Vivente assicurazione di pace sulla terra

esemplificata dalle Assemblee “Uomini di buona volontà” in Canada

LE DIECI Assemblee di Distretto “Uomini di buona volontà” dei testimoni di Geova tenute la scorsa estate in Canada furono un ristoratore sollievo. Per chi? Per quelli stanchi di udire notizie di odio, rivolte, perversi delitti, guerre, abuso di droghe e notevole aumento di unioni illegittime e malattie veneree.

Queste assemblee furono un’assicurazione vivente per i riflessivi osservatori dalla giusta disposizione. Esse mostrarono che sulla terra ci sono persone le quali, ora con la loro vita, dimostrano che ci può essere un mondo del genere umano senza odio, timore e guerra.

Con la somma totale di 91.876 presenti, ci furono nei dieci luoghi sufficienti persone da escludere che qualcuno asserisse che quanto avveniva fosse una coincidenza o semplicemente un felice incidente.

Quelli che assisterono alle assemblee furono interessati ad essere “uomini di buona volontà” di Dio. Questa espressione viene dalla Bibbia, che mostra come l’uomo deve avere la buona volontà o il favore di Dio per ottenere la vita e la pace in eterno. — Luca 2:13, 14.

Lavorano volenterosamente insieme nella pace

Per assistere a tutti i congressi ci sarebbe voluto un notevole viaggio. Le località erano lungo un percorso di oltre 6.000 chilometri da una costa all’altra del Canada. Naturalmente, ci volle molto lavoro per preparare il programma e per ottenere tutti i servizi nelle dieci città dell’assemblea.

Ad Amherst, nella Nuova Scozia, per esempio, siccome le folle furono più grandi di quante si era atteso ci volle strenuo lavoro per avere sufficienti sedie. Mediante una disposizione dei funzionari locali tutte le sedie di tutte le scuole in un raggio di centotrenta chilometri da Amherst furono impiegate. Non essendo queste abbastanza, i Testimoni ne portarono altre in autocarro da Halifax, 219 chilometri distante.

In che modo i Testimoni organizzano un lavoro come questo? Molte volte semplicemente seguendo metodi riscontrati di uso pratico nel loro ministero. Un esempio è la pulizia che fecero nel luogo del congresso a Edmonton, in Alberta. A ciascuna delle diciassette congregazioni locali fu assegnato un “territorio”. L’edificio fu diviso in altrettante sezioni. Allorché i volontari si presentavano per fare il lavoro, si chiedeva loro a quale congregazione appartenevano e quindi erano conformemente assegnati.

A queste assemblee si vide una volontà davvero rimarchevole di lavorare a favore del proprio prossimo. Per esempio, a Prince George, nella Columbia Britannica, per completare la lista della mensa, un Testimone andò a pesca con la sua barca e prese 1.268 chili di salmone e ippoglosso. Egli lo diede come contribuzione per la gioia dei suoi fratelli cristiani.

Ma a volte sembrò che gli sforzi non producessero dapprima i risultati desiderati. A Sault Sainte Marie, in Ontario, furono compiuti grandi sforzi per persuadere i funzionari locali ad affittare ai Testimoni una zona vicina all’assemblea coperta d’asfalto per farvi la mensa. Nessuna richiesta ebbe successo. Si dovette usare un altro posto. Ma quanta gratitudine provarono i Testimoni che le cose andassero così. Perché? Durante l’assemblea fu necessario che la città facesse scavi in quattro luoghi di quell’area coperta d’asfalto per cercar di localizzare la causa di un guasto della fognatura. Se avessero usato quel terreno avrebbero dovute trasferire la mensa il primo giorno dell’assemblea.

Alloggi per i delegati

La richiesta d’alloggio per i delegati è sempre una delle necessità precongressuali. Migliaia di Testimoni volontari parteciparono alla ricerca di stanze, lieti di manifestare ospitalità cristiana.

A Toronto, in Ontario, l’Università di York offrì i suoi dormitori. Questo provvide molte stanze tutte vicine l’una all’altra, e vi alloggiarono parecchie centinaia di delegati. A Sherbrooke (Quebec), Edmonton e Amherst furono pure offerti i dormitori di collegi e università, e l’Università di Monte Allison nell’ultima città offrì posti per circa 1.000 persone.

