2000 : une année marquée ?
L’AN 2000 a-t-il quelque chose de spécial ? Pour la plupart des habitants des pays occidentaux, c’est la première année du troisième millénaire. De grands préparatifs sont en cours en vue de fêter l’événement. On installe des horloges électroniques géantes qui comptent les secondes restantes avant l’aube du nouveau millénaire. On organise dès maintenant des bals du nouvel an. Des tee-shirts célébrant la fin du millénaire font l’étalage des boutiques autant que des supermarchés.
Les Églises, grandes ou petites, participeront aux festivités qui dureront toute l’année. Il est prévu qu’au début de l’an prochain le pape Jean-Paul II fasse un voyage en Israël pour introduire les catholiques dans ce qui a été appelé “ le jubilé du millénaire de l’Église catholique romaine ”. On estime qu’entre deux millions et demi et six millions de touristes, croyants ou curieux, envisagent un voyage en Israël l’année à venir.
Pourquoi tant de gens projettent-ils d’aller en Israël ? S’exprimant au nom du pape, le cardinal Etchegaray a dit : “ L’an 2000 est une fête en l’honneur de Christ et de sa vie dans ce pays. Il est donc tout naturel que le pape s’y rende. ” Quel rapport y a-t-il entre l’an 2000 et Christ ? On dit que l’an 2000 est exactement la 2 000e année après la naissance de Christ. Mais est-ce bien le cas ? Nous y reviendrons.
L’an 2000 revêt une importance encore plus grande pour les membres de certains groupes religieux, qui sont convaincus que vers l’année prochaine Jésus reviendra au mont des Oliviers et que la bataille d’Har-Maguédôn dont parle le livre de la Révélation aura lieu dans la vallée de Meguiddo (Révélation 16:14-16). En prévision de cet événement, des centaines d’habitants des États-Unis vendent leur maison et presque tous leurs biens, et partent pour Israël. À l’intention de tous ceux qui ne peuvent pas quitter leur domicile, un évangéliste américain en vue aurait promis de diffuser le retour de Jésus à la télévision, et en couleurs s’il vous plaît !
Dans les pays occidentaux, on s’active fébrilement pour saluer l’arrivée du troisième millénaire. Ailleurs, en revanche, les gens continuent leur petit train-train. Ceux-là, en fait la majorité de la population mondiale, ne croient pas que Jésus de Nazareth ait été le Messie, pas plus qu’ils n’acceptent forcément le système de datation avant Jésus-Christ et après Jésus-Christa. Par exemple, bien des musulmans ont leur propre calendrier, selon lequel l’année prochaine sera l’année 1420 et non 2000. Les musulmans comptent en effet les années à partir de la date à laquelle le prophète Mahomet s’est enfui de la Mecque à Médine. Grosso modo, il existe une quarantaine de calendriers différents dans le monde.
L’an 2000 devrait-il représenter quelque chose pour les chrétiens ? Le 1er janvier 2000 est-il vraiment une date à marquer d’une pierre blanche ? L’article suivant répondra à ces questions.
[Note]
a Dans le calendrier consistant à dater les événements par rapport à la date de naissance traditionnelle de Jésus, on dit d’un événement qu’il a eu lieu “ av. J.-C. ” (avant Jésus-Christ) ou “ apr. J.-C. ” (après Jésus-Christ). Toutefois, des spécialistes préfèrent employer les expressions profanes “ avant notre ère ” (av. n. è.) ou “ de notre ère ” (de n. è.).