Спалахи світла в апостольські часи

«Світло сяє для праведників, і радість на правих серцем» (ПСАЛОМ 97:11, Деркач).

1. У чому сьогоднішні Свідки Єгови подібні до ранніх християн?

НАСКІЛЬКИ ж ми, як правдиві християни, цінуємо слова з Псалма 97:11! ‘Світло сяяло’ для нас вже багато разів. Справді, дехто з нас вже десятиліттями спостерігає за спалахами світла Єгови. Це нагадує нам Приповістей 4:18, де говориться: «Путь праведних — ніби те світло ясне, що світить все більше та більш аж до повного дня». Ставлячи Святе Письмо вище традиції, ми, Свідки Єгови, подібні у цьому до ранніх християн. Їхній склад розуму можна чітко побачити в історичних книгах і Богом натхнених посланнях Християнського грецького Святого Письма.

2. Які перші спалахи світла отримали Ісусові послідовники?

² Багато перших спалахів світла, отриманих ранніми послідовниками Ісуса Христа, стосувалися Месії. Андрій сказав своєму братові Симону Петру: «Знайшли ми Месію» (Івана 1:41). Через деякий час небесний Отець дав можливість апостолу Петру засвідчити це, сказавши до Ісуса Христа: «Ти — Христос, Син Бога Живого!» (Матвія 16:16, 17; Івана 6:68, 69).

Світло стосовно доручення проповідувати

3, 4. Яке світло на майбутню діяльність своїх послідовників пролив Ісус після воскресіння?

³ Після свого воскресіння Ісус Христос пролив світло на обов’язок усіх його послідовників проповідувати. Він, мабуть, звертався до своїх 500 учнів в Галілеї, коли казав: «Ідіть, отже, і зробіть учнями всі народи: христячи їх в ім’я Отця і Сина і Святого Духа; навчаючи їх берегти все, що я вам заповідав. Отож я з вами по всі дні аж до кінця віку» (Матвія 28:19, 20, Хоменко; 1 Коринтян 15:6). З того часу всі послідовники Христа мали бути проповідниками і, проповідуючи, повинні були йти не тільки «до овечок загинулих дому Ізраїлевого» (Матвія 10:6). Їм вже не треба було хрестити Івановим хрещенням на покаяння для прощення гріхів. Тепер вони мали хрестити людей «в ім’я Отця і Сина і Святого Духа».

⁴ Перед самим вознесінням Ісуса на небо його 11 вірних апостолів питали: «Чи не часу цього відбудуєш Ти, Господи, царство Ізраїлеві?» Замість відповіді на це запитання Ісус дав додаткові вказівки стосовно проповідницького доручення, кажучи: «Ви приймете силу, як Дух Святий злине на вас, і Моїми ви свідками будете в Єрусалимі, і в усій Юдеї та в Самарії, та аж до останнього краю землі». До того часу вони були свідками виключно Єгови, а тепер вони мали бути також свідками Христа (Дії 1:6—8).

5, 6. Які спалахи світла Ісусові учні отримали на свято П’ятидесятниці?

⁵ Який же яскравий спалах світла отримали Ісусові послідовники через десять днів! У день П’ятидесятниці 33 року н. е. вони вперше зрозуміли значення слів з Йоіла 3:1, 2: «Виллю Я [Єгова] Духа Свого на кожне тіло, і пророкуватимуть ваші сини й ваші дочки, а вашим старим будуть снитися сни, юнаки ваші бачити будуть видіння. І також на рабів та невільниць за тих днів виллю Духа Свого». Ісусові учні бачили святий дух у вигляді вогненних язиків, що були на головах в усіх них — близько 120 чоловіків і жінок, зібраних в Єрусалимі (Дії 1:12—15; 2:1—4).

⁶ Також у день П’ятидесятниці учні вперше зрозуміли, що слова з Псалма 16:10 стосувалися воскреслого Ісуса Христа. Псалмоспівець говорив: «Ти [Бог Єгова] не опустиш моєї душі до шеолу, не попустиш Своєму святому побачити тління». Учні усвідомили, що ці слова не могли стосуватися Царя Давида, тому що його могила існувала до їхнього часу. Не дивно, що близько 3000 слухачів пояснення цього нового світла відчували себе настільки переконаними, що охрестилися того ж самого дня! (Дії 2:14—41).

7. Який яскравий спалах світла отримав апостол Петро під час відвідин римського офіцера Корнилія?

⁷ Багато століть ізраїльтяни дорожили тим, що Бог сказав про них: «Лиш вас я знаю з усіх родин землі» (Амоса 3:2, Хом.). Тому, коли апостол Петро та інші пішли до дому римського офіцера Корнилія і святий дух вперше зійшов на необрізаних язичеських віруючих, то був справді яскравий спалах світла. Цікаво, що це єдиний раз, коли святий дух було дано до хрещення. Але так мало статися. Інакше Петро не знав би, що ці необрізані язичники готові до хрещення. Повністю усвідомлюючи значимість феномена, Петро запитав: «Чи хто може заборонити христитись водою оцим [язичникам], що одержали Духа Святого, як і ми?» Звичайно, що ніхто з присутніх не міг справедливо заперечити, і тому ці язичники були охрещені. (Дії 10:44—48; порівняйте Дії 8:14—17).

Припинення обрізання

8. Чому деяким раннім християнам було важко розстатися з обрізанням?

⁸ Наступний яскравий спалах світла правди стосувався обрізання. Обрізання почалося в 1919 році до н. е., коли Єгова уклав угоду з Авраамом. Тоді Бог наказав Аврааму, щоб він та всі інші чоловіки його дому обрізалися (Буття 17:9—14, 23—27). Так обрізання стало розпізнавальним знаком нащадків Авраама. І як же вони цим пишались! У результаті слово «необрізаний» стало виразом зневаги (Ісаї 52:1; 1 Самуїла 17:26, 27). Неважко зрозуміти, чому деякі ранні єврейські християни хотіли зберегти цей символ. Дехто з них наполягав на цьому у розмові з Павлом і Варнавою. Щоб вирішити це питання, Павло та інші пішли до Єрусалима порадитися з християнським керівним органом (Дії 15:1, 2).

