פרק 25
”לַקיסר אני עותר!”
פאולוס מציב לנו דוגמה בהגנה על הבשורה הטובה
מבוסס על מעשי השליחים כ״ה:1 עד כ״ו:32
1, 2. (א) לאיזה מצב נקלע פאולוס? (ב) איזו שאלה מתעוררת לגבי עתירתו של פאולוס לקיסר?
פאולוס עדיין נמצא תחת משמר כבד בקיסריה. שנתיים קודם לכן הוא חזר ליהודה, ותוך ימים ספורים היהודים ניסו להרוג אותו לפחות שלוש פעמים (מה״ש כ״א:27–36; כ״ג:10, 12–15, 27). אף שאויביו לא הצליחו במזימתם, הם לא התייאשו. כשפאולוס מבין שלא נשאר לו עוד הרבה זמן, הוא אומר לנציב הרומי פֶסְטוֹס: ”לַקיסר אני עותר!” (מה״ש כ״ה:11).
2 האם יהוה תמך בהחלטתו של פאולוס לעתור לקיסר? בתור מי שמעידים ביסודיות על מלכות אלוהים בעת הקץ חשוב לנו לדעת את התשובה לשאלה הזו. היא תעזור לנו להבין כיצד נוכל לחקות את דוגמתו של פאולוס כאשר נצטרך ”להגן על הבשורה הטובה ולעגנה בחוק” (פיל׳ א׳:7).
”לפני כס המשפט... אני עומד” (מה״ש כ״ה:1–12)
3, 4. (א) מה היה המניע האמיתי לבקשת היהודים להביא את פאולוס לירושלים, ואיך הוא ניצל ממוות? (ב) כיצד יהוה תומך במשרתיו כיום?
3 שלושה ימים אחרי שפסטוס נכנס לתפקידו כנציב הרומי החדש של יהודה, הוא עלה לירושלים.a שם הקשיב לכוהנים הראשיים ולראשי היהודים שהאשימו את פאולוס בהאשמות חמורות. הם ידעו שמטרתו של הנציב החדש היא לשמור על השלום עם היהודים. לכן הם ביקשו מפסטוס שיעשה עימם טובה ויביא את פאולוס לירושלים כדי לשפוט אותו שם. אך הבקשה שלהם לא הייתה תמימה. הם זממו להרוג את פאולוס בדרך מקיסריה לירושלים. אולם פסטוס דחה את בקשתם ואמר: ”שיֵרדו איתי [לקיסריה] בעלי הסמכות מביניכם... ואם באמת פָּשַע האיש, שיטענו נגדו” (מה״ש כ״ה:5). גם הפעם פאולוס ניצל ממוות.
4 יהוה וישוע תמכו בפאולוס לאורך כל ניסיונותיו. לדוגמה, ישוע נגלה אליו בחזון ואמר לו: ”אזור אומץ!” (מה״ש כ״ג:11) גם בימינו משרתי אלוהים מתמודדים עם מכשולים ואיומים. יהוה לא מגן עלינו מפני כל קושי, אבל הוא מעניק לנו את החוכמה והכוח כדי להחזיק מעמד. אנחנו יכולים להיות בטוחים שאבינו האוהב תמיד יספק לנו את ”הכוח שהוא מעבר לכוח אנושי רגיל” (קור״ב ד׳:7).
5. מה הציע פסטוס לפאולוס?
5 כעבור מספר ימים פסטוס ”ישב על כס המשפט” בקיסריה ופאולוס ומאשימיו הובאו לפניו.b לאחר שהטיחו בפאולוס האשמות חסרות בסיס, הוא אמר להגנתו: ”לא חטאתי במאומה לא לתורת היהודים, לא לבית המקדש ולא לקיסר”. אין ספק שפאולוס היה חף מפשע וזכאי לצאת לחופשי. ובכן, מה יחליט פסטוס? הוא רצה למצוא חן בעיניי היהודים ולכן שאל את פאולוס: ”האם אתה רוצה לעלות לירושלים ולהישפט שם לפניי על הדברים האלה?” (מה״ש כ״ה:6–9) זו לא הייתה הצעה נבונה. אם פאולוס היה נשלח להישפט בירושלים, מאשימיו היו הופכים לשופטיו וגוזרים עליו דין מוות. לפסטוס היה חשוב יותר לזכות באהדת האנשים מאשר לפעול בצדק. וזו לא הייתה הפעם הראשונה שמושל פעל כך. פונטיוס פילטוס התנהג בצורה דומה עם ישוע (יוח׳ י״ט:12–16). גם בימינו שופטים נכנעים ללחצים פוליטיים, כך שאיננו צריכים להיות מופתעים אם בתי המשפט פוסקים בניגוד לראיות המופיעות בתיקים שבהם מעורבים עדי־יהוה.
