Coup d’œil sur le monde
Le mariage et le divorce
● Au Canada. Que devient la famille dans ce pays? Une enquête du magazine L’Actualité rappelle que, “récemment, le divorce était encore considéré comme la manifestation d’une moralité douteuse; on le reconnaît maintenant comme un fait de société. Par la seule loi du nombre, les Canadiens sortent le divorce de l’ombre”. L’article rappelle également quelques statistiques officielles. “Changement fondamental dans le comportement social: 40 p. cent de tous les mariages se termineront par un divorce, pourcentage qui a quintuplé depuis la libéralisation de la loi sur le divorce.” Les jeunes sont particulièrement touchés: “La dissolution des mariages précoces, déjà handicapés par le manque d’instruction ou une grossesse préconjugale par exemple, compte pour beaucoup dans le taux de divorce.”
● En Grèce. Une des principales modifications de la vie sociale en Grèce, au cours des dernières années, a été la reconnaissance du mariage civil. Auparavant, il était nécessaire de passer par l’Église orthodoxe ou par une confession autorisée, et même les mariages civils célébrés à l’étranger n’étaient pas considérés comme valides aux yeux des autorités grecques. Paradoxalement, ce mariage civil ne fait pas recette, comme le précise le journal Le Monde: “En effet, pour toute la Grèce, les mariages civils n’atteignent pas 10 % et dans certaines régions sont absents du paysage. (...) Dans les villages figés dans la tradition, l’idée ne viendrait à personne qu’un mariage puisse ne pas passer par l’église.” Que les traditions jouent un rôle dans ce pays, c’est ce que montre aussi le fait que “d’authentiques marxistes continuent à se marier à l’église ou à y faire célébrer l’office des morts. (...) En fait, l’opinion demeure avant tout préoccupée par la fragilité du foyer. (...) Dans une société en pleine mutation, la pratique du divorce gagne peu à peu les campagnes.”
La modernisation de l’hébreu
● En tant qu’ouvrage de référence de la langue hébraïque, “la Bible ne comporte que 7 238 mots différents”, déclare M. Yigail Yannai, secrétaire scientifique de l’Académie de la langue hébraïque à Jérusalem. Bien que le Talmud, les Midrashim et la littérature médiévale fournissent environ 13 000 mots supplémentaires, “l’ensemble ne suffit pas à faire une langue moderne”. À titre de comparaison, l’anglais contient environ 500 000 mots et le français à peu près 200 000. Le travail de cette académie est donc de retrouver d’anciens mots oubliés et d’en forger de nouveaux qui permettront, par exemple, de parler d’hélicoptère ou de planche à voile. Selon M. Yannai, “l’hébreu actuel comporte 71 000 mots, mais le vocabulaire augmente toujours rapidement”.
La prison pour les jeunes
● Selon le German Tribune, une enquête réalisée auprès de 600 jeunes délinquants d’Allemagne de l’Ouest a révélé que “le taux de récidive était plus élevé chez ceux qui avaient fait un séjour en prison que chez ceux à qui on avait simplement donné des avertissements”. Les gardiens de prison interrogés ont mis en cause “l’influence néfaste du contact avec des prisonniers plus âgés, donc plus endurcis”. Pour M. Warnfried Dettling, ministre des Affaires de la famille à Bonn, “c’est souvent dans une prison que commence une carrière de criminel”. Tous les ans, en Allemagne de l’Ouest, on envoie environ une centaine de jeunes gens de 14 ou 15 ans derrière les barreaux. Selon M. Dettling, “la plupart d’entre eux retourneront vers le crime” à leur sortie.