9. Які спалахи світла, згідно з 15-м розділом Дії, були відкриті ранньому керівному органу?

⁹ Цього разу без жодного видимого чуда ранні християни отримали світло, що обрізання вже не було вимогою Єгови. Вони отримали це більше світло, досліджуючи Святе Письмо, покладаючись на керівництво святого духу та слухаючи розповіді Петра і Павла про навернення необрізаних язичників (Дії 15:6—21). Рішення було викладено у листі, в якому зокрема говорилося: «Зволилось Духові Святому і нам,— тягару вже ніякого не накладати на вас, окрім цього необхідного: стримуватися від ідольських жертов та крови, задушенини, та від блуду» (Дії 15:28, 29). Таким чином ранні християни були звільнені від наказу обрізуватись і від інших вимог Мойсеєвого Закону. Тому Павло міг сказати християнам Галатії: «Христос для волі нас визволив» (Галатів 5:1).

Світло в Євангеліях

10. Які спалахи світла були відкриті в Євангелії Матвія?

¹⁰ Євангеліє Матвія, написане близько 41 року н. е., відкриває читачам багато спалахів світла. Порівняно небагато першостолітніх християн особисто чули, як Ісус пояснював свої вчення. Євангеліє Матвія особливо наголошувало факт, що темою Ісусового проповідування було Царство. І як сильно Ісус підкреслював важливість правильних мотивів! Які яскраві спалахи світла були в його Нагірній проповіді, у притчах (як, наприклад, записаних у 13-му розділі) і в його великому пророцтві у 24-му і 25-му розділах! На все це увагу ранніх християн звертало Євангеліє Матвія, написане через якихось вісім років після П’ятидесятниці 33 року н. е.

11. Що можна сказати про зміст Євангелій Луки і Марка?

¹¹ Десь через 15 років Лука написав своє Євангеліє. Хоча воно багато в чому подібне до Матвієвого, то таки в ньому 59 відсотків становлять додаткову інформацію. Лука описав шість Ісусових чуд і понад 12 Його притч, не згаданих іншими євангелістами. Очевидно, всього через кілька років Марко написав своє Євангеліє, наголошуючи, що Ісус Христос був людиною діла і чудотворцем. Хоча Марко, як правило, розповідав про події, раніше вже згадані Матвієм і Лукою, він записав одну притчу, якої не було в них. У цій притчі Ісус порівняв Боже Царство до насіння, яке проростає, росте і з часом приносить плідa (Марка 4:26—29).

12. Яке світло було відкрито в Євангелії Івана?

¹² Понад 30 років після Марка своє Євангеліє написав Іван. Який потік світла пролив він на Ісусове служіння, особливо в багатьох згадках про його долюдське існування! Тільки Іван повідомляє про воскресіння Лазаря, і тільки він згадує багато гарних слів, які Ісус казав своїм вірним апостолам, а також описує в розділах 13—17 Ісусову щиру молитву в ніч, коли його зрадили. Навіть вважається, що 92 відсотки Євангелія Івана — це інформація, яка ніде більше не повторюється.

Спалахи світла у Павлових посланнях

13. Чому дехто вважав Павлове Послання до римлян Євангелієм?

¹³ У донесенні світла правди до християн, що жили в часи апостолів, особливо був використаний апостол Павло. Наприклад, у 56 році н. е., приблизно в той же час, коли Лука працював над своїм Євангелієм, Павло написав своє перше послання — Послання до римлян. У цьому посланні Павло підкреслює, що праведність приписується в результаті Божої незаслуженої доброти і через віру в Ісуса Христа. Наголос, який Павло ставив на цьому аспекті доброї новини, спонукав декого вважати це Послання до римлян п’ятим Євангелієм.

14—16. а) Яке світло Павло пролив на потребу єдності у своєму Першому посланні до коринтян? б) Яке ще світло стосовно поведінки містить Перше послання до коринтян?

¹⁴ Павло написав про деякі справи, що турбували християн у Коринті. Його Послання до коринтян містить багато натхнених порад, які стосуються і християн нашого часу. Спершу він мусив просвітити християн стосовно помилки, яку вони робили, створюючи культи особистості деяких людей. Апостол поправив їх, сміливо кажучи: «Благаю вас, браття, Ім’ям Господа нашого Ісуса Христа, щоб ви всі говорили те саме, і щоб не було поміж вами поділення, але щоб були ви поєднані в однім розумінні та в думці одній» (1 Коринтян 1:10—15).

¹⁵ У християнському зборі в Коринті мирилися з грубою неморальністю. Один чоловік взяв собі батькову дружину, чинячи цим «такий перелюб, який і між поганами незнаний». Павло прямо написав: «Вилучіть лукавого з-поміж себе самих» (1 Коринтян 5:1, 11—13). Це було щось нове для християнського збору — позбавлення спілкування. Інша справа, у якій коринтському зборові було потрібно просвітлення, стосувалася того, що деякі його члени подавали на своїх духовних братів у світські суди, щоб там залагоджувати обра́зи. Павло суворо докорив їм за це (1 Коринтян 6:5—8).

¹⁶ Ще одна проблема у коринтському зборі стосувалася статевих зносин. У 7-му розділі 1 Коринтян Павло пояснив, що з огляду на поширення статевої неморальності було б краще, щоб кожний чоловік мав свою дружину, а кожна жінка — свого чоловіка. Павло показав також, що, хоча неодружені особи можуть служити Єгові з меншим відволіканням, не всі мають дар безшлюбності. І якщо чоловік помре, його дружина буде вільна вийти заміж за іншого, «тільки в Господі» (1 Коринтян 7:39).

17. Яке світло Павло пролив на вчення про воскресіння?

¹⁷ Наскільки яскраві спалахи світла Господь пролив через Павла на воскресіння! В якому тілі воскреснуть помазані християни? «Сіється тіло звичайне,— встає тіло духовне»,— писав Павло. Жодне фізичне тіло не буде взяте до неба, тому що «тіло й кров посісти Божого Царства не можуть». Павло додав, що не всі помазанці спатимуть сном смерті, але що під час Ісусової присутності деякі відразу ж після смерті воскреснуть до безсмертя (1 Коринтян 15:43—53).