6, 7. מדוע עתר פאולוס לקיסר, ואיזה תקדים הוא הציב למשיחיים כיום?
6 שאיפתו של פסטוס לרצות את היהודים עלולה הייתה להוביל למותו של פאולוס. לכן הוא החליט להשתמש בזכותו החוקית כאזרח רומי ואמר לפסטוס: ”לפני כס המשפט של הקיסר אני עומד, וכאן עליי להישפט. לא עשיתי שום עוול ליהודים, כפי שמתברר גם לך. ... לַקיסר אני עותר!” לאחר שאדם עתר לקיסר הוא לא יכול היה לחזור בו מעתירתו. פסטוס הדגיש זאת כשאמר: ”לַקיסר עתרת, לקיסר תלך” (מה״ש כ״ה:10–12). פאולוס עתר לסמכות משפטית גבוהה יותר ובכך יצר תקדים עבור המשיחיים. כשמתנגדים מנסים ליצור ”צרות בשם החוק”, משרתי יהוה נעזרים במערכת המשפט כדי להגן על זכותם לבשר את הבשורה הטובה (תהל׳ צ״ד:20).c
7 לאחר ששהה יותר משנתיים במעצר על לא עוול בכפו, קיבל פאולוס את ההזדמנות להגיע לרומא ולהוכיח את חפותו. אבל לפני שעזב את קיסריה, שליט נוסף רצה לפגוש אותו.
אנחנו מערערים לערכאות עליונות כאשר פוסקים לרעתנו
”לא סירבתי לציית” (מה״ש כ״ה:13 עד כ״ו:23)
8, 9. מדוע המלך אגריפס ביקר בקיסריה?
8 מספר ימים לאחר שפאולוס עתר לקיסר, המלך אגריפס ואחותו ברניקה הגיעו ל”ביקור רשמי” אצל פסטוס, הנציב החדש.d בתקופה הרומית היה נהוג לערוך ביקורים כאלה כשמתמנה נציב או שליט חדש. אגריפס בירך את פסטוס על המינוי במטרה לרקום איתו קשרים פוליטיים וחברתיים שיוכלו להועיל לו בעתיד (מה״ש כ״ה:13).
9 פסטוס סיפר לאגריפס על פאולוס, והדבר עורר את סקרנותו. למוחרת שניהם ישבו על כס המשפט המפואר. אך כל ההוד וההדר התגמד אל מול המילים המרשימות שהאסיר הניצב למולם עמד לומר (מה״ש כ״ה:22–27).
10, 11. כיצד פאולוס גילה כבוד כלפי אגריפס, ואילו פרטים מעברו הוא סיפר לו?
10 פאולוס הודה למלך אגריפס על האפשרות להציג את טיעוניו, וציין שהמלך בקי בכל המנהגים והמחלוקות שבקרב היהודים. לאחר מכן סיפר פאולוס על עברו ואמר: ”חייתי כפרוש על־פי דרכי הכת האדוקה ביותר של דתנו” (מה״ש כ״ו:5). בתור פרוש, פאולוס האמין בביאת המשיח. וכעת, בתור משיחי, הוא ידע בוודאות שישוע הוא המשיח המובטח. הסיבה שבגללה פאולוס עמד לדין באותו יום היא האמונה שאלוהים יגשים את שהבטיח לאבותיו — אמונה שהייתה משותפת לו ולמאשימיו. הסקרנות של המלך אגריפס גברה, והוא רצה לשמוע את מה שיש לפאולוס להגיד.e
11 פאולוס סיפר למלך כיצד רדף בעברו את המשיחיים באכזריות: ”אני עצמי הייתי משוכנע שעליי לפעול רבות נגד שמו של ישוע הנצרתי... ובזעמי הרב [על תלמידיו] רדפתי אותם אפילו בערים מרוחקות” (מה״ש כ״ו:9–11). תיאורו לא היה מופרז. אנשים רבים ידעו שפאולוס נהג במשיחיים באלימות (גל׳ א׳:13, 23). אגריפס אולי תהה מה גרם לפאולוס להשתנות.
