מחדשות העולם

באג יקר

מפיהם של מהנדסי מחשבים נפלטה אנחת רווחה,‏ לאחר שרוב מערכות המחשבים עברו בשלום משנת 1999 לשנת 2000.‏ אנשי מחשבים חזו שתוכנות רבות,‏ שלא יצליחו להבדיל בין שנת 1900 ושנת 2000 בגין שיטת תכנות שקיצצה את שתי הספרות הראשונות ברכיב השנה של התאריך,‏ יעופו ויגרמו לכל מיני שיבושים.‏ (‏ראה עורו!‏ הוצאת 8 בפברואר 1999,‏ עמודים 13–15‏.‏)‏ כדי למנוע זאת,‏ עמלו המתכנתים לתקן מערכות הנגועות בבאג לפני התאריך הגורלי.‏ כמה זה עלה?‏ לדברי מאמר בעיתון הצרפתי לה מונד,‏ אמדה קבוצת אנשי כספים את העלות ”‏בין 300 ל־600 מיליארד דולר בעולם כולו”‏.‏ ארצות־הברית הוציאה כ־100 מיליארד דולר,‏ וצרפת שילמה 20 מיליארד דולר.‏ כנתון השוואתי,‏ מלחמת המפרץ עלתה לכוחות בעלות־הברית ”‏בין 46 ל־60 מיליארד דולר”‏.‏ אף על פי כן,‏ ”‏ההיסטוריה תחזור על עצמה.‏.‏.‏ בשרשרת של בעיות מִחשוב חדשות ומדאיגות הקשורות למספרים”‏,‏ מציין וול סטריט ז׳ורנל‏.‏ לשמחתנו,‏ ”‏אף אחת מן הבעיות הללו אינה צפויה להגיע לממדים של באג 2000”‏.‏

שוכחים את הסיסמה

סיסמאות שנשכחו עולות לבתי עסק בארה״ב מיליוני דולרים מדי שנה,‏ בגלל אובדן תפוקה והצורך לתת סיוע טכני.‏ ”‏לפני עשרים שנה,‏ אנשים היו צריכים לזכור רק את המספר שלהם בביטוח לאומי ואולי מספר טלפון אחד או שניים”‏,‏ מציין ניו־יורק טיימס‏.‏ אבל כיום,‏ הגישה לקבצי מחשב ולשירותי mail־E בעבודה על־ידי הקשת סיסמה הפכה לדבר שבשגרה אצל רבים.‏ למעשה,‏ אין זה חריג שאנשים צוברים עשרות סיסמאות,‏ קודי גישה ומספרי זיהוי.‏ נמסר כי למנהל של רשת תקשורת היו 129 סיסמאות תקפות.‏ מסיבה זו,‏ מספר חברות מחליפות מערכות המושתתות על סיסמאות בסורקי טביעת אצבע ובמתקני היי־טק נוספים לאבטחה.‏

כעס והלב שלך

‏”‏אצל אנשים שמתרגזים בנקל הסיכון ללקות בהתקף לב גדול כמעט פי שלושה בהשוואה לאנשים רגועים”‏,‏ נאמר בעיתון גלוב אנד מֵייל‏.‏ כמעט 000,‏13 איש השתתפו במחקר שארך שש שנים לשם קביעת אומדנים לסיכון ללקות במחלת לב.‏ כל הנשאלים לא היו חולים במחלת לב בתחילת הסקר.‏ כל אחד נשאל סדרת שאלות שבמסגרתן דירג את סף הכעס שלו כנמוך,‏ בינוני או גבוה.‏ במרוצת אותן שש שנים לקו 256 מן הנבדקים בהתקפי לב.‏ מהסקר עלה שהסבירות שאנשים בעלי הדירוג הבינוני יחלו במחלות לב היתה גדולה ב־35 אחוז.‏ ד״ר ג׳ניס ויליאמס מאוניברסיטת קרוליינה הצפונית,‏ שעמדה בראש יוזמי המחקר,‏ אומרת:‏ ”‏הכעס עלול לגרום להתקפי לב,‏ במיוחד בקרב גברים ונשים בגיל העמידה שלחץ הדם שלהם נורמלי”‏.‏ לפיכך המליצו עורכי הסקר שאנשים המתרגזים בנקל ישקלו להשתמש בטכניקות לשליטה במתחים.‏