Quando fu ovvio che ad Amherst ci sarebbe stato un uditorio superiore alle attese 2.500 persone, si dovette estendere la ricerca a Moncton, cinquantotto chilometri lontano. Qui, una donna, dopo aver rifiutato una richiesta, telefonò per dire che aveva cambiato pensiero, poiché dopo aver esaminato i propri motivi si era resa conto di aver rifiutato per pregiudizio. Ora voleva offrire le stanze. Inoltre, spiegò che avrebbe fatto opera di persuasione presso le sue vicine che erano state contrarie per la stessa ragione. Ella fece così. Per parecchi giorni dopo, telefonò ripetute volte, dicendo: ‘Venite e prenotate presso la sig.ra Tal dei tali. Ella è pronta ad accettare richieste di stanze’. In questo modo si ottennero alloggi per venticinque persone.

Battezzati come “Uomini di buona volontà” di Dio

Nei luoghi del battesimo delle dieci assemblee si videro molte lagrime di gioia allorché figli, figlie e amici si abbracciavano, eran fatte loro congratulazioni ed erano accolti nella felice famiglia degli “uomini di buona volontà” di Geova. A Sault Sainte Marie, mentre i 207 candidati al battesimo si alzavano per rispondere alle domande, fu interessante notare che fra loro prevalevano i giovani.

Ma si battezzarono anche molti anziani. Ad Edmonton, dove due stazioni televisive locali trasmisero l’immersione, si battezzarono 208 persone. Fra loro ci fu una coppia di coniugi anziani di Rocky Mountain House, in Alberta. Essi avevano cercato da molto tempo la verità di Dio e si erano affiliati a molte diverse religioni. Circa un anno fa cominciarono a studiare la Bibbia con i Testimoni. “Non brancoliamo più nel buio”, disse la moglie settantaduenne. “Siamo molto felici d’aver trovato finalmente la verità”. Il marito ottantenne aggiunge: “Non sapevo di avere tanti parenti”.

Fra i 151 immersi all’assemblea di Sherbrooke, nel Quebec, ci fu una donna di Levis. Dopo aver cominciato a studiare la Bibbia suo marito le fece opposizione, minacciando di forzarla a uscire di casa e di distruggerle la letteratura biblica. Ma, mentre a casa badava alle faccende domestiche, ella continuava a studiare. Ora si battezzò. Che ne era di suo marito? Oh, egli si era immerso circa sei mesi prima. Che cosa era accaduto? Un anno prima la figlia di sei anni gli aveva chiesto di leggerle prima di addormentarsi. Egli aveva acconsentito. Ella gli aveva dato il libro Dal paradiso perduto al paradiso riconquistato. Gli piacque ciò che leggeva. Alla fine questo l’aveva portato ad accettare il libro La Verità che conduce alla Vita Eterna. Dopo averlo letto, chiese uno studio biblico e s’immerse nel 1969.

Il maggior numero d’immersi a una qualsiasi delle dieci assemblee si ebbe a Toronto. Lì 662 persone fecero questo passo, mostrando di voler essere uomini di buona volontà di Dio. A tutt’e dieci le assemblee nel Canada ci furono 2.012 che si battezzarono in simbolo della loro dedicazione a Geova, l’Iddio che dona pace.

Più delegati di quanti se ne aspettassero

Fermati i trattori, gli uomini vennero dai campi, e le famiglie al di là delle praterie lasciarono i loro poderi nel mezzo dell’estate per assistere all’assemblea di Regina. Molti dovettero per settimane prendere buone disposizioni per poter assistere, ma quanta felicità provarono venendo! Si era atteso che i presenti sarebbero stati 3.500, ma fu una buona cosa che alcuni si portassero sedie da prato, perché l’ultimo giorno, durante il discorso principale “Salvata la razza umana mediante il Regno”, gli uditori furono 5.533!

Come a tutt’e dieci le assemblee, quando una persona camminava attraverso le folle nell’assemblea di Sault Sainte Marie poteva sentire lo spirito di pace e contentezza. C’era anche eccitazione perché i presenti erano assai più dei 2.500 attesi. Quanti vennero a udire il discorso pubblico? Un totale di 11.054!

A Edmonton fu una cosa buona che si affittasse un edificio della grandezza dell’Edmonton Gardens. Sebbene si attendessero 4.500 persone, il primo giorno fu chiaro che ci sarebbero voluti 7.000 posti. Potete immaginare l’eccitazione allorché il numero dei presenti salì di giorno in giorno fino quasi a raddoppiare quanto si era stimato, 8.255?