Le “sexisme” de la Bible
● Selon ce que rapporte l’International Herald Tribune, le Conseil national des Églises américaines “cherche à rectifier le ‘parti pris masculin’ du langage biblique et a annoncé la publication d’un recueil de lectures pour les offices qui élimine de nombreuses références au sexe dit fort. Cet ouvrage suggère de plus que Dieu soit appelé ‘Père et Mère’ en lieu et place de l’appellation ‘Père”’. Pareillement, on ne dirait plus de Jésus qu’il est “Fils de Dieu”, mais “Enfant de Dieu”. L’article du journal précise que “les dirigeants de ce conseil admettent que l’addition ‘et Mère’ à ‘Père’ est la plus sujette à caution, aussi ont-ils mis ces mots entre parenthèses dans leur texte pour souligner que ce changement est facultatif. Les 11 membres de ce comité expliquent que l’expression ‘Père’ est ‘dépassée’, parce que les gens ont tendance, à l’heure actuelle, à prendre ce mot au sens strict et à considérer que Dieu serait un être masculin”. Deux Églises membres de ce regroupement, l’Église luthérienne d’Amérique et l’Église orthodoxe grecque, ont déjà fait savoir qu’elles rejetaient en bloc toutes ces suggestions.
Des médecins qui rendent leur blouse
● Selon la revue canadienne The Medical Post, “25 pour cent des médecins de Floride spécialisés en obstétrique et 27,3 pour cent de leur collègues de Californie ont cessé la pratique de leur métier, à cause du grand nombre de procès qui leur sont intentés”. D’après cet article, ces médecins sont cités “deux fois plus souvent en justice que la moyenne nationale du corps médical: respectivement 14 pour cent d’entre eux au lieu de 6,2 pour cent pour leurs autres confrères”. Par voie de conséquence, les primes d’assurance couvrant le risque professionnel ont aussi fortement augmenté. De 3 297 dollars [26 400 francs français] dans l’État du New Hampshire, elles peuvent atteindre 51 704 dollars [400 000 francs français] à New York. Certains médecins ont eu l’idée de mettre tous leurs biens au nom de leur femme. “Ce n’était pas toujours une bonne solution, notamment quand certaines épouses ont quitté du jour au lendemain le domicile conjugal.”
Une demeure épiscopale
● Un diocèse du Maryland (États-Unis) s’est rendu propriétaire d’une nouvelle demeure pour y installer son évêque. Pourtant, les fidèles de la région n’ont pas été enchantés de cette acquisition et ont entamé une procédure judiciaire. Pourquoi? Selon le New York Times, le problème viendrait de ce que cette résidence est en fait “une superbe villa en bord de mer, avec bateau, voiture et un bar bien garni”. L’ensemble aurait coûté 295 000 dollars [près de 2 400 000 francs français]. Le prêtre de la paroisse locale a pris parti pour ses ouailles contre l’évêché en rappelant que ses fidèles sont en grande majorité des fermiers qui ont été durement touchés par la récente sécheresse. De son côté, l’évêque a répondu qu’il n’était pas le premier à habiter une villa en bord de mer. De plus, selon lui, il n’est pas nécessaire de “rester dans le dénuement pour pouvoir parler correctement des problèmes de la pauvreté”.
Un sommeil paisible
● Des enfants qui pleurent et des nuits blanches font partie de l’apprentissage de tous les nouveaux parents. Le remède pourrait être fourni par un dispositif expérimenté à l’hôpital de Sheffield (Grande-Bretagne). On fait écouter aux enfants un enregistrement de bruissements produits dans le ventre de leur mère. “Au cours d’une étude de six semaines, conduite sur 27 nourrissons, il s’est avéré, selon le Times de Londres, que cette bande magnétique était plus efficace que le fait de bercer, de caresser, de donner de petites tapes ou de parler à son enfant.” L’infirmière en chef de l’hôpital précédemment mentionné a affirmé que “certains enfants s’endorment dans la minute, d’autres dans le quart d’heure qui suit. Mais la majorité d’entre eux dorment au bout de cinq minutes”, sauf si le bébé a faim. “Même les mères se laissent bercer par la bande”, a-t-elle précisé.
Qu’est-ce qu’un mètre?
● En 1790, lorsqu’on a voulu définir le mètre, on décida que sa longueur serait la dix-millionième partie de la distance séparant l’Équateur du pôle Nord. Avec le temps, il fallut en donner une définition plus précise. Pour l’instant, cette distance représente 1 650 763,73 fois la longueur d’onde de la radiation orangée émise par une lampe au krypton 86. Mais certains savants voudraient une mesure plus précise, en fait la distance parcourue par la lumière pendant 1/299 792 458e de seconde. Pour M. Karl Kessler, physicien du Bureau national américain des mesures, cette nouvelle définition, basée sur la vitesse de la lumière, est dix fois plus précise que celle qui est en vigueur actuellement, et elle permettrait des mesures plus exactes des distances interstellaires.