18. Яке світло стосовно майбутнього містило Павлове Перше послання до солунян?

¹⁸ В одному з послань до солунян через Павла було пролите світло на майбутнє. День Єгови має прийти, як злодій вночі. Павло також пояснив: «Коли говоритимуть: «Мир і безпечність», тоді несподівано прийде загибіль на них, як мука тієї, що носить в утробі,— і вони не втечуть» (1 Солунян 5:2, 3).

19, 20. Які спалахи світла християни в Єрусалимі та Юдеї отримали з Павлового Послання до євреїв?

¹⁹ Пишучи Послання до євреїв, Павло передав спалахи світла раннім християнам в Єрусалимі та Юдеї. Як сильно він показав вищість християнської системи поклоніння над Мойсеєвою! Замість того щоб дотримуватися Закону, переданого ангелами, християни мали віру у спасіння, про яке першим говорив Божий Син, котрий є набагато вищим за таких ангельських вісників (Євреїв 2:2—4). Мойсей був лише слугою в Божому домі. А Ісус Христос головує над цілим домом. Христос є первосвящеником за чином Мелхиседековим і займає набагато вище становище, ніж священицькі нащадки Аарона. Павло також зазначив, що ізраїльтяни не могли увійти в Божий відпочинок через брак віри і слухняності, але християни входять у нього через свою вірність та послух (Євреїв 3:1—4:11).

²⁰ Крім того, нова угода набагато вища від Закону-угоди. Як було пророковано 600 років раніше в Єремії 31:31—34, в учасників нової угоди Божий закон написаний на серцях і вони мають правдиве прощення гріхів. Замість первосвященика, що мусив щорічно приносити жертви за власні гріхи і за гріхи народу, християни мають тепер Первосвящеником Ісуса Христа, який є безгрішним і який раз і назавжди приніс жертву за гріхи. Замість входити до рукотворної святині, щоб представити жертву, він увійшов у саме небо і там став перед особою Єгови. Крім того, тваринні жертви під Законом-угодою Мойсея не могли повністю зняти гріхів, бо тоді їх не треба було б приносити щорічно. Але Христова жертва, принесена раз і назавжди, знімає гріх. Все це проливає світло на величний духовний храм, у дворах якого сьогодні служить помазаний останок та «інші вівці» (Івана 10:16; Євреїв 9:24—28).

21. Що це обговорення показало стосовно сповнення в часи апостолів слів з Псалма 97:11 і Приповістей 4:18?

²¹ Брак місця не дозволяє навести більше прикладів спалахів світла, які знаходяться в посланнях апостола Петра та учнів Якова і Юди. Але вищесказаного повинно бути достатньо, щоб показати, як Псалом 97:11 та Приповістей 4:18 вражаюче сповнювалися в часи апостолів. Правда почала прогресувати від прообразів та прототипів до сповнень та реальностей (Галатів 3:23—25; 4:21—26).

22. Що сталося після смерті апостолів і що покаже наступна стаття?

²² Після смерті Ісусових апостолів і початку передреченого відступництва світло правди сяяло дуже тьмяно (2 Солунян 2:1—11). Однак, згідно з обіцянкою Ісуса, після багатьох століть Пан повернувся і побачив, що «вірний і мудрий раб» дає «челядникам» своєчасно поживу. Тому Ісус Христос призначив цього раба «над цілим маєтком своїм» (Матвія 24:45—47). Які яскраві спалахи світла були після цього? Їх ми обговоримо у наступній статті.

[Примітка]

Перша частина. Великі і малі спалахи світла

«Путь праведних — ніби те світло ясне, що світить все більше та більш аж до повного дня!» (ПРИПОВІСТЕЙ 4:18).

1. Чому правда відкривається поступово?

У ТОМУ, що відкриття духовних істин відбувалося, згідно зі словами Приповістей 4:18, поступово і за допомогою спалахів світла, видно божественну мудрість. У попередній статті ми побачили, як цей текст сповнявся у часи апостолів. Коли б велика частина біблійної правди відкрилася раптово, це засліпило б і збентежило, подібно як яскраве світло сонця засліплює і бентежить людину, що виходить з темної печери. Крім того, правда, що відкривається поступово, постійно зміцнює віру християн. Вона робить їхню надію щораз яскравішою і все більше освітлює стежку, по якій їм слід іти.

«Вірний і мудрий раб»

2. Кого Ісус, за його словами, мав використовувати для донесення світла його послідовникам і хто бере участь у цьому посередництві?

² У часи апостолів Ісус Христос давав своїм послідовникам одні з перших спалахів світла, використовуючи надприродні способи. Маємо два приклади цього: П’ятидесятниця 33 року н. е. та навернення Корнилія в 36 році н. е. Після цього Христос уважав за потрібне користуватись людським посередництвом, як він сам і передвістив: «Хто ж вірний і мудрий раб, якого пан поставив над своїми челядниками давати своєчасно поживу для них? Блаженний той раб, що пан його прийде та знайде, що робить він так! Поправді кажу вам, що над цілим маєтком своїм він поставить його» (Матвія 24:45—47). Цей раб не міг бути лише одною особою, тому що він мав постачати духовний харч ще від заснування християнського збору у П’ятидесятницю й аж до часу, коли Пан, Ісус Христос, прийшов для розрахунку. Факти показують, що цей клас вірного та мудрого раба складається з помазаних християн, як групи, котрі живуть на землі у будь-який час.

3. Хто був серед перших членів класу раба?

³ Хто був серед перших членів класу вірного і мудрого раба? Один з них — це апостол Петро, який слухався Ісусового наказу: «Паси [«годуй», НС] вівці Мої!» (Івана 21:17). Серед ранніх членів класу раба були Матвій, письменник Євангелія, що носить його ім’я, а також Павло, Яків та Юда, які написали натхнені послання. Членом класу вірного і мудрого раба був також апостол Іван, який написав книгу Об’явлення, Євангеліє та свої послання. Ці чоловіки писали згідно з дорученням Ісуса.

