בעיה ממשית
ג׳וזף חי בדרום־מזרח אסיה. את המחסה היחידי שלו מפני הגשם השוטף הוא מוצא מתחת לגשר. כאן מבלה הוא את לילותיו על מחצלת־קש מטונפת. קופסת־פח חלודה משמשת לו כוס־שתייה. מאז גיל עשר, כשברח מן האיש שגידל אותו, מתקיים ג׳וזף מגניבה. רווחיו מסתכמים ב־60 דולאר לשנה. סכום זה עולה על ההכנסה השנתית לנפש, שמשתכרים רוב האנשים בארצו בת 000,000,140 התושבים.
העוני איננו מנת־חלקם של מתי־מספר בלבד מאיכלוסיית העולם. הוא מהווה את גורלם היומי של מחצית תושבי כדור־הארץ. ההכנסה השנתית לנפש, ביותר משלושים ארצות מרובות־אוכלוסין, איננה מגיעה למאתיים דולאר. יש יסוד להניח, ש”800 מיליון אנשים מתקיימים ממזון כה זעום, שתיפקודם הביולוגי לוקה בחסר.” – To the Point international
אפילו בארצות בהן ההכנסה השנתית הממוצעת גבוהה בהרבה, יש מיליוני עניים הרעבים ללחם. זה כולל אנשים השרויים במצוקה כלכלית בגלל השתתפותם במשחקי־מזל, התמכרותם למשקאות חריפים, וכן הלאה. יתרה מזאת: אנשים המבקשים מפלט בכגון אלה, מחריפים את מצבם החמור ממילא. עיין, למשל, בדוגמאות אלה:
אדם בגיל־העמידה, מאיזור כפרי בזימבבוויי (רודזיה לשעבר), נסע לסלסברי למכור את תרנגולותיו. לאחר שקיבל עבורן מחיר טוב, החליט להכפיל את כספו ונכנס לבית־הימורים. לאחר שפעמיים הרוויח כפול ויותר, הוא חשב לשים את פעמיו הביתה. אך, תאוות ההימורים גברה עליו והוא המשיך. אלא שהפעם הפסיד. בכל זאת, הוא לא חדל להמר עד שאזל כל כספו. אזי הימר על מעילו, והפסיד גם אותו. לאחר מאמצי סרק לבקש סיוע כספי מן המשטרה, הוא חזר הביתה בידיים ריקות.
במקרה אחר מדובר בצעיר נאה, פיקח, בעל עתיד מבטיח. לאחר שקיבל את התואר דוקטור־לרפואה באוניברסיטת ליברפול, שבאנגליה, עמד על סף הקריירה שלו. מלחמת־העולם הראשונה פרצה, והוא קיבל אות־הצטיינות על אומץ־לב וגבורה. אך, הוא החל מתמכר לאלכוהול. שיכרותו עלתה לו לבסוף בקריירה שלו בשדה הרפואה. עתה החל לשתות כוהל מפוגל, ונעשה חולה אנוש. בסופו של דבר, הוא מת עני וחסר־כל, ללא נפש שתתאבל עליו.
בהולנד עסק וילפרד בהוראה בבית־ספר יסודי. מחמת המתח ששרר בביתו ובגלל הלחצים בבית־הספר, ביקש לו הגבר הצעיר מיפלט בסמים. מדי שנה ביזבז אלפי דולארים כדי לממן הרגל זה. עקב התמכרותו, חי וילפרד כפושט־יד ולעתים אף ישן ברחובות. הוא חי בפחד תמידי שהדבר יתגלה ויימסר לרשויות. לבסוף הוא איבד את מישרתו.
לנגר בגיל־העמידה בגאנה היה בית משלו ובית־מלאכה בו העסיק פועלים רבים. אך, הוא לא הסתפק בחלקו. כדי לעשות הון, הוא שילם סכום ניכר עבור יונה, שהיתה אמורה להכפיל כספים בדרך־נס. אך, תקוותו התנפצה כאשר היונה עפה לבלי שוב. על־מנת לפצות את עצמו על הכסף שאבד, שכר הנגר עושה־להטים כדי שימציא לו סכום כסף נכבד, שאפשר יהיה להפקידו בבנק בטרם ייעלם. עושה־הלהטים קיבל את שכרו. אך, קודם שהספיק הנגר להגיע אל הבנק, גילה שבידיו פיסות־נייר, ולא שטרות־כסף. כשסירב, מאוחר יותר, שוב ושוב להופיע בבית־המשפט עקב אי תשלום מס־הכנסה, הוציאו נגדו פקודת־מאסר. הנגר נמלט מרוב אימה, בהותירו מאחוריו את ביתו, משפחתו ואת בית־המלאכה שלו.
אין אלה סיפורים בעלמא. טרגדיות אלה התרחשו במציאות. היש מקור כלשהו שניתן לפנות אליו לשם הדרכה, על־מנת למצוא את הדחף הדרוש כדי להימנע מתוצאות כה עגומות? יש ויש, והוא מורכב מאוסף ספרים שתורגמו, לפחות בחלקם, ליותר מ־600,1 שפות. החלק האחרון באוסף הושלם לפני אלף ותשע־מאות שנה בקירוב. במאה העשרים הודפסו והופצו ברחבי־תבל מאות מיליוני עותקים של היצירה כולה. יצירת מופת זו איננה אלא המקרא, ספר הספרים. אנו מזמינים אותך לבחון כיצד תוכל, בעזרת עקרונותיו הנעלים, להניח לחם על שולחנך.