आस्ट्रेलिया के मध्य तक एक सफ़ारी बस यात्रा
क्या आपने कभी मगरमच्छ से भरी नदी में यात्रा की है? क्या आपने कभी सभ्यता से सैकड़ों किलोमीटर दूर, चाँदनी रात में समूह-गीत का आनंद उठाया है? क्या आपने कभी राजपथ पर १०० किलोमीटर प्रति घंटा की रफ़्तार से चलती मोटर में मसीही सभाओं में भाग लिया है? ऐसे अनुभव विभिन्न क्षेत्रों से आए उन सैकड़ों प्रतिनिधियों द्वारा उठाए आनन्द का मात्र एक नमूना है जिन्होंने विभिन्न क्षेत्रों से आस्ट्रेलिया के धूप से झुलसे हुए मध्य में ऐलिस स्प्रिंग्स में होनेवाले यहोवा के गवाहों के ज़िला अधिवेशन जाने के लिए सफ़ारी बस द्वारा सफर किया।
“यह ‘सफ़ारी’ शब्द उचित था,” एक प्रतिनिधि ने कहा, “क्योंकि हम खुले में दो व्यक्ति वाले तम्बुओं में सोए। जिस समय तक हम ऐलिस स्प्रिंग्स पहुँचे, हम अपने तम्बुओं को तीन मिनट से भी कम समय में खड़ा कर सकते थे! यह तक़रीबन फास्ट-फॉर्वर्ड किए हुए वीडियो को देखने के समान था: बसें रुक जाती थीं, और एक ख़ाली मैदान अचानक दर्जनों छोटे तम्बुओं से भर जाता था।”
“ऐलिस” में आपका स्वागत है
ऐलिस स्प्रिंग्स (स्थानीय लोगों के लिए ‘ऐलिस’) लाल रेगिस्तान से घिरा हुआ एक समृद्ध मरू-उद्यान है। इसकी जनसंख्या २३,००० है और यह आस्ट्रेलिया महाद्वीप के भौगोलिक मध्य के दक्षिण भाग में स्थिर है। अब यह एक पर्यटक केंद्र है जो आस्ट्रेलिया के स्वदेशीय आदिवासी लोगों को और उनकी बेजोड़ कला को प्रमुख विषय के रूप में प्रयोग करता है।
तथापि, गवाहों के लिए, संपूर्ण सफ़ारी की विशिष्टता स्वयं तीन दिवसीय अधिवेशन था। कुछेक के लिए, यह कई आनंदपूर्ण पुनर्मिलन के लिए अवसर प्रमाणित हुआ। एक कप गर्मा-गर्म चाय आस्ट्रेलिया में पश्चवर्ती आतिथ्य का एक प्रतीक है, और अधिवेशन ने अपने बेजोड़ बिली-चाय-और-डैम्पर जलपान तम्बू द्वारा इस रिवाज को जीवित रखा। बिली चाय साधारण रूप से खुले में जलती हुई लकड़ियों पर एक धुँए से काले हुए टिन के डिब्बे में बनाई जाती है, जिसे बिली कहा जाता है। कभी कभी खौलते पानी को यूकेलिप्टस, या जिसे गोंद भी कहा जाता है, पेड़ की टहनी से हिलाया जाता है जब चाय-पत्ती को बिली के अन्दर उंडेला जाता है। धुएँ को चाय के अन्दर जाने से रोकने के लिए यूकलिप्टस की एक टहनी को बिली के ऊपर रखा जाता है।
डैम्पर एक साधारण तरह की रोटी होती है। इसमें सिर्फ़ स्वफुल्लक मैदा, और पानी और नमक की ज़रूरत होती है। जब यह गर्म ही होता है, तब ही डैम्पर को मोटे टुकड़ों में काटा जाता है और फिर उसपर प्रचुर मात्रा में मक्खन और पीले रंग की चाशनी लगायी जाती है। बिली-चाय-और-डैम्पर तम्बू, अधिवेशन मैदानों में सबसे लोकप्रिय एकत्रित होनेवाले स्थानों में से एक स्थान प्रमाणित हुआ।
अलगाव में वफ़ादारी से सेवा करना
ऐलिस स्प्रिंग्स की कलीसिया में ७२ गवाह हैं और यह क़रीब २,००,००० वर्ग किलोमीटर की देख-रेख करती है। डारविन करीब १,८०० किलोमीटर उत्तर की तरफ़ है, और एडिलेड क़रीबन १,६०० किलोमीटर दक्षिण की तरफ़ है। भेंट करने वाले प्रतिनिधि यह प्रत्यक्ष रूप से देखकर विस्मित हुए कि अत्यधिक दूर जगहों, स्थिर गर्मी, मिट्टी और अलगाव को देखते हुए पश्चवर्ती इलाके में रहना क्या ही चुनौती प्रस्तुत करता है।
जाबेरू का यूरेनियम खनिकर्म शहर एक प्रमुख उदाहरण है। यहाँ सिर्फ़ एक ही गवाह रहती है, और वह सबसे निकट कलीसिया से २६० किलोमीटर दूर है। फिर भी, अलगाव के कारण वह आध्यात्मिक रूप से कमज़ोर नहीं हुई। अधिवेशन में उसकी उपस्थिति बहुतों के लिए प्रोत्साहक प्रमाणित हुई। साथ ही, उत्तरी क्षेत्र में आर्नहेम लैंड के किनारे पर, जिल्कमिंगेन के दूरस्थ आदिवासी समुदाय से, इस अधिवेशन में बपतिस्मा प्राप्त करनेवाले २६ में शामिल होने के लिए चार बाइबल विद्यार्थियों ने सफर किया।
