वेन्डा जाति का फलदायी क्षेत्र
पिछले दस साल मैंने और मेरी पत्नी ने पूर्ण-समय के सुसमाचारक की हैसियत से वेन्डा जाति के क्षेत्र में प्रचार किया था। दक्षिणी-अफ्रीका के उत्तर में लिमपोपो नदी के दक्षिणी क्षेत्र में वेन्डा जाति के लोग रहते हैं, यह देश बहुत-से कबीलों से मिलकर बना है। ये कबीले कई शताब्दियों पहले लिमपोपो नदी पार करके यहाँ आकर बस गए थे। वेन्डा जाति के कुछ लोग दावा करते हैं कि उनके पूर्वज हज़ार साल पहले यहाँ आकर बस गए थे।
असल में, यह क्षेत्र किसी समय एक पुरानी सभ्यता का भाग था। यह सभ्यता मापूंगूबवे-राज्य कहलाती थी। यह राज्य दक्षिण-अफ्रीका में बसनेवाला पहला सबसे बड़ा नगर था और दूर-दूर तक फैली लिमपोपो नदी घाटी पर उनका कब्ज़ा था जिसके पश्चिम में बोतस्वाना और पूर्व में मोज़म्बिक था। लगभग सा.यु. ९०० से ११०० तक मापूंगूबवे राज्य अरब के व्यापारियों को हाथी दाँत, सींग, जानवरों की खालें, ताँबा, यहाँ तक कि सोना भी बेचा करते थे। राजसी लोगों को दफनाने की जगह, मापूंगूबवे में खुदाई के दौरान बड़ी सफाई से नक्काशी की गई मूर्तियाँ मिली हैं जिन पर सोने की परत चढ़ाई गई थी। एक एनसाइक्लोपीडिया बताती है: “यह इस बात का एक सबसे पुराना सबूत है कि दक्षिण-अफ्रीका में सोने के लिए खुदाई की जाती थी।”
आज यहाँ सोने के लिए खुदाई नहीं की जाती है। आजकल, वेन्डा जाति का क्षेत्र फलों और सब्ज़ियों की अच्छी पैदावार के लिए मशहूर है। सोटपानस्बर्ग पहाड़ के दक्षिण में एक घाटी है जहाँ एवाकाडो, केला, आम, और अमरूद जैसे फल बहुत-ही ज़्यादा तादाद में पैदा होते हैं। गिरीदार मेवे जैसे पीकान और माकाडेमीया, इसके साथ-साथ वहाँ बहुत मात्रा में सब्ज़ियाँ भी पैदा होती हैं। इन सब्ज़ियों में जंगली मुरॉहॉ भी शामिल है, जिसका स्वाद पालक की तरह होता है और वहाँ रहनेवाले लोग इसका बड़ा मज़ा लेते हैं।
वेन्डा एक शांतिपूर्ण जाति है और वहाँ मेहमानदारी दिखाने का बहुत ख्याल रखा जाता है। वहाँ बिन बुलाए मेहमान के घर आने पर मुर्गी बनाने के लिए मालिक का कहना कोई बड़ी बात नहीं है। इसे बूसवा के साथ खाया जाता है जो कि हर रोज़ खाया जानेवाला भोजन है और मकई से बना होता है। मुलाकात के बाद घर का मालिक अपने मेहमान के साथ थोड़ी दूर तक उसे छोड़ने जाता है। इसे आदर दिखाने का एक रिवाज़ी तरीका माना जाता है। बच्चों को भी मेहमानों का इज़्ज़त से स्वागत करना सिखाया जाता है जैसे एक हाथ पर दूसरा हाथ रखकर झुकना। इस रिवाज़ी तरीके से अभिवादन करते हुए आप दो स्त्रियों को इस पेज पर देख सकते हैं।
मुश्किल भाषा
यूरोपीय लोगों के लिए वेन्डा जाति की भाषा सीखना आसान बात नहीं है। एक परेशानी की बात है कि बहुत-से शब्द एक जैसे ही लिखे जाते हैं मगर उन्हें अलग-अलग तरह से बोला जाता है। एक दिन जब मैं यहोवा के साक्षियों की वेन्डा कलीसिया में बाइबल भाषण दे रहा था, तब मैं श्रोताओं को प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहा था कि हर व्यक्ति से बात करो। श्रोताओं में एक आदमी अपनी हँसी नहीं रोक पाया क्योंकि मैंने, “हर एक उँगली” कहा था जबकि मुझे “हर एक व्यक्ति” कहना चाहिए था।
जब मैंने प्रचार के वक्त पहली बार वेन्डा भाषा में बात की तो एक वेन्डा स्त्री ने कहा: “मैं अँग्रेज़ी नहीं बोलती।” मैंने सोचा कि मैंने बहुत अच्छी वेन्डा भाषा में बात की है, मगर उसे लगा कि मैं अँग्रेज़ी बोल रहा हूँ! एक दूसरे मौके पर एक घर में मैंने एक जवान से परिवार के मुखिया को बुलाने के लिए कहा। परिवार के मुखिया के लिए वेन्डा भाषा में शब्द है तॉउहॉ, मगर गलती से मैंने तॉहॉउ कहा, मतलब परिवार के बन्दर को बुलाने के लिए कहा! इस तरह की गलतियों से मैं निरुत्साहित हुआ, मगर लगन की वज़ह से मैं और मेरी पत्नी आज वेन्डा भाषा में बड़ी अच्छी तरह बात कर पाते हैं।