עדכון לגבי העישון

‏”‏לאחר מאה שנים של עלייה בעישון סיגריות,‏ העולם מתרחק מסיגריות”‏,‏ מוסר וורלד־ווץ’‏ אישיו אלֶרט‏.‏ בשנים 1990 עד 1999 ירדה צריכת הסיגריות העולמית ב־11 אחוז.‏ מגמת ירידה זו נמשכה בארצות־הברית כמעט עשרים שנה,‏ כשמספר הסיגריות שאנשים עישנו שם ב־1999 היה קטן ב־42 אחוז יחסית ל־1980.‏ המאמר מונה כסיבות לירידה בעישון מסעי הסברה נגד עישון,‏ מודעות גוברת לסכנות שבו ועלייה במחירי הסיגריות.‏ עוד נאמר שם ש”‏מספר הסיגריות למעשן צנח ב־19 אחוז בצרפת מאז השיא ב־1985,‏ ב־8 אחוזים בסין מ־1990 וב־4 אחוזים ביפן משנת 1992”‏.‏

ללא ביטוח רפואי מתעלמים ממחלות

סוכנות הידיעות רויטֶרס מדווחת לפי מחקר שנערך לאחרונה בארצות־הברית,‏ שאנשים שאין להם ביטוח רפואי מתעלמים יותר מאחרים מסימפטומים של מחלות,‏ ואינם נחפזים לקבל טיפול רפואי.‏ המחקר,‏ שבמקור פורסם ברשומות של רפואה פנימית‏,‏ התבסס על נתונים שנאספו במכון הלאומי לסטטיסטיקה בתחום הבריאות.‏ על־פי הנתונים,‏ גם כאשר נראו סימנים למחלות קשות,‏ כמו טשטוש בראייה או הופעת גוש בשד,‏ מי שלא היה להם ביטוח רפואי כלל לא הזדרזו לפנות לרופאים כמו אלה שמבוטחים.‏ המאמר ציין:‏ ”‏זה ממש אירוני שבשעה שהמדינה שלנו מגדירה את ’‏כתב זכויות החולה’‏,‏ עדיין לא הגדרנו את הזכות להיות חולה”‏.‏

גן חיות מימי הביניים בלונדון

סנדיי טיימס הלונדוני מוסר,‏ כי בחפירות שנערכו בלונדון מתחת ל’‏טַאוּאֶר’‏ המפורסם נתגלו פרטים חדשים לגבי ”‏בֵּיבָר מימי הביניים שהיה בו אוסף בלתי רגיל של בעלי חיים”‏.‏ לדברי החוקרים נמצאו ראיות שהוחזקו שם פעם 100 מינים של בעלי חיים,‏ ביניהם קרנפים,‏ אנטילופות,‏ נמרים,‏ בנות יענה,‏ נחשים ותנינים,‏ מתחת למה שנקרא כיום ’‏ווסט טאואר’‏.‏ המומחים ידעו זה זמן מה על קיומו של גן החיות.‏ אך מחקר חדש שנערך בארכיונים מלכותיים,‏ אוניברסיטאיים וכנסייתיים,‏ כמו גם מידע שלוקט בחפירות,‏ הבהירו מספר נקודות.‏ הביבר הוקם בשנת 1210 בקירוב על־ידי המלך ג׳ון ונסגר ב־1835,‏ כאשר נפתח גן החיות הלונדוני בפארק ריג׳נט.‏ חלק מהחיות הועברו לגן החיות החדש ואחרות נשלחו לאמריקה.‏ גן החיות פעל זמן כה רב בעיקר בזכות העניין שגילתה בו שושלת ארוכה של מלכים ובשל היציבות היחסית ששררה במדינה.‏ ג׳פרי פּרנל,‏ הארכיונאי הראשי בטאואר,‏ אומר:‏ ”‏זו היתה ללא ספק התערוכה שהאריכה ימים בלונדון יותר מכל היתר,‏ והיא שעשעה במשך מאות שנים את משפחת המלוכה וגם את האזרח הפשוט”‏.‏

