à fondue. Versez-​y le jus de citron et le vin (un moselle ou un autre vin blanc demi-sec) et chauffez jusqu’au point d’ébullition. Délayez la farine de maïs dans un peu de vin et versez-​la dans la casserole avec le fromage qui aura été râpé. Vous pouvez choisir différentes sortes de fromage : du gouda, du tilsit, du gruyère ou de l’emmenthal. Vous pouvez même mélanger deux fromages différents.

Faites chauffer sans cesser de tourner avec une cuillère en bois ou de fouetter jusqu’à ce que le mélange devienne crémeux. Veillez à obtenir la consistance voulue. Si le mélange n’est pas assez épais, laissez cuire un peu plus longtemps. S’il est vraiment trop liquide, ajoutez du fromage ou épaississez avec de la farine de maïs délayée dans du vin. Par contre, si le mélange est trop épais, versez-​y un peu de vin chaud. Finalement, assaisonnez avec du poivre, de la noix de muscade et un peu de kirsch, et placez le caquelon au centre de la table sur un réchaud à alcool pour le tenir chaud.

Vous avez là un repas complet qui ne demande ni entrée ni dessert. Chaque convive reçoit une fourchette à fondue à l’aide de laquelle il trempe dans le mélange un petit morceau de pain français, de pain gris ou de toast. C’est un vrai régal. Si la fondue s’épaissit au cours du repas, ajoutez-​y un peu de vin chaud. Si elle tourne, remettez-​la sur le fourneau et versez, en fouettant, un peu de jus de citron ou de vinaigre.

La fondue permet de nombreuses variantes. Par exemple, on peut employer du curry ou du paprika au lieu de poivre. On peut assaisonner avec de la moutarde, du cumin, du fenouil ou du basilic ; on peut même employer plusieurs sortes d’épices suivant le goût et la fantaisie de chacun. Si vous servez également des champignons cuits, des petites boulettes de viande, des crevettes ou des olives, on peut les tremper en même temps que le pain dans la fondue. On appréciera aussi de la laitue, du céleri, des carottes râpées et d’autres légumes frais ; ils mettront en valeur le plat principal.

Nous sommes persuadés que vous aimerez ces plats autant que les Hollandais, grands amateurs de fromages, car celui-ci est à la fois nourrissant et délicieux.