A Sherbrooke, nell’assemblea di lingua francese, un totale di 4.564 persone affluirono nel Palais des Sports dai 4.200 posti per il discorso pubblico. L’uditorio era aumentato dal primo giorno quasi del 40 per cento. E ad Amherst, dove si aspettavano 2.500 persone, 6.221 ne gremirono il luogo dell’assemblea. Quale avvenimento in una città con una popolazione di soli 10.500 abitanti circa! Questo fu il più grande congresso di qualsiasi specie che si fosse mai tenuto nelle Maritimes.

Si era stimato che circa 16.000 persone avrebbero assistito all’assemblea di Toronto. Ma al discorso pubblico ci fu quasi il doppio di quel numero, o 31.272 persone la più grande di questa serie di assemblee nel Canada. Davvero, l’interesse per il messaggio di speranza che la Bibbia offre cresce a ritmo sorprendente, e come risultato il numero dei presenti a tutt’e dieci le assemblee superò le aspettative.

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Le agenzie di notizie fecero un’eccellente divulgazione per parecchie assemblee. Per esempio, a Sault Sainte Marie, la stazione radiofonica MF chiamata CKCY, abbastanza preoccupata che non tutti avrebbero udito il programma a causa delle numerose folle che avrebbero assistito, si offrì di registrare parti del programma e di trasmetterle in seguito. Essa trasmise l’intero dramma basato sul libro biblico di Ester dal vivo il venerdì sera e lo ripeté quindi dal nastro la sera dopo per mezzo della loro stazione radiofonica MA.

La rete francofona Canadian Broadcasting Company impiegò due giorni a Sherbrooke per filmare gli aspetti più salienti dell’assemblea. La Tribune, giornale di lingua francese, dedicò circa il 30 per cento della sua prima pagina all’assemblea il secondo giorno. I giorni successivi ci fu a volte più di mezza pagina di illustrazioni.

Osservazioni sulla condotta pacifica

Molti furono i commenti uditi nelle città dell’assemblea secondo cui i Testimoni sono un esempio di pace e buon ordine. La reazione del popolo di Sault Sainte Marie all’assemblea fu ben riassunta da un agente di polizia che disse: “Voi avete portato nella nostra città uno spirito di pace”.

Ad Amherst una padrona di casa disse delle Testimoni che aveva ospitate: “Non fate nessun rumore? Ho avuto qui otto persone per quattro giorni e non riuscivo a rendermi conto che erano qui”. Un proprietario di motel osservò: “Le persone più eccellenti che siano mai state qui, sono benvenute in qualsiasi tempo. . . . Ovviamente i Testimoni di Geova hanno qualche cosa che noi non abbiamo”. E il capo della polizia commentò: “Per ciò che mi riguarda possono tornare in qualsiasi anno, due volte l’anno”.

Il buon ordine e la pulizia dell’assemblea furono osservati a Prince George da un ispettore della sanità, che disse: “Probabilmente voi conoscete di ciò più di quanto io conosca”.

Un funzionario dell’amministrazione del Woodbine Racetrack di Toronto disse che il giardiniere si sorprese quando venne il lunedì mattina, “perché non era stato rotto nessun fiore”. Durante l’assemblea una guardia di sicurezza dell’ippodromo che parlò a un cronista indicò una tabella che diceva “Mantenete Woodbine pulito”, dicendo dei Testimoni: “È la prima volta che ho visto qualcuno sforzarsi realmente”.

Il Telegram di Toronto pure fece delle osservazioni sui Testimoni, come: “L’onestà e l’integrità dei Testimoni è una costante. Qualunque cosa si pensi dei Testimoni — e molti pensano molte cose negative — essi vivono vite esemplari. E tutti credono esattamente la stessa cosa su tutto”. Il Telegram li descrisse ulteriormente: “Pare inoltre che esse siano le persone più gentili che si potesse sperar d’incontrare”. “Benché ce ne fossero migliaia, nessuno spingeva, nessuno urtava, nemmeno uno sfogo d’ira per il caldo”. Essi non sono contro il paese; sono solo a favore di Geova”, osservò il Telegram. “Non bruciano cartoline di precetto, non insorgono in ribellione . . . o non s’impegnano in nessuna forma di sedizione”.a

Mentre l’attuale sistema in ogni parte del mondo continua a deteriorarsi a ritmo rapido, diviene sempre più evidente a quelli che pensano chiaramente che c’è un gruppo di abitanti della terra che si distingue come una società diversa, dando sulla terra un esempio di pace.

Che questa condotta pacifica si basi in realtà sull’amore fu evidente quando li disastro colpì un delegato e la sua famiglia ad Amherst. La loro roulotte s’incendiò. Persero ogni cosa. In mezz’ora la famiglia poté usare un’altra roulotte. I Testimoni provvidero a marito, moglie e figli indumenti e offrirono loro abbastanza denaro da mantenere la famiglia per il resto dell’assemblea e farli tornare a casa.