4. Хто такі «челядники»?

⁴ Якщо усі помазанці, як група, хоч би де вони жили на землі, є членами класу раба, то хто ж тоді «челядники»? Це ті самі помазанці, але їх розглядається з іншого погляду — як окремих осіб. Дійсно, як окремі особи, вони є або з класу «раба», або з «челядників», залежно від того, чи вони роздають духовний харч, чи приймають його. Можна навести такий приклад. У 2 Петра 3:15, 16 апостол Петро говорить про Павлові послання. Читаючи їх, Петро був би одним з «челядників», що споживають духовний харч, постачений Павлом як представником класу раба.

5. а) Що можна сказати про раба протягом століть після часу апостолів? б) Які події відбулися у другій половині XIX століття?

⁵ Стосовно цього в книжці «Надходить Тисячолітнє Боже Царство» (англ.) було сказано: «Немає чіткої історичної картини того, як саме «вірний і мудрий раб» існував і служив протягом століть після смерті апостолів Господа Ісуса Христа. Очевидно, одне покоління класу «раба» годувало наступне (2 Тимофія 2:2). Але в другій половині дев’ятнадцятого століття з’явилися богобійні особи, які любили духовний харч зі Святої Біблії і які хотіли споживати його... Були утворені... групи вивчення Біблії, і вони прогресували в розумінні фундаментальних істин Святого Письма. Щирі і несамолюбні дослідники Біблії прагнули ділитися цими важливими частинами духовного харчу з іншими. Вони мали вірний дух «раба», призначеного давати «челядникам» необхідну духовну ‘поживу своєчасно’. Вони були «мудрі», бо усвідомили, що саме тоді це було своєчасно, і побачили, як найкраще можна подавати поживу. І вони намагалися подавати її» (сторінки 344, 345)a.

Ранні спалахи світла у нові часи

6. Який визначний факт можна навести у зв’язку з поступовим відкриттям правди?

⁶ Стосовно осіб, яких Єгова використовував, щоб поступово збільшувати духовне світло, можна навести визначний факт, а саме те, що вони не приписували за це собі честі. Ч. Т. Рассел, перший президент Товариства Вартової башти, вважав, що просто Господеві подобалося використовувати їхні скромні таланти. Стосовно епітетів, які любили вживати його вороги, брат Рассел твердив, що ніколи ще не зустрічав «расселіта» і що не існує такого поняття, як «расселізм». Все робилося на честь Богові.

7. Які докази своєї належності до класу вірного і мудрого раба дали брат Рассел та його співпрацівники?

⁷ Судячи з результатів, немає сумнівів, що зусиллями брата Рассела та його друзів керував святий дух Єгови. Вони дали докази своєї належності до вірного і мудрого раба. Хоча багато священиків того часу заявляли, що вважають Біблію Божим натхненим Словом і що Ісус був Божим Сином, вони схвалювали такі фальшиві вавилонські доктрини, як Трійця, безсмертя людської душі та вічні муки. Те, що через смиренні зусилля брата Рассела та його друзів правда засяяла як ніколи раніше, справді було результатом дії святого духу, що й обіцяв Ісус (Івана 16:13). Ті помазані Дослідники Біблії дали доказ своєї належності до класу вірного і мудрого раба, який має доручення забезпечувати челядників Пана духовною поживою. Їхні зусилля дуже допомогли у збиранні помазанців.

8. Які важливі факти про Єгову, Біблію, Ісуса Христа і святий дух ясно зрозуміли Дослідники Біблії?

⁸ Радісно бачити, скільки спалахів світла Єгова відкрив святим духом цим раннім Дослідникам Біблії. Спочатку вони встановили, що Творець існує і що він має особисте ім’я Єгова (Вихід 15:3; Римлян 1:20). Далі вони зрозуміли, що Єгова має чотири головні риси: силу, справедливість, мудрість і любов (Буття 17:1; Повторення Закону 32:4; Римлян 11:33; 1 Івана 4:8). Ці помазані християни чітко усвідомили, що Біблія є Божим натхненим Словом і правдою (Івана 17:17; 2 Тимофія 3:16, 17). Крім того, вони зрозуміли, що Божий Син, Ісус Христос, був створений і що він віддав своє життя на викуп за всіх людей (Матвія 20:28; Колосян 1:15, Укр. Катол. Ун-т). Було також встановлено, що святий дух — це Божа діюча сила, а ніяка не третя особа Трійці (Дії 2:17).

9. а) Які істини стосовно природи людей і різного майбутнього, котре пропонує Біблія, зрозуміли Дослідники Біблії? б) Які ще істини усвідомили слуги Єгови?

⁹ Дослідники Біблії чітко зрозуміли, що людина не має безсмертної душі, а сама є смертною душею. Вони усвідомили, що «заплата за гріх — смерть», а не вічні муки, і що не існує такого місця, як вогненне пекло (Римлян 5:12; 6:23; Буття 2:7; Єзекіїля 18:4). Крім того, вони переконалися, що теорія еволюції не тільки небіблійна, але й цілковито безпідставна (Буття, розділи 1 і 2). Вони також помітили, що Біблія описує два види майбутнього: небесне для 144 000 помазаних послідовників Христа і земне в раю для незліченного «великого натовпу» «інших овець» (Об’явлення 7:9; 14:1; Івана 10:16). На відміну від багатьох релігій, ті ранні Дослідники Біблії усвідомили, що земля пробуває вічно і що вона не буде спалена (Екклезіяста 1:4; Луки 23:43). Вони також дізналися, що повернення Христа буде невидимим і що, повернувшись, він виконає вирок над народами і встановить земний рай (Дії 10:42; Римлян 8:19—21; 1 Петра 3:18).

10. Яких істин стосовно хрещення, поділу на клір і мирян та Спомину Христової смерті навчилися Дослідники Біблії?

