היש חיים לאחר המוות?
”יש לעץ תקווה. אם ייכרת, ועוד יחליף [יצמח מחדש]... אם ימות גבר, היחיה?” (משה, נביא קדום).
1–3. במה מנסים רבים להתנחם כשמת עליהם יקירם?
בבית לוויות בעיר ניו־יורק, חולפים דומם ידידים ובני משפחה על פני הארון הפתוח. הם מביטים בגופה, גוויית נער בן 17. חבריו מבית־הספר בקושי מזהים אותו. הטיפול הכימותרפי דילל את שערו; מחלת הסרטן גרמה לו לאבד משקל. האם זה באמת חברם? הרי רק לפני כמה חודשים היה מלא רעיונות, שאלות ומרץ — מלא חיים! אמו מוכת היגון מחפשת תקווה להיאחז בה ומנסה להתנחם ברעיון שבנה עודו בחיים במובן מסוים. עיניה זולגות דמעות והיא חוזרת ואומרת: ”טומי מאושר עכשיו. אלוהים רצה שטומי יהיה איתו בשמים”.
2 כ־000,11 קילומטר הרחק משם, בגַ’מְנַגַר, הודו, נפטר איש עסקים. בן 58 היה במותו. שלושת בניו עזרו בהנחת גופתו על המזבח לשריפתה. למחרת, בשעות הבוקר המאוחרות, מתחיל הבן הבכור בטקס שריפת המת. הוא אוחז בידו לפיד ומדליק את גזרי העץ. על הגופה הוא נוסך תערובת ריחנית של מיני תבלינים וקטורת. קולות הפצפוץ העולים מן האש נבלעים בדברי הבְּרַהְמין החוזר על מַנטרוֹת בשפת הסנסקריט, שמשמען: ”מי יתן והנפש שלעולם אינה מתה תמשיך לנסות להתאחד עם הישות המוחלטת”.
3 שלושת האחים מתבוננים בשריפת המת. כל אחד מהם תוהה, ’האם יש חיים לאחר המוות?’ הואיל ורכשו השכלה במקומות שונים בעולם, תשובותיהם שונות. הצעיר מאמין שנשמת אביהם האהוב תתגלגל לגוף אחר ותיהנה ממעמד גבוה יותר. האח האמצעי סבור שהמת כאילו ישן, שרוי במצב של חוסר תודעה. הבכור פשוט מנסה לקבל את המוות כעובדה. לדעתו, איש אינו יכול לדעת בוודאות מהו מצב המתים.
שאלה אחת, הרבה תשובות
4. איזו שאלה מנקרת במוח האדם זה עידן ועידנים?
4 האם יש חיים לאחר המוות? שאלה זו מנקרת זה אלפי שנים במוח האדם. היא ”מביכה אפילו תיאולוגים”, אומר האנס קוּנג, למדן קתולי. לאורך ההיסטוריה אנשים מכל חברה ותרבות התחבטו בשאלה, ותשובות יש בשפע.
5–8. מה מלמדות הדתות השונות בנושא החיים שלאחר המוות?
5 נוצרים רבים מאמינים בגן־עדן שמימי ובגיהינום. ההינדים, לעומתם, מאמינים בגלגול נשמות. אשר להשקפת המוסלמים אמר אמיר מוּעַאווִייָה, עובד במרכז דת מוסלמי: ”אנחנו מאמינים שאחרי המוות מגיע יום הדין, ובו עומד האדם לפני אלוהים, אללה, כמו במשפט רגיל”. עיקר אמונה מוסלמי מלמד, שאללה בוחן במשפט זה את חיי האדם, ומחליט אם לשולחו לגן־עדן או לגיהינום.
6 הבודהיסטים והקתולים בסרי לנקה נוהגים לפתוח לרווחה את הדלתות והחלונות, כאשר מישהו מבני ביתם נפטר. הם מדליקים עששית, וארון המתים מופנה אל דלת הבית, כשרגלי המנוח מונחות בכיוון הדלת. לפי אמונתם, יקלו אמצעים אלה על הרוח, או הנפש, לצאת את הבית.