12, 13. (א) מה גרם לפאולוס לשנות את דרכו? (ב) באיזה אופן פאולוס ’בעט בדורבנות’?
12 המילים שאמר פאולוס הבהירו את העניין: ”בשעה שהייתי במסעי לדמשק כשבידי סמכות וצווים מאת הכוהנים הראשיים, ראיתי בדרך, הוד מעלתך, בשעת הצהריים אור מן השמיים, חזק מאור השמש, והוא בהק סביבי וסביב חבריי למסע. כולנו נפלנו ארצה, ואז שמעתי קול אומר אליי בעברית: ’שאול, שאול, למה אתה רודף אותי? אתה ממשיך לבעוט בדורבנות ומקשה על עצמך’. שאלתי: ’מי אתה, אדוני?’ והאדון אמר: ’אני ישוע שאותו אתה רודף’” (מה״ש כ״ו:12–15).f
13 לפני שראה את החזון, פאולוס כביכול ’בעט בדורבנות’. כפי שבהמה תפגע בעצמה אם תבעט בקצהו החד של דורבן, כך גם פאולוס פגע בעצמו מבחינה רוחנית כשפעל נגד רצון אלוהים. אין ספק שהוא היה זקוק להדרכה. כאשר ישוע נגלה אליו בדרכו אל דמשק הוא עזר לו לשנות את חשיבתו (יוח׳ ט״ז:1, 2).
14, 15. מה אמר פאולוס בנוגע לשינויים שערך בחייו?
14 פאולוס אכן שינה את חייו מן הקצה אל הקצה. הוא פנה לאגריפס ואמר: ”לא סירבתי לציית לְמה שנמסר לי בחזון השמימי, אלא הודעתי תחילה ליושבי דמשק ואחר כך לתושבי ירושלים ובכל אזור יהודה וגם לגויים, שעליהם לחזור בתשובה ולפנות לעבודת אלוהים בעשיית מעשים המעידים על חרטה” (מה״ש כ״ו:19, 20). במשך שנים רבות פאולוס פעל על־פי מה שציווה עליו ישוע כשנגלה אליו בדמשק. כתוצאה מכך מי שנענו לבשורה הטובה שהכריז פאולוס התחרטו על חטאיהם, שינו את דרכם והחלו לעשות את רצון אלוהים. הם הפכו לאזרחים שומרי חוק ותרמו לשלום ולסדר בכל האזורים שבהם חיו.
15 אולם השינוי החיובי שהתחולל בחייהם של אנשים לא הרשים את מתנגדיו של פאולוס. פאולוס אמר: ”מסיבה זו תפסו אותי היהודים בבית המקדש וניסו להרוג אותי. אך תודות לעזרה שמאת אלוהים אני ממשיך עד היום הזה להעיד לפני קטנים וגדולים” (מה״ש כ״ו:21, 22).
16. כיצד דוגמתו של פאולוס יכולה לעזור לנו אם עלינו להגן על אמונתו בפני שופטים ושליטים?
16 גם אנחנו צריכים ’להיות תמיד מוכנים לדבר להגנת’ אמונתנו (פט״א ג׳:15). אם עלינו לעמוד בפני שופטים או שליטים, נוכל להיעזר במקרה שבו פאולוס דיבר עם אגריפס ופסטוס ולספר להם בצורה מכובדת איך המקרא שינה לטובה את חיינו ואת חייהם של אחרים. בדרך זו אולי נצליח לגעת לליבם.
”עוד מעט תשכנע אותי להיות משיחי” (מה״ש כ״ו:24–32)
17. איך הגיב פסטוס לדבריו של פאולוס, ואיזו גישה דומה נפוצה בימינו?
