अपंगता—क्या यह आपको हो सकती है?
बॆंजमिन सारायॆवॉ नगर में सुनहरी धूप का मज़ा ले रहा था और फिर अनजाने में उसने एक बारूदी सुरंग पर पैर रख दिया। उसका बायाँ पैर उड़ गया। “मैंने उठने की कोशिश की,” बॆंजमिन ने याद किया। “लेकिन मैं उठ नहीं सका।” बॆंजमिन उन २०,००० लोगों में से सिर्फ एक है जो हर साल बारूदी सुरंगों के फटने से मारे जाते या अपंग हो जाते हैं।
अंगोला में १.५ करोड़ बारूदी सुरंगें बिछी हुई हैं—उस देश के हर पुरुष, स्त्री और बच्चे के लिए एक से ज़्यादा सुरंग। अंगोला में आज ऐसे ७०,००० लोग हैं जो अपंग हो गये हैं। कंबोडिया में अस्सी लाख से एक करोड़ के करीब बारूदी सुरंगें बिछी हुई हैं, जिसके कारण वहाँ दुनिया में अपंग लोगों का अनुपात सबसे बड़ा है—वहाँ तकरीबन २३६ लोगों में से १ अपंग है। कहा जाता है कि बॉस्निया और हट्र्सगोवीना में तीस लाख से ज़्यादा बारूदी सुरंगें हैं—५९ प्रति वर्ग किलोमीटर।
लेकिन ऐसा नहीं कि सिर्फ युद्ध-ग्रस्त देशों में लोग अपंग होते हैं। उदाहरण के लिए, अमरीका में करीब ४,००,००० लोग अपंग हैं। उनमें से अधिकतर वयस्क एक पुरानी स्वास्थ्य समस्या के कारण अपंग हुए हैं जिसे मोटे तौर पर “पॆरिफॆरल वैस्क्युलर डिज़ीज़” या PVD कहा जाता है। इस नाम को कई बीमारियों के लिए इस्तेमाल किया जाता है। टेबर्स साइक्लोपीडिक मॆडिकल डिक्शनरी में कहा गया है कि PVD एक अस्पष्ट नाम है जिसे “हाथ-पैर की धमनियों और शिराओं से संबंधित बीमारियों के लिए, खासकर ऐसी समस्याओं के लिए” इस्तेमाल किया जाता है “जिनके कारण हाथ-पैर तक खून का दौरा अच्छी तरह नहीं हो पाता।” PVD का एक प्रमुख कारण है मधुमेह। विश्व स्वास्थ्य रिपोर्ट १९९८ (अंग्रेज़ी) के अनुसार, “२०२५ तक दुनिया भर में मधुमेह के वयस्क मरीज़ों की संख्या दोगुनी से ज़्यादा हो जाएगी, १९९७ में इनकी संख्या १४.३ करोड़ थी जो बढ़कर ३० करोड़ हो जाएगी।”
अमरीका में, अपंगता का दूसरा प्रमुख कारण है चोट। इसमें गाड़ियों, मशीनों, बिजली से चलनेवाले औज़ारों और अग्नि-शस्त्रों से हुई दुर्घटनाएँ शामिल हैं। कुल मिलाकर जितने लोगों के अंग काटने पड़ते हैं उनमें से २०-३० प्रतिशत का कारण यही दुर्घटनाएँ हैं। अपंगता के दूसरे कारण हैं रसौली (करीब ६ प्रतिशत) और पैदाइशी नुक्स (करीब ४ प्रतिशत)।
अपना अनमोल हाथ या पैर कट जाने का विचार ही रोंगटे खड़े कर देता है, असलियत तो और भी भयानक होती है। इस जोखिम को घटाने का क्या कोई तरीका है? और यदि आप अपंग हो चुके हैं तो आप कैसे उच्च कोटि के जीवन का आनंद ले सकते हैं? अगले लेखों में इन पर और दूसरे प्रश्नों पर चर्चा की गयी है।