Aux temps bibliques, le palmier-dattier (Phoenix dactylifera) était abondant en Israël et dans ses environs. D’après certains témoignages, les palmiers prospéraient le long de la mer de Galilée et le long de la partie S de la chaude vallée du Jourdain. Ils étaient particulièrement abondants autour de Jéricho, qu’on appelait « la ville des palmiers » (Dt 34:3 ; Jg 1:16 ; 3:13 ; 2Ch 28:15). Un palmier-dattier peut atteindre 30 m de haut. Ses feuilles peuvent faire entre 3 m et 5 m de long. Les Juifs se servaient de feuilles de palmiers lors de la joyeuse fête des Huttes (Lv 23:39-43 ; Né 8:14, 15). L’utilisation que la foule a faite des feuilles de palmiers lorsqu’elle a acclamé Jésus en tant que « roi d’Israël » symbolisait sans doute les louanges qu’elle lui adressait et sa soumission à son autorité (Jean 12:12, 13). La « grande foule » de Ré 7:9, 10, qui attribue son salut à Dieu et à l’Agneau, est décrite, elle aussi, comme ayant des « feuilles de palmiers à la main ».