הממלכה מתחלקת לשניים

היודע אתה מדוע האיש שבתמונה קורע את האדרת שלו לגזרים?‏ יהוה הוא שאמר לו לעשות זאת.‏ האיש הזה הוא אחִיָיה השילוני,‏ נביא האלוהים.‏ היודע אתה מה הוא נביא?‏ זהו איש שאלוהים אומר לו מראש מה יקרה.‏

אחייה מדבר כאן אל ירבעם בן־נבט.‏ שלמה מינה את ירבעם על חלק מעבודת הבנייה שלו.‏ כאשר פגש אחייה את ירבעם בדרך,‏ עשה אחייה מעשה מוזר.‏ הוא הוריד את האדרת החדשה שלבש,‏ וקרע אותה לשנים־עשר חלקים.‏ אחר־כך הוא אמר לירבעם:‏ ’‏קח עשרה חלקים לעצמך’‏.‏ היודע אתה מדוע נתן אחייה עשרה חלקים לירבעם?‏

אחייה הסביר לו,‏ שיהוה עומד לקחת את הממלכה משלמה,‏ ושהוא ייתן עשרה שבטים לירבעם.‏ פירוש הדבר,‏ שרק שני שבטים יישארו תחת שלטון רחבעם,‏ בנו של שלמה.‏

כאשר שמע שלמה מה שאחייה אמר לירבעם,‏ הוא כעס מאוד.‏ הוא ניסה להרוג את ירבעם.‏ אבל ירבעם ברח מצריימה.‏ אחרי זמן־מה מת שלמה.‏ הוא מלך ארבעים שנה,‏ ובנו רחבעם הומלך במקומו.‏ ירבעם,‏ שהיה במצרים,‏ שמע ששלמה מת,‏ ולכן הוא חזר לישראל.‏

רחבעם לא היה מלך טוב.‏ הוא התנהג אל העם באכזריות גדולה יותר מאשר אביו שלמה,‏ בסוף ימיו.‏ ירבעם ואנשים חשובים אחרים ניגשו אל רחבעם וביקשו ממנו לרחם על העם.‏ אבל רחבעם לא שמע בקולם.‏ הוא אפילו נעשה אכזרי יותר.‏ כך המליך העם את ירבעם על עשרה שבטים,‏ אבל שני השבטים,‏ יהודה ובנימין,‏ רצו שרחבעם ימלוך עליהם.‏

ירבעם לא רצה שהעם שלו יעלה לירושלים לעבוד את יהוה בבית־המקדש.‏ לכן,‏ הוא עשה שני עגלי־זהב ואמר לתושבים של ממלכת עשרת־השבטים לעבוד אותם.‏ אחרי זמן קצר התמלאה הארץ בפשע ורשע.‏

גם בממלכת־יהודה,‏ בת שני השבטים,‏ היו צרות.‏ פחות מחמש שנים אחרי שרחבעם התחיל למלוך,‏ עלה מלך מצרים למלחמה על ירושלים.‏ הוא לקח איתו אוצרות רבים מבית־המקדש של יהוה.‏ כך נשאר בית־המקדש זמן קצר בלבד במצב שבו נבנה.‏