¹⁰ Дослідники Біблії навчилися, що біблійне хрещення не зводиться лише до окроплення немовлят, але, згідно з Ісусовим наказом у Матвія 28:19, 20, це є занурення віруючих, які вже навчені. Вони також побачили, що немає біблійних підстав на відмінність між кліром і мирянами (Матвія 23:8—10). Навпаки, всі християни повинні бути проповідниками доброї новини (Дії 1:8). Дослідники Біблії усвідомили, що Спомин Христової смерті слід відзначати лише один раз на рік, 14 нісана. Крім того, вони зрозуміли, що Великдень — це язичеське свято. Також ті помазанці були настільки переконані у Божій підтримці їхньої праці, що ніколи не проводили зборів грошей (Матвія 10:8). На самому початку вони зрозуміли, що християни мусять жити згідно з біблійними принципами, що означає також розвивати плоди Божого святого духу (Галатів 5:22, 23).

Збільшення спалахів світла

11. Яке світло пролилося на християнське доручення і на Ісусову притчу про овець і козлів?

¹¹ Особливо з 1919 року слуги Єгови були поблагословлені великими спалахами світла. Яким яскравим був спалах світла у 1922 році на конгресі в Сідар–Пойнт, коли Дж. Ф. Рутерфорд, другий президент Товариства Вартової башти, наголосив, що головним обов’язком слуг Єгови є «оголошувати, оголошувати, оголошувати Царя і його Царство»! Наступного ж року яскраве світло пролилося на притчу про овець і козлів. Стало зрозуміло, що це пророцтво мало сповнитися у теперішній Господній день, а не в майбутньому, протягом Тисячоліття, як раніше думали. Протягом Тисячоліття Христові брати вже не будуть слабувати і не сидітимуть у в’язниці. Крім того, в кінці Тисячоліття судити буде Бог Єгова, а не Ісус Христос (Матвія 25:31—46).

12. Який спалах світла роз’яснив суть Армагеддону?

¹² У 1926 році ще один яскравий спалах світла відкрив, що війна Армагеддон не має бути соціальною революцією, як раніше думали Дослідники Біблії. Швидше вона буде війною, у якій Єгова виявить свою силу настільки ясно, що всі люди переконаються: він є Богом (Об’явлення 16:14—16; 19:17—21).

Різдво — язичеське свято

13. а) Яке світло було пролито на святкування Різдва? б) Чому дні народження вже не святкувалися? (Згадайте примітку).

¹³ Через короткий час спалах світла спонукав Дослідників Біблії припинити святкування Різдва. Раніше Різдво відзначалося Дослідниками Біблії по цілому світі і воно було великим святом у бруклінському головному центрі. Але з часом вони зрозуміли, що свято 25 грудня, по суті, язичеське свято, яке встановило відступницьке християнство, щоб полегшити навертання язичників. Крім того, було визначено, що Ісус не міг народитися взимку, оскільки в час його народження пастухи тримали свої отари на полі, чого вони не робили б уночі в кінці грудня (Луки 2:8). До того ж Святе Письмо показує, що Ісус народився приблизно 1 жовтня. Дослідники Біблії також усвідомили, що так звані мудреці, які відвідали Ісуса близько двох років після його народження, були язичеськими магамиb.

Нове ім’я

14. Чому ім’я Дослідники Біблії не було відповідним для людей Єгови?

¹⁴ У 1931 році яскравий спалах світла правди відкрив тим Дослідникам Біблії відповідне для них біблійне ім’я. Люди Єгови розуміли, що вони не могли прийняти жодного з прізвиськ, які інші давали їм, як, наприклад, расселіти, тисячолітники та «вороги пекла»c. Але вони також почали усвідомлювати, що ім’я, котре вони самі собі вибрали,— Міжнародні Дослідники Біблії — не було відповідним для них. Вони були не лише дослідниками. Крім того, було так багато інших, які також досліджували Біблію, але не мали нічого спільного з Дослідниками Біблії.

15. Яке ім’я прийняли Дослідники Біблії у 1931 році і чому це було цілком природно?

¹⁵ Як Дослідники Біблії отримали нове ім’я? «Вартова башта» вже багато років ставила наголос на імені Єгова. Тому цілком природно, що Дослідники Біблії прийняли ім’я з Ісаї 43:10: «Ви свідки Мої, говорить Господь [«Єгова», НС], та раб Мій, якого Я вибрав, щоб пізнали й Мені ви повірили, та зрозуміли, що це Я. До Мене не зроблено Бога, і не буде цього по Мені!».

Оправдання і «великий натовп»

16. Чому пророцтва про відродження не могли стосуватися повернення природних євреїв у Палестину, але кого вони стосуються?

¹⁶ У другому томі книжки «Виправдання» (англ.), виданій Товариством Вартової башти у 1932 році, спалах світла відкрив, що пророцтва про відродження, записані в Ісаї, Єремії, Єзекіїля та інших пророків, не стосувалися (як раніше вважали) буквальних євреїв, що поверталися в Палестину з політичних міркувань і без віри. Хоча ці пророцтва про відродження і сповнилися у малому масштабі, коли євреї повернулися з вавилонської неволі у 537 році до н. е., їхнє головне сповнення стосувалося визволення й відродження духовного Ізраїлю, що почалося у 1919 році, а також процвітання духовного раю, яким втішаються сьогодні слуги Єгови.

17, 18. а) Що, завдяки спалаху світла, з часом виявилося головним наміром Єгови? б) Який спалах світла стосовно Об’явлення 7:9—17 відбувся у 1935 році?

¹⁷ З часом спалахи світла відкрили, що головним наміром Єгови було не спасіння створінь, а виправдання свого суверенітету. З’ясувалось, що найважливішою темою Біблії є не викуп, а Царство, тому що воно виправдає суверенітет Єгови. Який яскравий спалах світла! Присвячені християни вже не турбувалися перш за все про те, чи вони потраплять на небо.

¹⁸ У 1935 році яскравий спалах світла відкрив, що великий натовп, згаданий в Об’явлення 7:9—17, не є другорядним небесним класом. Раніше навчали, що у цих віршах говориться про помазаних, які були не повністю вірними і тому стояли перед троном, а не сиділи на тронах і не правили як царі і священики з Ісусом Христом. Але такого поняття, як частково вірний, просто не існує. Можна бути або вірним, або невірним. Тому стало зрозуміло, що це пророцтво стосується незліченного великого натовпу людей, які саме зараз збираються з усіх народів і мають земну надію. Вони є «вівцями» з Матвія 25:31—46 та «іншими вівцями» з Івана 10:16.