Che cosa prova questo?

Prima di tutto queste assemblee furono per l’istruzione e il beneficio dei testimoni di Geova. Che cosa dovrebbe dunque significar questo per voi?

Ricordate alcune delle cose dette intorno ai Testimoni dagli osservatori? ‘Persone oneste’. ‘Persone d’integrità’. ‘Le persone più eccellenti che siano mai state qui’. Un fotoreporter a Toronto non l’avrebbe messo in dubbio. Aveva lasciato le sue chiavi nella serratura del bagagliaio della sua auto. L’auto era situata in un parcheggio nel luogo dell’assemblea. In quel bagagliaio erano apparecchi fotografici per un valore di centinaia di migliaia di lire. Quando se ne ricordò e tornò di corsa all’auto, il bagagliaio era chiuso a chiave. Era stato chiuso da un Testimone che aveva osservato l’accaduto e aveva portato le chiavi al Reparto Oggetti Smarriti. Che sollievo provò il fotoreporter quando gli furono restituite! Non potrebbe la vita essere più piacevole se viveste fra persone di tale sorta?

Puliti e ordinati? Sì. A Sherbrooke il sindaco della città osservò: “Uno del consiglio visitò l’assemblea. . . . Disse che non era mai stato nella sua vita in un edificio con quattromila altre persone senza poter trovare un pezzo di carta o un mozzicone di sigaretta sul pavimento. Siete i più puliti e i più ordinati che io abbia mai visto”. È questa la specie di persone con le quali vi vorreste associare?

Che i Testimoni abbiano una tale unità da colmare il “divario delle generazioni” si vede dall’osservazione di un cronista di Sherbrooke: “Per il ‘profano’ che si avventurasse nel Palais des Sports, i Testimoni di Geova apparvero come individui pacifici che cercavano strenuamente di vivere secondo ciò che la Bibbia dice. È strano inoltre vedere congressi ai quali partecipano intere famiglie. A questo congresso giovani e vecchi erano insieme l’uno accanto all’altro, perfino bambini che non potevano ancora capire”.

Il vero cristianesimo trascende le barriere nazionali e razziali erette da uomini egoisti. Non c’erano grida contro la discriminazione in queste assemblee. In realtà, erano state disposte speciali sessioni per molti immigrati che son divenuti testimoni di Geova. A Vancouver, nella Colombia Britannica, ce ne furono 65 alle sessioni greche; 106 a quelle italiane. A Regina ce ne furono 146 e a Winnipeg ce ne furono 209 alle adunanze ucraine. Sessantasette persone di lingua finlandese furono a Sault Sainte Marie. A Edmonton ce ne furono 35 in una sessione italiana. La popolazione cosmopolita di Toronto fu rispecchiata nella disposizione del completo programma svolto in italiano con 1.565 presenti. E parti principali furono riprodotte in spagnolo per 111 persone, in portoghese per 84 persone e in greco per 334 persone.

La profonda devozione di alcuni di questi delegati può meglio comprendersi se si ricorda che non tutti erano in buona salute o in grado di andare in giro facilmente. Quando un uomo che ha superato la settantina e ha il cancro viene e mette in pratica la sua determinazione di battezzarsi, bisogna soffermarsi a considerare ciò che deve aver significato per lui pervenire a questa intima relazione con il suo Dio.

Con persone come queste che popoleranno la terra dopo che Geova Dio l’avrà purificata nella prossima “grande tribolazione”, dubitate che ci possa essere sulla terra pace senza fine? Una spassionata rassegna di ciò che qui si narra mostra con chiarezza che c’è un popolo che anche ora persegue la pace. (1 Piet. 3:8-11) Non solo nei congressi, ma ogni settimana nelle loro Sale del regno potete trovare questa pace e sana associazione.

Perché non esaminare ulteriormente queste cose per vostro conto? Abbiate sin da ora felicità, compagni morali, unità e pace. Scoprite il perché essi fioriscono e crescono fra i testimoni di Geova in un’èra in cui sono notevolmente assenti nella società in genere. Può significare per voi e per i vostri cari la felicità eterna.

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 17]

Banchetto di Ester per il re persiano e Aman, come fu rappresentato nel dramma di Sherbrooke, nel Quebec

[Immagine a pagina 18]

Alcuni dei 31.272 presenti a Toronto alla più grande delle Assemblee “Uomini di buona volontà” nel Canada