צדק בִּן־רגע

כתב־העת ניו סיינטיסט מדווח,‏ ששלושה שופטים במדינת אספיריטוֹ סנטוֹ שבברזיל מנסים תוכנת מחשב שנועדה לעזור בעשיית צדק בִּן־רגע.‏ התוכנה,‏ שנקראת ”‏שופט אלקטרוני”‏,‏ מותקנת במחשב נישא.‏ כאשר מתרחשת תאונה קלה,‏ המשטרה מזעיקה שופט ופקיד בית המשפט למקום האירוע.‏ התוכנה אמורה לעזור לשופט לשקול את הראיות ולעשות משפט צדק בו במקום.‏ המחשב מציג לשופט סדרת שאלות,‏ כגון ”‏האם הנהג עצר ברמזור אדום?‏”‏ או ”‏האם הנהג שתה אלכוהול מעבר לרמה המותרת בחוק?‏”‏ לאחר מכן מודפס פסק הדין והנימוקים שעומדים מאחריו.‏ לדברי ניו סיינטיסט‏,‏ התוכנה יכולה גם להטיל ”‏קנסות,‏ להוציא צו לתשלום דמי נזיקין ואפילו להמליץ על עונשי מאסר”‏.‏ מקווים שתוכנת המחשב תסייע לשופטים להתייעל,‏ ותקל את הנטל על המערכת המשפטית העמוסה לעייפה בברזיל.‏

מים כמקדם מכירות

סוחרים בהודו מנצלים את הבצורת שפקדה את האיזור לאחרונה כדי למשוך לקוחות.‏ הם מציעים מים חינם בכל קנייה של מכשירים ביתיים גדולים.‏ טיימס אוף אינדיה מסר שקמעונאי אחד הבטיח לספק לכל לקוח שירכוש אצלו תנור,‏ מקרר,‏ מכונת כביסה או טלוויזיה 500 ליטר מים,‏ ארבעה ימים בשבוע למשך חודשיים בקיץ.‏ חנות אחרת הציעה ’‏מים חינם עד סוף הקיץ’‏ על כל קניית מקרר או טלוויזיה.‏ באיזור הצפון־מערבי של מדינת גוג׳רט,‏ הסובל ממשבר המים החמור ביותר שידע אי פעם,‏ גילו בענף המכירות שהמים הם מוקד משיכה קוסם בהרבה ממתנות של תכשיטי זהב או כסף או מחופשות בחינם.‏ אנשי עסקים בעיר רַגְ’‏קוֹט סיפרו,‏ שהשימוש במים כמקדם מכירות שילש את המכירות שלהם.‏

פתרון תעלומת היהלום

החומר הטבעי הקשה ביותר הידוע לאנושות,‏ היהלום,‏ מתהווה כאשר פחמן נתון בתנאי חום ולחץ עזים מאוד.‏ אך מה קורה ליהלום עצמו בתנאי לחץ?‏ מדענים ניסו להשיב על שאלה זו 40 שנה,‏ לפחות עד לאחרונה.‏ ”‏נתגלה שכאשר מפעילים על יהלום מספיק לחץ בזווית הנכונה”‏,‏ מוסר באפלו ניוז‏,‏ ”‏החומר הטבעי הקשה ביותר הידוע הופך לגרפיט,‏ שהוא אותו פחמן.‏.‏.‏ שממנו נוצר”‏.‏ לדברי מדענים,‏ הם מקווים להשתמש בידע שרכשו בניסויים כדי לשכלל כלים הקשורים ליהלומים.‏