Хрест — нехристиянський символ

19, 20. Чому хрест не може бути символом правдивого християнства?

¹⁹ Багато років Дослідники Біблії вважали хрест видатним символом християнства. Вони навіть носили шпильки з хрестом і короною. Згідно з перекладом Огієнка, Ісус просив своїх послідовників взяти свого «хреста», і багато людей вірили, що він був розп’ятий на хресті (Матвія 16:24; 27:32). Десятки років цей символ також друкувався на обкладинці журналу «Вартова башта».

²⁰ У книжці «Богацтво», опублікованій Товариством у 1936 році, пояснювалося, що Ісус Христос був страчений не на хресті, а на прямому палі, або стовпі. Згідно з одним авторитетним джерелом, грецьке слово (стау·ро́с), передане у перекладі Огієнка виразом «хрест», «в основному означає пряму палю, або стовп. [Його] не слід плутати з церковною формою хреста у вигляді перекладини... Останній походить із стародавньої Халдеї, де його вживали як символ бога Таммуза». На знаряддя вбивства Ісуса слід дивитися з огидою, а не робити з нього ідола.

21. Що буде розглядатися у наступній статті?

²¹ Є ще більше прикладів великих спалахів світла, а також таких, які можна вважати малими. Їх ми обговоримо у наступній статті.

[Примітки]

Друга частина. Великі і малі спалахи світла

«В Твоїм світлі побачимо світло» (ПСАЛОМ 36:10).

1. Яка була рання спроба зрозуміти символи книги Об’явлення?

БІБЛІЙНА книга Об’явлення інтригує християн ще з ранніх часів. Вона є добрим прикладом того, як світло правди стає щораз яснішим. У 1917 році люди Єгови опублікували пояснення Об’явлення у книжці «Довершена таємниця» (англ.). Вона безстрашно викривала релігійних та політичних провідників християнського світу, але багато її пояснень були запозичені з різних джерел. Все-таки книжка «Довершена таємниця» послужила випробовуванням вірності Дослідників Біблії видимому каналу, яким користується Єгова.

2. Яке світло на книгу Об’явлення пролила стаття «Народження народу»?

² Вражаючий спалах світла на книгу Об’явлення відбувся з виданням статті «Народження народу» у «Вартовій башті» за 1 березня 1925 року (англ.). Раніше вважалося, що 12-й розділ Об’явлення описує війну між язичеським Римом та папським Римом і що дитина чоловічої статі представляє папство. Але та стаття показала, що на розуміння 12-го розділу впливає Об’явлення 11:15—18, а це виявляє, що 12-й розділ пов’язаний з народженням Божого Царства.

3. Які публікації пролили більше світла на книгу Об’явлення?

³ Все це вело до набагато яснішого розуміння книги Об’явлення, що прийшло з виданням у 1930 році двотомної книжки «Світло» (англ.). Ще більше уточнень з’явилося в книжках «Вавилон Великий впав!» Боже Царство володіє!» (1963 рік, англ.) і «Тоді довершиться Божа таємниця» (1969 рік, англ.). Але все ще залишалося багато чого навчитися про пророчу книгу Об’явлення. І справді, у 1988 році яскравіше світло пролилося з випуском публікації «Об’явлення. Його величний апогей вже близько!». Ключем до цього поступового просвітлення є факт, що пророцтва Об’явлення стосуються «Господнього дня», який почався у 1914 році (Об’явлення 1:10). Тому розуміння книги Об’явлення мало ставати щораз яснішим протягом того дня.

Ясніше розуміння «вищої влади»

4, 5. а) Як Дослідники Біблії розуміли Римлян 13:1? б) Яке біблійне ставлення до «вищої влади» було виявлено пізніше?

⁴ У 1962 році відбувся яскравий спалах світла стосовно Римлян 13:1, де говориться: «Нехай кожна людина кориться вищій владі». Ранні Дослідники Біблії розуміли, що «вища влада», згадана у цьому вірші, стосувалася світської влади. На основі цього вірша вони вважали, що коли християнина призивають до військової служби у воєнний час, він зобов’язаний одягти уніформу, взяти рушницю і йти на фронт в окопи. Але оскільки християни не можуть вбивати інших людей, вважалося, що в найгіршому випадку він стріляв би у повітряa.

⁵ «Вартова башта» за 15 листопада і 1 грудня 1962 року (англ.) (1 липня і 1 серпня 1964 року, укр.) пролила ясне світло на це питання, обговорюючи Ісусові слова з Матвія 22:21: «Віддайте кесареве — кесареві, а Богові — Боже». У зв’язку з темою були наведені також слова апостолів з Дії 5:29: «Бога повинно слухатися більш, як людей». Християни підкоряються кесареві — «вищій владі» — доти, доки він не вимагає від християн порушення Божого закону. Було пояснено, що підкорення кесареві є відносним, а не абсолютним. Християни віддають кесареві тільки те, що не суперечить Божим вимогам. Як приємно було отримати ясне розуміння цього питання!

Спалахи світла на організаційні справи

6. а) Які принципи було засвоєно, щоб уникнути ієрархічної структури, поширеної в загальновизнаному християнстві? б) Який шлях вибору наглядачів у зборах зрештою виявився правильним?

⁶ Постало питання про те, хто повинен служити старійшинами та дияконами у зборах. Щоб уникнути ієрархічної структури, поширеної у загальновизнаному християнстві, було прийнято рішення, щоб їх обирали члени кожного збору демократично шляхом голосування. Але більше світло у «Вартовій башті» за 1 вересня та 15 жовтня 1932 року (англ.) виявило, що Святе Письмо не дає підстави, на якій старійшин можна було б обирати. Тому їх було замінено службовим комітетом, а керівник служіння вибирався Товариством.

7. До яких вдосконалень у способі призначення служителів зборів довели спалахи світла?