प्रतिनिधि अपनी ज्योति चमकने देते हैं
अधिवेशन ख़त्म होने पर, सारी बसें आस्ट्रेलिया महाद्वीप के ऊपरी सिरे तक जाने के लिए उत्तर की ओर बढ़ीं। सफ़ारी के इस चरण की विशेष बात एक नाव यात्रा थी, कैथरीन गोर्ज के मार्ग में ताज़े, स्वच्छ पानी में होते हुए जाने-माने काकाडू नैशनल पार्क की ओर। इसने यात्रियों को प्राकृतिक वास में मगरमच्छों की पहली झलक देखने के लिए समर्थ किया। मोहक, परंतु कुछ-कुछ डरावना! तब, उत्तरी क्षेत्र के राजधानी शहर, डारविन में सुहावनी रात के बाद, सफ़ारी का अगला पड़ाव माटारनके स्टेशन था, जो चारों तरफ़ ख़जूर के पेड़ों से घिरे अपने स्वच्छ पारदर्शक ऊष्म झरनों और पोखरों के लिए मशहूर है।
परंतु, सैर सपाटे ने आध्यात्मिक गतिविधियों को दबा नहीं दिया। बसें चलती-फिरती राज्य गृह बन गईं। एक शास्त्रवचन पाठ और छपी हुई टिप्पणियों पर प्रत्येक दिन विचार विमर्श होता था, और मार्ग पर कलीसिया की सामान्य साप्ताहिक सभाएँ आयोजित की जाती थीं। एक बस चालक जो गवाह नहीं था इतना प्रभावित हुआ कि उसने बसों की जन अभिनंदन व्यवस्था से जोड़ने के लिए स्वयं पहल करके, एक तार, माइक्रोफोन, और प्लग ख़रीदा ताकि वे जो विचार विमर्श के दौरान टिप्पणियाँ करते हैं ज़्यादा स्पष्ट रूप से सुनाई दे सकें।
यात्रा के दौरान, एक बुज्प्तार्ग यात्री इतनी बीमार हो गई कि उसे तुरंत स्थानीय अस्पताल ले जाने की ज़रूरत पड़ी। एक सहेली उसके साथ रुकी रही, परंतु बसों को अपनी यात्रा जारी रखनी पड़ी। दो दिन पश्चात्, उसके स्वास्थ्य लाभ के बाद, वह और उसकी साथी सफ़ारी के बाकी अच्छे अवसरों को खोने के कारण बहुत हताश और निराश हुईं। परंतु मसीही प्रेम के कारण उनकी उदासी कम ही समय तक रही।
दो स्थानीय गवाह जो विमान चालक थे, स्थिति से अवगत हुए। उसके बाद घटनाएँ जल्द ही घटीं। जल्द ही चारों जन बसों को पकड़ने के लिए पोर्ट ऑगस्टा के शहर की ओर कम वज़नी विमान में सफर कर रहे थे। एक महिला यात्री ने भावोत्तेजना में कहा: “हम अपने इस अद्भुत भाईचारे के लिए प्रेम और मूल्यांकन से भर गए!” परंतु सिर्फ़ इतना ही नहीं था। विमान के पहुँचने पर, कुछ संगी प्रतिनिधियों ने विमान चालकों के ख़र्चों का भुगतान करने के लिए ऐच्छिक आर्थिक सहयोग दिया! बस चालक भाईचारे के इस स्नेह के प्रदर्शन से दृश्य रूप से प्रभावित हुआ, यह कहते हुए कि उसने ऐसा होते हुए पहले कभी नहीं देखा।
“ऐलिस स्प्रिंग्स पर्यटन में गुज़ारे तीन सप्ताहों पर विचार करते हुए,” एक यात्री ने कहा, “मैं ने इसे सबसे प्रोत्साहक और विश्वास मज़बूत करनेवाला अनुभव पाया। सबसे श्रेष्ठ बात थी एकता की आत्मा, जिसका आनंद हम सबने उठाया। इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि हम भौगोलिक रूप से कहाँ गए थे—वास्तविक संपत्ति हमारे मन और आत्मा की एकता थी!”
[पेज 22 पर नक्शा]
(For fully formatted text, see publication)
ऐलिस स्प्रिंग्स अधिवेशन की तरफ़ और वहाँ से सफ़ारी भ्रमणों के पथ
पश्चिमी आस्ट्रेलिया
उत्तरी क्षेत्र
क्वीन्सलैंड
न्यू दक्षिणी वेल्स
दक्षिण आस्ट्रेलिया
विक्टोरिया
तास्मानिया
डारविन
पर्थ
ऐलिस स्प्रिंग्स
ब्रिस्बेन
सिडनी
ऐडिलेड
मेलबोर्न
होबार्ट
यूलूरू (एयर्स रॉक)
पोर्ट ऑगस्टा
काकाडू नैशनल पार्क
[पेज 20, 21 पर तसवीर]
ऐलिस स्प्रिंग्स के ज़िला अधिवेशन में बपतिस्मा का इन्तज़ार करनेवालों में आदिवासी भी थे
[पेज 21 पर तसवीर]
बिली-चाय-और-डैम्पर के साथ कैम्पफ़ायर
[पेज 21 पर तसवीर]
काकाडू नैशनल पार्क में धूप का आनन्द उठाता मगरमच्छ
[पेज 22 पर तसवीरें]
ऐलिस स्प्रिंग्स से दक्षिणीपश्चिम ४७० किलोमीटर पर यूलूरू (एयर्स रॉक)
उत्तरी क्षेत्र के काकाडू नैशनल पार्क में विशिष्ट दृश्य