Coup d’œil sur le monde
Pourquoi les interdire
Les émissions de la BBC ont diffusé un reportage d’Élisabeth Blunt sur l’interdiction des Témoins de Jéhovah en Angola. La journaliste expliquait que cette interdiction n’était justifiée par aucun défi apporté à l’autorité de l’État. “Au contraire, disait-elle, bien qu’ils soient disposés à accepter sans difficulté l’autorité de la loi, ils [les Témoins] accordent toute leur fidélité à Dieu et se refusent à prendre une part active à la politique. (...) Dans ces pays d’Afrique où les partis populaires pressent les citoyens de prendre une carte du parti et où l’on s’attend à ce que chacun participe à la construction de la nation et démontre activement sa fidélité à l’État, les Témoins ont été interdits et bien souvent persécutés, alors que ces gens sont d’ordinaire calmes, modérés et travailleurs.”
Le PIB par habitant
La Suède a gardé, à égalité avec la Suisse, la première place dans le tableau de la production intérieure brute (PIB) par habitant. L’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) a publié des statistiques établies à partir des chiffres fournis par les vingt-quatre pays membres en 1976. Exprimé en dollars, le PIB par habitant est le suivant: 8 460 dollars en Suède et en Suisse, 7 090 aux États-Unis, 7 060 en Norvège et 6 990 au Canada. La France et la Belgique arrivent à égalité avec 6 350 dollars. Toutefois ce chiffre n’est qu’une moyenne qui n’indique pas le salaire des habitants. (On appelle PIB le total de toutes les valeurs ajoutées par chacun des secteurs de l’activité nationale de l’État plus les droits et taxes à l’importation.)
Une “première” sur l’Everest
Le ministère du Tourisme népalais a fait savoir que deux Autrichiens ont réussi l’ascension du mont Everest sans bouteille d’oxygène. Même pour dormir, les deux alpinistes âgés respectivement de 35 et 33 ans, se sont passés d’oxygène, alors que tous leurs prédécesseurs en avaient emporté afin de pouvoir respirer sur cette montagne la plus haute du globe (8 882 m).
Ne croquez plus à belles dents
On a cru longtemps que les pommes et les végétaux fibreux étaient excellents pour les dents. Mais le British Medical Journal soutient que l’acidité de la pomme est telle qu’elle n’offre aucune protection à l’émail des dents. En outre, la pomme ne nettoie pratiquement pas les gencives et les espaces interdentaires. Il semblerait que les fromages à pâte dure et les cacahouètes soient bien meilleurs pour les dents.
La Tamise est moins sale
Plusieurs années d’efforts pour nettoyer la Tamise ont été couronnées de succès. Une dépêche de l’agence Reuter signale que le fleuve “est redevenu si propre que le poisson y abonde”. Effectivement, à l’occasion d’un contrôle effectué en cours d’année, on a pêché 200 poissons, dont des bars, des morues, des carrelets et des merlans.
Nouvelle contention des fractures
À l’hôpital St-Barbara de Gladbeck (RFA), on a remplacé des plâtres de contention par des étuis en mousse rigide fixés par une fermeture éclair. Outre qu’ils sont plus légers que le plâtre, ils sont plus durs et s’enlèvent plus facilement.
La tauromachie en déclin
Il n’y aurait plus que trois matadors vétérans en Espagne, dit la revue Parade. Les “aficionados qui savent distinguer l’habileté du travail de la poudre aux yeux disent que la tauromachie a cédé la place à un piège à touristes”. Les jeunes Espagnols préfèrent devenir footballeurs professionnels.
Un “Superchien”?
Danny, un caniche de 7 ans, “visitait” le toit d’un bâtiment en construction à Alexandria (États-Unis), lorsqu’il entendit son maître le siffler. En bon chien obéissant, il prit aussitôt le chemin le plus court pour rejoindre son maître, plongeant dans le vide et atterrissant 43 mètres plus bas sur un tas de boue. Il se releva peu après en boitillant, presque indemne.
Le record des suicides
Il est détenu par la Hongrie, où les problèmes du logement et de l’emploi sont particulièrement aigus. Le New York Times avance le chiffre de 4 500 suicides au cours de l’année passée, chiffre qui place la Hongrie avant le Danemark, avec un taux de suicides une fois et demie plus élevé que dans ce dernier pays. Toujours en Hongrie, il y a eu plus de 20 000 tentatives de suicides au cours de la même année 1977.
Une prothèse magnétique
Le docteur W. Smith, de la Faculté de médecine d’Albany (États-Unis), a réalisé avec l’aide de spécialistes de la compagnie General Electric, une mâchoire supérieure entièrement artificielle pour un adolescent de 17 ans victime d’un accident de voiture. C’est la première prothèse du genre. Quatorze aimants au cobalt et au samarium maintiennent trois segments en plastique. La prothèse ne pèse que 85 grammes et s’enlève facilement pour le nettoyage.