⁷ У «Вартовій башті» за 1 і 15 червня 1938 року (англ.) містилися спалахи світла про те, що служителі у зборах повинні бути не обраними, а призначеними, тобто призначеними теократично. У 1971 році інший спалах світла виявив, що не тільки один служитель збору повинен керувати збором. Замість цього у кожному зборі має бути рада старійшин, або наглядачів, призначених Керівним органом Свідків Єгови. Ось так за допомогою щораз більшого світла за 40 років стало очевидно, що старійшин, а також дияконів, котрі сьогодні відомі як службові помічники, повинен призначати «вірний і мудрий раб» через Керівний орган (Матвія 24:45—47). Це було у відповідності з подіями, які відбувалися в часи апостолів. Такі чоловіки, як Тимофій і Тит, були призначені наглядачами через першостолітній керівний орган (1 Тимофія 3:1—7; 5:22; Тита 1:5—9). Все це є яскравим сповненням Ісаї 60:17: «Замість міді впроваджу Я золото, і замість заліза впроваджу срібло, і замість дерева — мідь, а замість каміння — залізо, і дозором твоїм зроблю мир, твоїми ж начальниками — справедливість!».

8. а) До яких організаційних вдосконалень в управлінні Товариством довела більша правда? б) Які є комітети Керівного органу і що входить у сферу їхньої діяльності чи нагляду?

⁸ Було також піднято питання про управління Товариством Вартової башти. Багато років назви Керівний орган Свідків Єгови і рада директорів Товариства Вартової башти, Біблії і брошур у Пенсільванії означали те саме, а всіма справами у великій мірі керував його президент. Як показано у «Щорічнику Свідків Єгови» за 1977 рік (сторінки 258, 259, англ.), у 1976 році у Керівному органі було сформовано шість комітетів, кожен з яких мав призначення піклуватися певними аспектами всесвітньої праці. Комітет персоналу займається справами персоналу, в тому числі питаннями тих, які служать у всесвітній сім’ї Бетелю. Видавничий комітет займається всіма світськими і юридичними справами, наприклад майном Товариства і друкуванням літератури. Службовий комітет займається працею свідчення і наглядає за діяльністю роз’їзних наглядачів, піонерів та вісників у зборах. Комітет навчання відповідальний за зборові зібрання, спеціальні одноденні, районні, обласні та міжнародні конгреси, а також за різні школи для духовного навчання Божих людей. Письменницький комітет наглядає за підготовкою і перекладом усіх публікацій, піклуючись про те, щоб усе було в гармонії зі Святим Письмом. Комітет головуючого піклується непередбаченими випадками та іншими терміновими справами. Також у 1970 році філіали Товариства Вартової башти почали керуватися комітетами, а не одним наглядачемb.

Світло стосовно християнської поведінки

9. Як світло правди вплинуло на стосунки християн зі світовими урядами?

⁹ Багато спалахів світла стосувалося християнської поведінки. Наприклад, розгляньмо питання нейтралітету. Особливо яскравим спалахом світла на цю справу була стаття «Нейтралітет», яка з’явилася у «Вартовій башті» за 1 листопада 1939 року (англ.). Як же вчасно це було саме на початку другої світової війни! У статті визначалося нейтралітет і було показано, що християни не повинні втручатися у політичні справи чи у міжнародні конфлікти (Михея 4:3, 5; Івана 17:14, 16). Власне з цієї причини їх ненавидять усі народи (Матвія 24:9). Згідно зі словами Ісуса в Матвія 26:52, битви стародавнього Ізраїлю не є прецедентом для християн. Крім того, жодна сучасна політична держава не є теократією, правлінням Бога, як було за часів стародавнього Ізраїлю.

10. Що спалахи світла відкрили про ставлення християн до крові?

¹⁰ Світло також засяяло на справу святості крові. Деякі Дослідники Біблії навчали, що заборона їсти кров, викладена в Дії 15:28, 29, стосувалася лише єврейських християн. Однак слова у Дії 21:25 виявляють, що в часи апостолів ця заповідь була також для віруючих з інших народів. Отже святість крові стосується всіх християн, як було показано у «Вартовій башті» за 1 липня 1945 року (англ.). Це означає не тільки відмовлятися споживати тваринну кров, наприклад у кров’яних ковбасах, але й стримуватися від людської крові, як, наприклад, у випадку переливання крові.

11. Який було виявлено християнський погляд на вживання тютюну?

¹¹ У результаті збільшеного світла до звичок, на які спершу просто дивилися несхвально, пізніше стали підходити з належною серйозністю. Прикладом цього може бути вживання тютюну. У «Сіонській Вартовій башті» за 1 серпня 1895 року брат Рассел звернув увагу на 1 Коринтян 10:31 і 2 Коринтян 7:1, пишучи: «Я не бачу, як вживання тютюну у будь-якому виді може бути на славу Богові чи на користь самому християнину». З 1973 року стало ясно зрозуміло, що жодна людина, яка вживає тютюн, не може бути Свідком Єгови. У 1976 році було роз’яснено, що Свідок не може залишатися у зборі, якщо він працює в місці для азартних ігор.

Інші уточнення

12. а) Що спалах світла виявив стосовно кількості ключів Царства, доручених Петрові? б) За яких обставин Петро вжив кожний ключ?

¹² Світло також збільшилося стосовно кількості символічних ключів, які Ісус дав Петрові. Дослідники Біблії вважали, що Петро отримав два ключі, котрі відкрили людям можливість стати спадкоємцями Царства: один був використаний для євреїв у свято П’ятидесятниці 33 року н. е., а другий, вперше вжитий у 36 році н. е., коли Петро проповідував Корнилієві,— для язичників (Дії 2:14—41; 10:34—48). Але з часом зрозумілося, що є ще третя група — самаряни. Петро вжив другий ключ, відкриваючи нагоду Царства для них (Дії 8:14—17). Отже, проповідуючи Корнилієві, Петро використав третій ключ («Вартова башта» за 1 жовтня 1979 року, сторінки 16—22, 26, англ.; «Вартова башта» за 1 вересня 1990 року, сторінки 10—20).

