הדת המשיחית האמיתית גוברת!
”בגבורה כזאת שגשג וגבר דבר האדון” (מעשי השליחים י״ט:20).
1. תאר את התפשטותה של הדת המשיחית במאה הראשונה לספירה.
מלאים ברוח הקודש הכריזו המשיחיים הקדומים את דבר אלוהים בלהיטות שלא ניתן היה לצננה. היסטוריון אחד כתב: ”הדת המשיחית התפשטה ברחבי העולם הרומי כאש בשדה קוצים. סביר להניח שכבר בשנת 100 לספירה היתה קהילה משיחית בכל מחוז באגן הים התיכון”.
2. כיצד ניסה השטן להחליש את השפעת הבשורה, ומי חזו זאת?
2 השטן לא הצליח להשתיק את המשיחיים הראשונים. כדי להחליש את השפעתה של הבשורה הטובה יצר את הכפירה. ישוע חזה התפתחות זו במשלו על החיטים והעשבים הרעים (מתי י״ג:24–30, 36–43). גם השליח פטרוס הזהיר שמורי שקר יצמחו בתוך הקהילה ויקימו כתות הרסניות (פטרוס ב׳. ב׳:1–3). ברוח דומה הזהיר השליח פאולוס מפורשות שהכפירה תופיע לפני יום יהוה (תסלוניקים ב׳. ב׳:1–3).
3. מה אירע אחרי מות השליחים?
3 אחרי מות השליחים, העיבו על הבשורה הטובה תורות ופילוסופיות אליליות. מורי כזב סילפו וזיהמו כמנובא את בשורת האמת הטהורה. אט אט נדחקו רגליה של הדת המשיחית האמיתית מפני הנצרות. קמה כיתת כמורה שניסתה להרחיק את המקרא מידי פשוטי העם. אומנם מספר האנשים שהתקראו משיחיים עלה, אך דתם לא היתה טהורה. הנצרות התפשטה מבחינה גיאוגרפית ונעשתה למוסד רב עוצמה ולגורם דומיננטי בתרבות המערבית, אך היא לא נהנתה לא מברכת אלוהים ולא מרוחו.
4. מדוע נכשלה מזימתו של השטן לסכל את מטרת אלוהים?
4 ואולם, מזימתו של השטן לסכל את מטרת יהוה נידונה לכישלון. גם בימי הכפירה האפלים, נותרה הדת המשיחית חיה בקרב מתי מעט. אנשים שהעתיקו את המקרא עשו כן בדם, יזע ודמעות כדי שההעתקה תיעשה בדייקנות. באופן זה המקרא עצמו נותר בשלימותו, אף שהמסר שבו סולף בידי רבים שהתיימרו להחזיק בסמכות ללמדו. יתרה מזו, במרוצת הדורות קמו למדנים, וביניהם הִייֶרוֹנִימוּס וטינדל, שתרגמו והפיצו בחירוף נפש את דבר אלוהים. מיליונים נחשפו למקרא ולצורה מסוימת של דת משיחית אם כי מזויפת.
5. מה ניבא הנביא דניאל באשר ל”דעת”?
5 בסופו של דבר, כמנובא בספר דניאל, ’רבתה הדעת’. הדבר מתרחש ב’עת הקץ’ — התקופה שבה אנו חיים (דניאל י״ב:4). רוח הקודש מנחה את אוהבי האמת בעולם כולו אל ידע מדויק על אלוהים ועל מטרתו. אפילו אחרי מאות שנות כפירה, דבר אלוהים גובר! הבשורה הטובה מוכרזת כיום בכל מקום, ומבשריה מצביעים בפני הבריות על התקווה לחיות בעולם חדש רב עונג (תהלים ל״ז:11). נבחן כעת את צמיחתו של דבר אלוהים בימינו אנו.
צמיחת דבר אלוהים בימינו
6. אילו אמיתות הבינו תלמידי המקרא עד 1914?