7 לדברי רונלד מ. בֶּרנט מאוניברסיטת אוסטרליה המערבית, האַבּוֹריג׳ינים האוסטרלים מאמינים, ש”בני האדם אינם בני כיליון במישור הרוחני”. בשבטים אפריקניים מסוימים רווחת הדעה, שאנשים מן השורה הופכים במותם לרוחות רפאים, ואילו אישים נכבדים הופכים לרוחות הראויות לפולחן האבות. המאמינים יכבדו אותן כמנהיגיה הסמויים של העדה, וישטחו בפניהן את בקשותיהם.
8 בארצות מסוימות האמונות לגבי מה שמכונה נפשות המתים הן בליל של מסורות מקומיות ואמונות נוצריות. קתולים ופרוטסטנטים רבים במערב אפריקה, למשל, נוהגים לכסות מראות כשמישהו מת, לבל תשתקף רוחו במראה ותיגלה לעיני פלוני. ארבעים יום לאחר מות יקירם, מתכנסים קרובי המשפחה והידידים לציון עילוי נשמת המת.
מכנה משותף
9, 10. לגבי איזו אמונה יסודית קיימת תמימות דעים בין רוב הדתות?
9 התשובות לשאלה מהו מצב המתים שונות ומגוונות כמנהגיהם ואמונותיהם של הוגיהן. עם זאת, קיימת תמימות דעים בין רוב הדתות לגבי רעיון מרכזי אחד: יש באדם יסוד אלמוֹתי — נפש, נשמה, רוח — הממשיך לחיות לאחר המוות.
10 האמונה בהישארות הנפש חולשת כמעט על כל עולם הנצרות, על אלפי זרמיה וכיתותיה. זהו עיקר אמונה רשמי גם ביהדות. כמו־כן, אמונה זו היא כור מחצבתה של תורת גלגול הנשמות בהינדואיזם. המוסלמים מאמינים, שהנפש באה לידי קיום בד בבד עם הגוף, אך ממשיכה לחיות לאחר מותו. דתות וזרמים אחרים — האנימיזם באפריקה, השינטוֹ וגם הבודהיזם — מאמינים באותה הגברת בשינוי אדרת.
11. מה דעתם של כמה אנשי רוח על הרעיון שהנפש בת־אלמוות?
11 יש שסבורים אחרת. לדעתם, המוות הוא סוף החיים וקץ הקיום התודעתי. הרעיון שהחיים והיכולת להרגיש ולחשוב נמשכים מחוץ לגוף בדמות נפש סתמית ואפופת מסתורין נראה להם חסר היגיון. מיגל דה אוּנַמוּנוֹ, סופר ואיש רוח ספרדי מהמאה ה־20, כתב: ”אמונה בהישארות הנפש היא שאיפה לנפש בת־אלמוות. כה עזה השאיפה, עד כי היא רומסת תחת רגליה את השכל הישר”. כמה מן האישים הידועים שדחו את האמונה באלמוות שטבוע באדם הם הפילוסופים הקדומים אריסטו ואֶפִּיקוּרוֹס, הרופא היפוקרטס, הפילוסוף הסקוטי דיוויד יוּם, איש הרוח הערבי אִבּן רַשְׁד וראש הממשלה הראשון של הודו העצמאית, ג׳וּאַהַרלַל נֶהְרוּ.
12, 13. אילו שאלות חשובות מתעוררות בעניין הישארות הנפש?
12 נשאלת השאלה, האם באמת יש לנו נפש בת־אלמוות? אם הנפש בת תמותה, הכיצד הפך עיקר אמונה כוזב לחלק בלתי נפרד ממשנתן של רוב דתות העולם בימינו? מה מקור הרעיון? ואם הנפש חדלה להתקיים במות האדם, מה צופן העתיד למתים?
13 האם אפשר למצוא תשובות נכונות ומספקות לשאלות אלה? אפשר גם אפשר! התשובות לשאלות אלה ואחרות יידונו בחוברת. ראשית, הבה נבחן כיצד התהוותה דוקטרינת הישארות הנפש.