Les pommiers et les engrais
Au Japon, on a découvert que l’usage d’engrais chimiques fait mourir les pommiers en vingt ans, alors qu’ils vivent normalement de 70 à 100 ans. À la suite de diverses formes de cultures entreprises dès 1941, il est apparu que les pommiers qui poussent au milieu de l’herbe ont mal tenu parce que le sol devenait acide. Tous les arbres traités aux engrais chimiques sont morts vers 1958. Les pommiers qui se portent le mieux sont ceux dont l’engrais est constitué de compost.
Alerte à la peste
L’OMS (Organisation mondiale de la santé) a signalé la capture de quatre rats atteints de la peste, parmi les 1 600 rongeurs ramassés dans un entrepôt de Kobe (Japon). La revue belge To the Point International signale que la peste serait à l’origine de “la mort de près de 43 millions de personnes à la fin du quatorzième siècle”. La revue ajoute qu’il n’y a eu que “quelques rares épidémies depuis”. Il y a 2 ans, l’OMS a signalé 741 cas de peste, dont 85 se sont terminés par un décès. En 1975, il y avait eu 49 cas en Angola, 16 au Mozambique et 12, au Zaïre. En 1976, il y a eu 50 cas à Madagascar. Mais de 1968 à 1976, il n’y a eu que 2 cas en Europe.
Un autre danger de l’alcool au volant
Outre qu’elle augmente le risque d’avoir un accident au volant, l’ingestion d’alcool s’accompagne d’un effet secondaire sur le cœur qui accroît la mortalité de certains types de traumatismes. C’est du moins ce qui ressort d’une étude entreprise par le docteur G. Nicholas, de l’Université de Pennsylvanie. Au cours des recherches on injecta une solution d’alcool à des rats que l’on compara à un groupe témoin. Ensuite, tous les rats reçurent un traumatisme identique au choc de la poitrine d’un conducteur sur le volant de son véhicule, lors d’une collision. Quatre-vingt-dix pour cent des rats imbibés d’alcool sont morts, contre 20 pour cent seulement dans le groupe témoin.
Le baptême civique
Il ne s’agit pas d’une simple expression comme le baptême de l’air ou le baptême du feu, mais d’une authentique cérémonie. La première cérémonie de baptême civique fut pratiquée par la Fédération de Strasbourg en 1790, pour marquer l’attachement des parents à la révolution. Plus récemment, Alain Chenard, député-maire de Nantes, a procédé au baptême civique de sa première petite-fille, Ingrid, âgée de 2 mois et demi. Le Figaro rapporte qu’à cette occasion, le maire de Nantes a rappelé le sens de cette cérémonie qui se substitue au baptême religieux: “Le baptême civique est une manifestation au cours de laquelle le parrain et la marraine s’engagent, devant l’officier d’état civil, à prendre en charge totalement l’enfant en cas de disparition de ses parents.”
Importante découverte archéologique
Des vestiges de la plus ancienne ville fortifiée israélite qui ait été découverte jusqu’ici dans la région de Jérusalem ont été excavés sur la colline de Gillo, au sud-est de la capitale. Le Journal de Genève annonce que cette découverte “permettra aux savants d’étudier, pour la première fois en détail, le processus de l’établissement dans la région de la Tribu de Juda pendant la période des Juges, il y a quelque 3 200 ans. (...) Les excavations ont produit des vestiges de constructions, de la poterie, des ustensiles et une tour d’observation fortifiée qui date de la période des Rois (...). Elle servait, affirment les experts, au maintien du contact visuel avec d’autres forteresses autour de la ville sainte”.
Une confusion entretenue à dessein
“‘Qui sont exactement les Témoins de Jéhovah?’ C’est sur cette interrogation, n’ayant que peu de choses à voir, en fait, avec le thème de la soirée, que s’est conclue la série de questions posées par un public venu nombreux, à la fin de la conférence donnée par le révérend père Le Cabellec, invité par la paroisse Saint-Louis à venir traiter, au Théâtre Denis [de Vichy], du thème ‘Moon ou Jésus?’.” Le quotidien Var-Matin-République, dont les lignes qui précèdent sont extraites, donne la réponse de l’ecclésiastique: “Il ne serait pas honnête de vous répondre en dix minutes sur ce sujet. Il faudrait au moins une soirée pour le faire.” Le journal poursuit: “Cette honnêteté (...) aurait néanmoins été plus nette encore, si d’entrée de jeu, il n’avait amalgamé quelque peu moonistes et Témoins de Jéhovah (...). Pourquoi, à plusieurs reprises, faire des rapprochements troublants entre moonistes et Témoins de Jéhovah, lorsqu’on sait que ces derniers, s’ils ont une vue de la Bible qu’on peut ne pas approuver, mais dans ce cas il est toujours possible d’en discuter, n’en ont pas moins, au plan de la moralité, de la spiritualité et de la croyance, une conduite exemplaire à de nombreux égards, ce qui, en cette fin de siècle décadente, serait plutôt à montrer en exemple qu’à blâmer.”