6 בשלהי המאה ה־19 עוררה האמת המקראית קבוצה קטנה של תלמידי מקרא, המוכרת כיום כעדי־יהוה. עד 1914 קרם המקרא עור וגידים לנגד עיניהם. הם הבינו אמיתות נפלאות בנוגע למטרת אלוהים. הם התרגשו עמוקות מן האהבה שגילה יהוה בכך ששלח את בנו לכדור־הארץ וסלל את הדרך לחיי־נצח. הם התוודעו גם לשם אלוהים ולאישיותו ולמדו להוקירם. עוד הבינו ש”עתות הגויים” תמו, ושבקרוב תפעל מלכות אלוהים ותרעיף את ברכותיה על בני האדם (לוקס כ״א:24). איזו בשורה נהדרת! אמיתות מלאות משמעות אלו היו חייבות להגיע לכל אדם בכל מקום שהוא. זה היה עניין של חיים או מוות!
7. כיצד גובר דבר האמת בימינו?
7 יהוה בירך את קומץ המשיחיים המשוחים האלו. כיום מספרם של חברי הדת המשיחית האמיתית הוא מעל שישה מיליון. דברו של אלוהים צמח גם מבחינה גיאוגרפית, שכן עדי־יהוה מצויים ב־235 ארצות. יתרה מזו, לאמת המקראית יש כוח והיא גוברת על כל המכשולים, ובכללם המכשולים הדתיים. פעילות הטפה חובקת עולם זו מוסיפה על הראיות המוצקות לכך שישוע נוכח באון מלכות (מתי כ״ד:3, 14).
8. מה אמרו אחדים על צמיחתם של עדי־יהוה?
8 כדרך שהיסטוריונים דיברו על הגידול המדהים של הדת המשיחית במאה הראשונה, כך חוקרים רבים מציינים את העלייה במספרם של משרתי יהוה בימינו. שני חוקרים מארצות־הברית כתבו יחד: ”ב־75 השנים האחרונות שמרו עדי־יהוה על קצב צמיחה יוצא מן הכלל. ... ובקנה מידה כלל־עולמי”. בכתב־עת היוצא במזרח אפריקה נמסר כי העדים הם ”אחת הדתות המכובדות ביותר שקצב צמיחתן הוא מן הגדולים בעולם, והמוכרת בעולם כולו בדבקותה הבלעדית במקרא”. כתב־עת קתולי שמרני, היוצא לאור באירופה, דיבר על ”צמיחתם המדהימה של עדי־יהוה”. מה תורם לצמיחה זו?
רוח הקודש בפעולה בימינו
9. (א) מהי הסיבה העיקרית לכך שדבר אלוהים גובר כיום? (ב) כיצד מושך אליו יהוה את האנשים?
9 אחת הסיבות העיקריות לכך שדבר אלוהים גובר כיום היא שרוח יהוה פועלת ברוב עוצמה, כפי שפעלה במאה הראשונה. ישוע אמר: ”אין איש יכול לבוא אלי אלא אם כן ימשוך אותו האב אשר שלחני” (יוחנן ו׳:44). מילים אלו מרמזות על כך שאלוהים מושך אליו את האנשים בעלי הגישה הנכונה ופונה ללבם. באמצעות פעילות ההטפה של עדיו, מושך אליו יהוה את ”חמדת כל הגויים” — את ענווי הארץ דמויי הכבש — כדי שיעבדוהו (חגי ב׳:6, 7).
10. אילו סוגי אנשים נענים לדבר אלוהים?
