Dans la région où Jésus a vécu, la vigne (Vitis vinifera) était cultivée depuis des milliers d’années et constituait un élément familier des paysages. Si du bois était à leur disposition, les cultivateurs fabriquaient des tuteurs ou des treillages pour soutenir les pieds de vigne. En hiver, ils coupaient les rameaux qui avaient donné des fruits l’année précédente. Au printemps, quand les jeunes rameaux se développaient, les cultivateurs coupaient ceux qui ne produiraient pas de fruits (Jean 15:2). Cela favorisait une production plus abondante et de meilleure qualité. Jésus a parlé de son Père comme d’un cultivateur, de lui-même comme d’une vigne, et il a comparé ses disciples à des sarments. De même que sur une vigne les sarments sont soutenus et nourris par le pied, de même les disciples de Jésus sont soutenus et nourris au plan spirituel s’ils restent en union avec lui, la « vraie vigne » (Jean 15:1, 5).