17 פסטוס ואגריפס לא יכלו להישאר אדישים לדבריו של פאולוס. שים לב להשתלשלות האירועים: ”בשעה שאמר פאולוס את הדברים האלה להגנתו, קרא פסטוס בקול גדול: ’אתה יוצא מדעתך, פאולוס! הלימוד הרב מוציא אותך מדעתך!’” (מה״ש כ״ו:24) תגובתו של פסטוס משקפת את גישתם של אנשים בימינו. בעיני רבים מי שמפיצים את האמת המקראית הם קיצוניים. אנשים שרכשו השכלה גבוהה פעמים רבות מתקשים לקבל אמיתות מקראיות כמו תחיית המתים.
18. מה אמר פאולוס לפסטוס, ואיך אגריפס הגיב?
18 פאולוס ידע בדיוק מה לומר לנציב: ”אינני יוצא מדעתי, הוד מעלתו פסטוס; אמת אני מדבר, ודבריי שקולים. למעשה, המלך מכיר היטב את הדברים האלה, ולכן אני יכול לדבר אליו בחופשיות... המלך אגריפס, האם אתה מאמין בנביאים? אני יודע שאתה מאמין”. אגריפס השיב: ”עוד מעט תשכנע אותי להיות משיחי” (מה״ש כ״ו:25–28). איננו יודעים אם אגריפס דיבר בכנות, אבל אין ספק שעדותו של פאולוס השפיעה עליו עמוקות.
19. לאיזו מסקנה הגיעו פסטוס ואגריפס לגבי פאולוס?
19 לאחר מכן אגריפס ופסטוס נעמדו, מה שסימל את סיום המשפט. ”בצאתם שוחחו זה עם זה ואמרו: ’האיש הזה אינו עושה דבר המחייב מוות או מאסר’. ואגריפס אמר לפסטוס: ’האיש הזה יכול היה להשתחרר אלמלא עתר לַקיסר’” (מה״ש כ״ו:31, 32). הם ידעו שפאולוס היה חף מפשע, ויכול להיות שזה מה שיוביל לשינוי בגישתם כלפי המשיחיים.
20. מדוע הטיעונים שהציג פאולוס למושלים לא היו לחינם?
20 סביר להניח שאף אחד מאותם שליטים רבי־השפעה לא קיבל את הבשורה הטובה והפך למשיחי. אם כך, האם המאמץ השתלם? אכן כן. פאולוס ’הובא לפני מלכים ומושלים’ ביהודה שככל הנראה לא היו זוכים לשמוע את הבשורה הטובה בדרך אחרת (לוקס כ״א:12, 13). בנוסף, חוויותיו ועמידתו האיתנה בניסיונות חיזקו את אחיו ואחיותיו לאמונה (פיל׳ א׳:12–14).
21. אילו תוצאות טובות נראה אם נמשיך לבשר?
21 הדבר נכון גם בימינו. כשאנחנו ממשיכים לבשר חרף קשיים והתנגדות, אנו יכולים להיות עדים לתוצאות טובות. אולי יתאפשר לנו לבשר לפקידי ממשל שלא היינו מגיעים אליהם בדרך אחרת. עמידתנו האיתנה יכולה לעודד את אחינו ואחיותינו ולהניע גם אותם להמשיך להעיד באומץ וביסודיות על מלכות אלוהים.
a ראה התיבה ”הנציב הרומי פורקיוס פסטוס”.
b ”כס המשפט” היה כיסא שהוצב על בימה מוגבהת, אשר גרם לקהל לחוש שלהחלטותיו של השופט יש משקל רב ושהן אינן ניתנות לשינוי. פילטוס ישב על כס המשפט כאשר שפט בעניינו של ישוע.
c ראה התיבה ”מגינים על הזכות לבשר בתקופה המודרנית”.
d ראה התיבה ”המלך הורדוס אגריפס ה־2”.
e כמשיחי פאולוס האמין שישוע הוא המשיח. היהודים, שדחו את ישוע, החשיבו את פאולוס לכופר (מה״ש כ״א:21, 27, 28).
f בהתייחסו לכך שפאולוס אמר שהדבר אירע ”בשעת הצהריים”, חוקר מקראי מציין: ”בדרך כלל מי שהיו במסע נחו בשעות הצהריים החמות, אלא אם כן היה מדובר בעניין דחוף. הדבר מוכיח עד כמה היה פאולוס נחוש לרדוף את המשיחיים”.