10 לא זו בלבד שרוח הקודש נוסכת במשרתי אלוהים את הכוח לשאת את דבר אלוהים לכל קצווי הארץ; היא גם מניעה אנשים מכל הסוגים להיענות לבשורה הטובה. ואכן, מי שקיבלו את דבר אלוהים הם ”מבני כל שבט ולשון, מכל עם ואומה” (ההתגלות ה׳:9; ז׳:9, 10). חלקם עניים וחלקם עשירים, חלקם מלומדים וחלקם אנאלפבתיים. מקצתם קיבלו את הדבר בתנאי מלחמה ובשעת רדיפות קשות, ואחרים בעתות של שלום ושפע. תחת כל צורת שלטון, בכל התרבויות, ממחנות ריכוז ועד ארמונות, גברים ונשים נענים לבשורה הטובה.
11. כיצד פועלת רוח הקודש בחייהם של משרתי אלוהים, ואיזה הבדל ניכר היום בבירור?
11 חרף המגוון המדהים של משרתי אלוהים, הם יושבים באחדות איש עם רעהו (תהלים קל״ג:1–3). זו הוכחה נוספת לכך שרוח הקודש פועלת בחייהם של משרתי אלוהים. רוח הקודש מהווה השפעה חיובית עזה המאפשרת למשרתי יהוה לגלות אהבה, שמחה, שלום, נדיבות ותכונות יפות אחרות (גלטים ה׳:22, 23). היום אנחנו רואים בבירור את אשר ניבא הנביא מלאכי לפני אלפי שנים. הוא אמר: ”וראיתם בין צדיק לרשע, בין עובד אלוהים לאשר לא עֲבָדו” (מלאכי ג׳:18).
דבר אלוהים משגשג במשרתיו המסורים
12. מה עמדתם של עדי־יהוה בנוגע לפעילות ההטפה, ולאילו תגובות הם מצפים לפעילותם?
12 עדי־יהוה אינם באי כנסיות פאסיביים. הם משתתפים השתתפות פעילה בפעילות ההטפה. כפי שנהגו המשיחיים הקדומים, גם הם עושים את רצון אלוהים בנפש חפצה ועוזרים לאחרים ללמוד על הבטחותיה של מלכות יהוה. הם עובדים יחד עם אלוהים ואוספים אחרים, בשיתוף פעולה עם רוח הקודש, אל עבודת יהוה. בפעילות זו, הם משקפים את רחמיו ואהבתו של יהוה כלפי הלא־מאמינים. והם עושים כן למרות האדישות, הלעג והרדיפות. ישוע הכין את תלמידיו לכך שיהיו תגובות שונות לבשורה הטובה. הוא אמר: ”עבד אינו גדול מאדוניו. אם אותי רדפו, גם אתכם ירדפו; אם את דברי שמרו, גם את דברכם ישמרו” (יוחנן ט״ו:20).
13. באילו צדדים שבהם לוקה הנצרות בחסר מצטיינים עדי־יהוה?
13 אי אפשר שלא להתרשם מן הדמיון שבין עדי־יהוה בימינו לבין המשיחיים במאה הראשונה. בולט לא פחות הוא הניגוד החד בין עדי־יהוה לבין הנצרות. חוקר אחד שכתב על קנאותם של המשיחיים הקדומים בהטפת הבשורה, הוסיף בצער: ”אם לא יחול שינוי מהותי במדיניות הכנסייה העכשווית, לפיו תשוב ההטפה ותהיה מחובותיו של כל משיחי מוטבל, בליווי איכות חיים שתאפיל על איכות החיים הטובה ביותר שיכול להמציא הלא־מאמין, קטנים הסיכויים להתקדמות רצינית”. עדי־יהוה מצטיינים בצדדים שבהם הנצרות לוקה בחסר! אמונתם היא אמונה חיה ואמיתית המבוססת על האמת המקראית, ואין הם יכולים שלא לחלוק את הבשורה עם כל שומע (טימותיאוס א׳. ב׳:3, 4).
14. כיצד התייחס ישוע אל שירותו, ומהי עמדתם של תלמידיו כיום?