Que boit-on?
● Selon une étude faite par une brasserie japonaise, les Allemands de l’Ouest ont été les plus gros buveurs de bière pour l’année 1982, avec une consommation annuelle de 173 litres par personne. Ils étaient suivis par les Tchèques, 165 litres, et par les Allemands de l’Est, 162 litres. Venaient ensuite les Australiens, 158 litres, et les Danois, 154 litres. Avec 24 milliards de litres produits par année — le quart de la production mondiale — les États-Unis occupent la place de premier producteur de bière dans le monde, mais ne viennent qu’au 12e rang dans la liste des plus gros buveurs.
Dans le même ordre d’idée, une dépêche de l’Associated Press signale que le thé est la boisson numéro un des Européens. Chaque personne de ce continent en boit en moyenne 200 litres par an, contre 170 litres de café. Si la bière vient en troisième position, le vin occupe la quatrième place, “ceci grâce aux Français et aux Italiens. Ils boivent respectivement 91 litres et 89 litres par an. Viennent ensuite dans cette liste les sodas et les jus de fruits (40 litres), les eaux minérales (29 litres) et les alcools (6 litres)”.
Danger des rayonnements
● Dans un article consacré aux différents types de rayonnements radioélectriques, la revue Que Choisir? rappelle que “les rayonnements les plus dangereux ne sont pas toujours ceux de plus forte intensité. L’effet calorifique qu’ils dégagent permet en effet à partir d’un certain seuil de les repérer... Les effets dits ‘spécifiques’, produits par des rayonnements de faible intensité sont plus complexes à étudier. (...) [Certains] auteurs ont mis en évidence chez des sujets travaillant auprès de sources d’émissions micro-ondes (radaristes, etc.), des troubles regroupés sous le vocable de ‘syndrome des micro-ondes’. Ce syndrome se manifeste par des céphalées, des troubles de la vision et la modification de certaines constantes sanguines. Des chercheurs français ont mis en évidence récemment des troubles cardio-vasculaires, glandulaires, nerveux et digestifs. (...) On soupçonne également les rayonnements radioélectriques d’avoir des effets cancérigènes”. Dans ce domaine, on ne sait pas trop ce qui est dangereux ou ce qui ne l’est pas et “toutes ces inconnues impliquent que l’on poursuive les recherches dans le domaine des radios et des hyperfréquences et que, dans l’intervalle, des normes soient édictées”.
Les autoradios plus forts que les sirènes!
● Selon l’Asahi Evening News, le nombre d’accidents entre automobilistes et véhicules de sécurité ne cesse d’augmenter à Tokyo. En une seule année, les assurances ont dû rembourser des dégâts dans 86 accidents. Dans la plupart des cas, les conducteurs n’ont pas entendu les avertisseurs “parce qu’ils écoutaient leur autoradio à un volume trop élevé, les vitres de leur véhicule fermées”. La climatisation des voitures qui se répand de plus en plus ne fait qu’aggraver le problème, mais l’article accuse aussi les conducteurs qui “ne prêtent plus guère attention aux sirènes, parce qu’ils s’y habituent”.
L’explosion démographique
● D’après des statistiques publiées par un organisme officiel des États-Unis, la population mondiale a atteint, au cours du mois de juin de l’année dernière le chiffre record de 4 721 887 000 personnes. Selon un porte-parole de ce bureau américain de la population, l’augmentation de 82 077 000 habitants sur notre planète constitue un record pour une année. Pour le New York Times, c’est comme si on avait ajouté au monde le Mexique et la Somalie réunis.
On assiste à un renversement de situation depuis le début des années 70. À cette époque, la population avait tendance à augmenter moins rapidement, ceci à cause de la baisse du taux de natalité. Entre temps, ce taux est remonté à 1,8 pour cent et il se produit donc une accélération de l’augmentation de la population.