13. Що спалахи світла відкрили про кошари, згадані в 10-му розділі Івана?

¹³ Завдяки іншому променю світла було з’ясовано, що Ісус говорив не про дві, а про три кошари (Івана, розділ 10). Це були: 1) єврейська кошара, у якій Іван Хреститель був воротарем; 2) кошара помазаних спадкоємців Царства і 3) кошара «інших овець», які мають земну надію (Івана 10:2, 3, 15, 16; «Вартова башта» за 1 жовтня 1984 року, сторінки 7—17).

14. Як більше світло роз’яснило справи стосовно початку ювілею, прообразом якого був ювілей стародавніх ізраїльтян?

¹⁴ Розуміння того, прообразом чого був ювілей, також прояснилося. Під Законом кожний 50-й рік був великим ювілеєм, протягом якого речі поверталися їхнім першим власникам (Левит 25:10). Досить довго розуміли, що цей ювілей є прообразом на Тисячолітнє правління Христа. Однак у більш недавні часи зрозумілося, що ювілей, прообразом якого був ювілей стародавніх ізраїльтян, насправді почався у свято П’ятидесятниці 33 року н. е., коли особи, на яких було злито святий дух, стали вільними від Мойсеєвого Закону-угоди («Вартова башта» за 1 червня 1987 року, сторінки 14—24).

Більше світла на термінологію

15. Яке світло пролилося на вживання слова «план»?

¹⁵ «Проповідник пильнував знаходити потрібні слова, і вірно писав правдиві слова» (Екклезіяста 12:10). Цей вірш можна застосувати до нашої теми, тому що світло було пролито не тільки на такі важливі справи, як вчення чи поведінка, але й на християнську термінологію і точне значення слів. Наприклад, одною з найулюбленіших публікацій Дослідників Біблії був перший том «Викладу Сьвятого Письма», який називається «Божий Плян Віків». Однак з часом було встановлено, що Боже Слово говорить тільки про людей як про осіб, що планують (Приповістей 19:21, НС). Святе Письмо ніколи не говорить, що Єгова планує. Йому не потрібно планувати. Всі його наміри обов’язково матимуть успіх завдяки його безмежній мудрості й силі, як ми читаємо в Ефесян 1:9, 10: «За Своїм уподобанням, яке постановив [«щодо якого намірявся», НС] у Самому Собі, для урядження виповнення часів». Отже з часом зрозумілося, що слово «намір» є більш відповідним, коли йдеться про Єгову.

16. Як з часом з’ясувалося правильне розуміння Луки 2:14?

¹⁶ Прояснилося також розуміння Луки 2:14. Згідно з перекладом Огієнка, цей вірш звучить так: «Слава Богу на висоті, і на землі мир, у людях добра воля». Розумілося, що це не правильно передає думку, тому що Божа добра воля не виражається для злих. Тому Свідки вважали, що мир є для людей, які мають добру волю до Бога. Тому вони називали зацікавлених Біблією людьми доброї волі. Але пізніше зрозумілося, що мається на увазі добра воля не людей, а Бога, що і виражено в перекладі Хоменка, де в Луки 2:14 говориться: «Мир людям його [Божого] вподобання». Всі християни, які живуть згідно зі своєю обітницею присвячення, мають Божу добру волю.

17, 18. Що Єгова виправдає, а що освятить?

¹⁷ Подібно до цього, Свідки досить довго говорили про виправдання імені Єгови. Але чи Сатана ставив під сумнів ім’я Єгови? Чи, може, хтось із представників Сатани заперечував право Єгови на це ім’я? Зовсім ні. Ім’я Єгови не стояло під сумнівом, і тому не було потреби виправдувати його. Власне через те в публікаціях Товариства Вартової башти останнім часом вже не говориться про виправдання імені Єгови. У них говориться про виправдання суверенітету Єгови і про освячення його імені. Це є у згоді з молитвою, якої навчав Ісус: «Нехай святиться Ім’я Твоє» (Матвія 6:9). Єгова багато разів повторював, що він освятить своє ім’я, яке ізраїльтяни не ставили під сумнів, але яке вони зневажали (Єзекіїля 20:9, 14, 22; 36:23).

¹⁸ Цікаво, що в 1971 році у книжці «І пізнають ті народи, що Я — Єгова». Але як?» (англ.) було проведено таку різницю: «Ісус Христос воює... за виправдання всесвітнього Суверенітету Єгови і за прославлення імені Єгови» (сторінки 364, 365). У 1973 році в книжці «Надходить Тисячолітнє Боже Царство» (англ.) говорилося: «З приходом «великої скорботи» настане час, коли Всемогутній Бог Єгова виправдає свій всесвітній суверенітет і освятить своє достойне ім’я» (сторінка 409). Потім у 1975 році в книжці «Вже близько визволення людства від світового горя!» (англ.) було сказано: «Тоді станеться найвеличніша подія в історії всесвіту — виправдання всесвітнього суверенітету Єгови і освячення його величного імені» (сторінка 281).

19, 20. Як ми можемо виявити цінування спалахів духовного світла?

¹⁹ Які ж щасливі люди Єгови, що можуть купатися у цьому духовному світлі! Від них різко відрізняються провідники загальновизнаного християнства, і прикладом духовної темряви цих провідників є слова одного священика: «Чому існує гріх? Чому існує страждання? Чому існує диявол? Ці питання я хотів би задати Господеві, коли потраплю на небо». Але Свідки Єгови можуть відповісти йому, чому: через спірне питання стосовно правомірності суверенітету Єгови і питання, чи людські створіння можуть зберегти непорочність і вірність Богові, незважаючи на опір Диявола.

²⁰ Протягом багатьох років великі і малі спалахи світла розвиднюють стежку присвячених слуг Єгови. Це відбувається на сповнення слів з Псалма 97:11 і Приповістей 4:18. Але ніколи не забуваймо, що ходити у світлі означає цінувати це більше світло і жити в гармонії з ним. Як ми побачили, більше світло стосується і нашої поведінки, і завдання проповідувати.

[Примітки]