14 ישוע התייחס בכובד ראש לשירותו והציב אותו בראש מעייניו. הוא אמר לפילטוס: ”לכך אני נולדתי ולשם כך באתי לעולם, כדי שאעיד על האמת” (יוחנן י״ח:37). זו עמדתם של עובדי אלוהים. האמת המקראית חרותה על לוח לבם, והם משתדלים למצוא דרכים לחלוק אותה עם אנשים רבים ככל האפשר. כמה מן הדרכים מעידות על תושייה מרשימה.
15. כיצד גילו כמה תושייה בהפצת הבשורה הטובה?
15 במדינה אחת בדרום אמריקה, נהגו העדים לשוט במורד אחד מיובליו של נהר האמזונס ולבשר את הבשורה. אולם, בפרוץ מלחמת אזרחים ב־1995, נאסר על האזרחים לשוט בנהר. מתוך נחישות דעת לספק למעוניינים ספרות מקראית, החליטו העדים להעביר את המסר במורד הנהר. הם כתבו מכתבים והכניסו אותם עם חוברות המצפה ועורו! לתוך בקבוקי פלסטיק ריקים. אחר כך השליכו את הבקבוקים לנהר. כך עשו במשך ארבע שנים וחצי עד אשר נפתח הנהר לתנועת אזרחים. התושבים בקרבת הנהר הודו לעדים על הספרות. אשה אחת, שקודם לכן קיבלה שיעורי־מקרא, חיבקה אותם בעיניים דומעות ואמרה: ”חשבתי שלעולם לא אראה אתכם שוב. אבל כשהתחלתי לקבל את הספרות בבקבוקים, ידעתי שלא שכחתם אותי!” אחרים שגרים סמוך לנהר אמרו שהם קראו את החוברות שוב ושוב. בישובים רבים היה ”משרד דואר” — מערבולת שבתוכה הצטברו לזמן מה חפצים צפים. המעוניינים באו לשם מדי פעם ובדקו אם הגיע אליהם ”דואר” ממעלה הנהר.
16. אילו הזדמנויות לעשות תלמידים עשויות לצוץ בדרכנו אם נצא לשירות?
16 יהוה אלוהים ומלאכיו רבי האון מכוונים את הטפת הבשורה ותומכים בה (ההתגלות י״ד:6). אם נצא לשירות עשויות לצוץ בדרכנו הזדמנויות בלתי צפויות לעשות תלמידים. שתי מבשרות בניירובי, קניה, סיימו לבשר בבתים שהופקדו באחריותן. לפתע ניגשה אליהן אשה צעירה ואמרה בהתרגשות: ”התפללתי שאפגוש מישהו כמוכם”. היא הפצירה באחיות לבוא מייד לביתה ולשוחח עימה. באותו יום החלה לקבל שיעורי־מקרא. מדוע ניגשה אל שתי המשיחיות בדחיפות כזו? כשבועיים קודם לכן מתה בתהּ התינוקת. לכן כשראתה נער אחד אוחז בידו את העלון ”איזו תקווה שמורה ליקירינו המתים?” ביקשה ממנו נואשות שיתן לה את העלון. הוא סירב, והצביע על העדים שנתנו לו את העלון. בתוך זמן קצר התקדמה האשה מבחינה רוחנית והיה לה קל יותר להתמודד עם אובדן בתהּ.
אהבת אלוהים גוברת
17–19. מה מידת האהבה שגילה יהוה כלפי האנושות באמצעות קורבן הכופר?
17 העובדה שדבר אלוהים הולך וגדל בעולם כולו קשורה קשר הדוק לקורבן הכופר של המשיח ישוע. פעילות ההטפה, כמו גם הקורבן, היא ביטוי לאהבתו של יהוה כלפי בני האדם באשר הם. השליח יוחנן כתב בהשראה: ”כה אהב אלוהים את העולם [עולם האנושות] עד כי נתן את בנו יחידו למען לא יאבד כל המאמין בו, אלא ינחל חיי עולם” (יוחנן ג׳:16).
