המקום שבו הנהר זורם לאחור
מאת כתב עורו! בקמבודיה
האם ראית פעם נהר הזורם לאחור? הראית יער הנמצא חצי שנה מתחת למים? הידעת שיש המתגוררים בבתים צפים שצריך להזיזם עם נסיגת המים? אם אתה חושב שזה לא יכול להיות, מן הסתם תשנה את דעתך לאחר ביקור בקמבודיה בעונת המונסון (העונה הגשומה).
מדי יום מאמצע מאי ועד אוקטובר מתקדרים שמי הבוקר הבהירים ופותחים אחר הצהריים את ארובותיהם. המים ניתכים כמפלים על אדמה שהייתה קודם לכן יבשה ומאובקת, והנהרות עולים על גדותיהם.
מדוע לאחור?
הבט במפה המצורפת. שים לב לנקודת המפגש של נהר המקונג האדיר עם נהר הטוֹנְלֶה סאפ. המים מתמזגים ומתפצלים לנהר המקונג עצמו ולנהר הבַּסַק. משם הם ממשיכים לזרום דרומה דרך וייטנאם ויוצרים את דלתת המקונג העצומה.
זמן קצר לאחר תחילת עונת הגשמים מוצפים מישורי הדלתא. המים מציפים את הנחלים האכזבים. עם התקדמות עונת המונסון, עולה נהר הטונלה סאפ על גדותיו ומתחיל לזרום צפונה במקום במסלולו הרגיל דרומה. כך זורם לו הנהר המוצף בכיוון ההפוך עד הישפכו לימת הטונלה סאפ.
ימה זו שוכנת במישור שטוח כ־100 קילומטר מפְנום פֶּן, בירת קמבודיה. שטח הפנים של הימה בעונה היבשה הוא כ־000,3 קילומטר רבוע. אולם בעונת הגשמים מגדילים המים את שטח הפנים של הימה בשיעור של פי ארבעה או חמישה והופכים אותה לגוף המים המתוקים הגדול ביותר בדרום־מזרח אסיה.
אזורים שהיו לפנים שדות אורז, כבישים, עצים וכפרים מוצפים כעת. דייגים, שסירותיהם נהגו לשייט במים שעומקם כמטר אחד בלבד, חולפים כעת מעל צמרות עצים שגובהם כ־10 מטרים! בכל מקום אחר הצפה כה נרחבת הייתה נחשבת לאסון. אבל עבור העם הקמבודי מתקבל הדבר בדרך כלל בברכה. מדוע?
הצפות מבורכות
נהר הטונלה סאפ הזורם בכיוון ההפוך משאיר שכבות עשירות של סחופת באגן הטונלה סאפ. בנוסף לכך, מספר עצום של דגים שוחים לאגם מנהר המקונג ומשריצים בסביבה זו, העשירה בחומרים מזינים. למעשה, אגם טונלה סאפ הוא אחד המקורות העשירים ביותר בעולם לדגי מים מתוקים. לאחר עונת הגשמים מתרוקן האגם במהירות כל כך גדולה שהדייגים ”קוטפים” לפעמים דגים מן העצים.
שיטפון עונתי זה יוצר מערכת אקולוגית דינמית. לעצים ולצמחים אחרים באזורים המוצפים מחזור צמיחה השונה מזה של צמחים באזורים שאינם מוצפים. בדרך כלל עצים טרופיים צומחים לאט, משירים את עליהם בעונה היבשה ואז מלבלבים מחדש בעונה הגשומה. בניגוד לכך, עצים באזור הטונלה סאפ אינם משירים את עליהם אלא רק לאחר שקיעתם תחת גשמי השטפונות. ובמקום ששיעור הצמיחה יגדל בעונה הגשומה, הוא קַטֵן. לאחר שמפלס המים יורד והעונה היבשה מתחילה, הענפים מלבלבים והעלים צומחים במהירות. כאשר האגם מתרוקן, מתכסה הקרקע בשכבת עלווה מרקיבה המזינה את העצים ואת הצמחים האחרים בעונה היבשה הבאה.
מגורים על־גבי כלונסאות ומשטחים צפים
מה באשר לתושבים? חלק משוכני הימה בונים את בתיהם הקטנים על־גבי כלונסאות. בעונה היבשה מתנשאים בתיהם לגובה של 6 מטרים מעל פני הקרקע. אולם בשיא ההצפות סירות דייגים וגיגיות מתכת גדולות, המשמשות לעיתים להעברת ילדים, עוגנות ממש במפתן הבית.
תושבים אחרים באזור הימה מתגוררים על מעין בתי סירה ובונים את בתיהם על־גבי משטחים צפים. כאשר המשפחה גדלה מצרפים משטח נוסף, והבית מתרחב. על־פי הערכות, ישנם כ־170 כפרים צפים באגם.
במשך היום צעירים ומבוגרים דגים באגם בעזרת מלכודות ורשתות. כאשר פני המים עולים או יורדים, בתים או כפרים שלמים מוזזים לעיתים מספר קילומטרים כדי להישאר בקרבת קו החוף החדש או באזור דיג פורה יותר.
סירות קנו ארוכות הופכות לחנויות מכולת או לשווקים צפים ומספקות לתושבים את צורכי היומיום השונים ואף משמשות כ”אוטובוסים” ציבוריים. ילדים לומדים בבית־ספר צף. הכול, מצמחים ועד אנשים, נע על־פי קצב המים במדינה שבה זורם הנהר לאחור.
[מפה בעמוד 31]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
העונה היבשה
העונה הגשומה
קמבודיה
ימת הטונלה סאפ
נהר הטונלה סאפ
נהר המקונג
פנום פן
נהר הבסק
דלתת המקונג
וייטנאם
[תמונה בעמוד 31]
ילד חותר בנהר הטונלה סאפ
[תמונות בעמוד 31]
תמונות של אותו כפר — בעונה היבשה ובעונה הגשומה
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 31]
מפה: Based on NASA/Visible Earth imagery תמונות הכפר: FAO/Gordon Sharpless