आध्यात्मिक फल
आध्यात्मिक रूप से भी वेन्डा फलदायी क्षेत्र साबित हो रहा है। १९५० के दशक में उन परदेसियों के लिए यहोवा के साक्षियों की कलीसिया स्थापित की गई जो मसीना के शहर में पड़ोसी देशों से आकर ताँबे के लिए खुदाई का काम करते थे। उनके जोशीले प्रचार कार्य की वज़ह से आज बहुत-से लोग सच्चाई सीख पाए हैं। एक दशक बाद वेन्डा के साक्षियों ने सिबासा शहर में, एक घर में मीटिंग करनी शुरू कर दी।
तेजी से बढ़ौतरी करने के लिए दक्षिण-अफ्रीका की वॉच टावर सोसाइटी ब्रांच ने इस फलदायी क्षेत्र में पूर्ण-समय के प्रचारकों को भेज दिया है। जल्द ही सिबासा समूह बढ़कर एक कलीसिया बन गया है। उस समय मसीही सभाएँ स्कूल की कक्षा में की जाती थीं। लेकिन करीब १६० किलोमीटर दक्षिण की ओर स्थित पीटर्सबर्ग इलाके के यहोवा के साक्षियों की मदद से तॉहॉयान्डाउ नगर में एक राज्य-गृह बनाया जा सका, यह नगर सिबासा के पास है।
दक्षिण-अफ्रीका के उत्तर में वेन्डा भाषा बोलनेवालों की संख्या ५,००,००० से ज़्यादा है। १९५० के दशक में जब वहाँ राज्य का सुसमाचार प्रचार करना शुरू किया गया था तब वहाँ कोई वेन्डा साक्षी नहीं था। अब वहाँ १५० से भी ज़्यादा हैं। मगर अब भी ऐसे बहुत-से इलाके हैं जहाँ कभी प्रचार नहीं किया गया और वहाँ बहुत काम करना बाकी है। १९८९ में हमने वेन्डा के हॉमूतशा गाँव का दौरा करना शुरू किया। उस समय वहाँ केवल एक साक्षी रहता था। आज उस गाँव में ४० से ज़्यादा राज्य-प्रकाशक रहते हैं। हम अभी किंगडम हॉल बनाने का काम पूरा करने में व्यस्त हैं। एक बार फिर पीटर्सबर्ग की कलीसियाओं के साक्षियों को मदद देने के लिए धन्यवाद और अमीर देशों के भाइयों ने जो चंदा दिया है उसके लिए भी धन्यवाद।
हम फार्म की छोटी-सी ट्रॉली में रहते हैं। अपनी सीधी-साधी ज़िंदगी जीने से, हमें काफी समय मिलता है जिससे हम वहाँ पर रहनेवाले ज़्यादा से ज़्यादा लोगों को सुसमाचार का प्रचार कर सकें। (मरकुस १३:१०) इसका यह नतीजा हुआ कि हमें यह बहुत अच्छी आशीष मिली कि हम बहुत-से लोगों की मदद कर सके जिससे वे अपना जीवन यहोवा को समर्पित कर सकें। माइकल नामक एक व्यक्ति का उदाहरण है, उसने आप पृथ्वी पर परादीस में सर्वदा जीवित रह सकते हैं किताब अपने एक दोस्त के घर पर देखी।a उसने किताब को पढ़ना शुरू कर दिया और यह जान लिया कि यही सच्चाई है। फिर उसने और बाइबल प्रकाशन मँगाने के लिए वॉच टावर सोसाइटी को लिखा। अपने पत्र में माइकल ने यह भी लिखा कि उसने हाल ही में अपने इलाके के एक अपॉस्टोलिक चर्च में बपतिस्मा लिया है। “मैंने यह जान लिया है” वह आगे कहता है, “कि मैं परमेश्वर के राज्य के लिए गलत रास्ते पर था। इसलिए मैंने अब यह फैसला किया है कि मैं आपका एक सदस्य बनूँ, मगर मुझे यह नहीं मालूम कि मैं ऐसा कैसे करूँ।” उसने अपना पता भी भेजा और कहा कि कृपया मेरी मदद करने के लिए किसी यहोवा के साक्षी को मेरे पास भेजिए। मैंने माइकल का घर ढूँढ़ निकाला और उसके साथ बाइबल-अध्ययन शुरू कर दिया। आज वह बपतिस्मा प्राप्त साक्षी है और यहोवा की वफादारी से सेवा कर रहा है।
दिसम्बर १९९७ में हम यहोवा के साक्षियों के “परमेश्वर के वचन में विश्वास” ज़िला अधिवेशन में हाज़िर हुए, यह तोहोयानदोयू के स्पोर्टस् स्टेडियम में रखा गया था। वहाँ उपस्थित होनेवालों की संख्या ६३४ थी और १२ लोगों ने बपतिस्मा लिया था। मुझे वेन्डा में दो भाषण देने का अवसर मिला। उस फलदायी क्षेत्र में सचमुच वह हमारा खुशियोंभरा दशक था!—भेंट स्वरूप।
[फुटनोट]
a वॉच टावर बाइबल एण्ड ट्रेक्ट सोसाइटी द्वारा प्रकाशित।