18 חשוב על האהבה שגילה יהוה בתיתו לנו את קורבן הכופר. במשך דורי דורות נהנה אלוהים מקשר הדוק עם בנו יחידו היקר ללבו, ”הראשית של בריאת אלוהים” (ההתגלות ג׳:14). ישוע אוהב את אביו אהבה רבה, ויהוה אוהב את בנו ”מלפני היווסד תבל” (יוחנן י״ד:31; י״ז:24). יהוה הרשה שבנו אהובו ימות כדי שבני אדם יוכלו לזכות לחיי־נצח. איזה ביטוי מעורר יראה לאהבתו כלפי האנושות!
19 ביוחנן ג׳:17 נאמר: ”האלוהים לא שלח את בנו אל העולם לשפוט את העולם, אלא כדי שייוושע העולם על־ידיו”. לפיכך, יהוה שלח את בנו כדי להושיע ולא לשפוט או לגנות. נקודה זו עולה בקנה אחד עם דבריו של פטרוס: ”אין הוא [יהוה] רוצה שיאבד איש, אלא שהכל יבואו לידי תשובה” (פטרוס ב׳. ג׳:9).
20. כיצד קשורה הישועה להטפת הבשורה הטובה?
20 לאחר שהניח יסוד משפטי לישועה, מה שעלה לו במחיר כבד, יהוה חפץ שרבים ככל האפשר יפיקו מכך תועלת. השליח פאולוס כתב: ”’כל אשר יקרא בשם יהוה יימלט’. אך כיצד יקראו אל מי שלא האמינו בו? וכיצד יאמינו בזה אשר לא שמעו אותו? וכיצד ישמעו באין מבשר?” (רומים י׳:13, 14).
21. מה צריכה להיות עמדתנו לגבי ההזדמנות ליטול חלק בפעילות ההטפה?
21 מה גדולה הזכות ליטול חלק בפעילות כלל־עולמית זו של הטפה והוראה! אין זו פעילות קלה, אבל יהוה שמח מאוד בראותו את משרתיו חיים בנאמנות על־פי האמת וחולקים את הבשורה הטובה עם אחרים. לכן, יהיו נסיבותיך אשר יהיו, תן לרוח אלוהים ולאהבה שבלבך להניע אותך להשתתף בפעילות זו. זכור שמה שמתבצע לנגד עינינו בעולם כולו מהווה הוכחה משכנעת לכך שיהוה אלוהים יקיים בקרוב את הבטחתו לכונן ’שמים חדשים וארץ חדשה אשר צדק ישכון בם’ (פטרוס ב׳. ג׳:13).
האם אתה זוכר?
• מדוע נכשלה הכפירה במאמציה להשתיק את מבשרי הבשורה?
• כיצד גבר דבר אלוהים בימינו?
• באילו דרכים פועלת רוח אלוהים בימינו?
• מה הקשר בין קורבן הכופר לבין הכרזת הבשורה הטובה?
[גרף/תמונה בעמוד 17]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
גידול במספר מבשרי המלכות במאה ה־20
ממוצע מבשרים (במיליונים)
0.6
5.5
0.5
5.4
0.4
5.3
0.3
5.2
0.2
5.1
0.1
5.0
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
[תמונות בעמוד 15]
הִייֶרוֹנִימוּס
טינדל
גוטנברג
הוּס
[שלמי תודה]
גוטנברג והוס: מתוך הספר 1878 ,The Story of Liberty
[תמונה בעמוד 15]
תלמידי מקרא מבשרים את הבשורה בשנות ה־20 של המאה שעברה
[תמונות בעמודים 16, 17]
ברחבי העולם כולו נענים אנשים לבשורה הטובה
[תמונה בעמוד 18]
בדומה לקורבן הכופר של ישוע המשיח, פעילות ההטפה מעלה על נס את אהבתו של אלוהים